Vi betrakter verden

Skrap blir til gull

Et gruveselskap i Japan har funnet en enkel og mer lønnsom måte å skaffe seg verdifulle metaller på. I stedet for å bruke mye tid og penger på å lete etter malm har et smelte- og raffineringsselskap i prefekturet Akita begynt å smelte om metallavfall fra kasserte mobiltelefoner og datamaskiner med tanke på gjenvinning av verdifulle metaller, melder Tokyo-avisen IHT Asahi Shimbun. Ifølge selskapets administrerende direktør «kan ett tonn brukte mobiltelefoner — uten batterier — gi flere hundre gram gull». Sammenlignet med tradisjonell gruvedrift kan avkastningen pr. tonn av denne «metropolressursen» bli omkring ti ganger større enn avkastningen av malm. Det har heller ikke vært nødvendig med ytterligere investeringer med tanke på utskifting av utstyr, for det å utvinne gull av mobiltelefoner er ikke så forskjellig fra å utvinne metaller av malm.

 Lamaer på vakt

Nordamerikanske farmere har begynt å bruke lamaer som «sauegjetere». Ifølge den kanadiske avisen The Globe and Mail utvikler lamaer «en sterk følelse av samhørighet med andre dyr som de tilbringer mye tid sammen med». De vokter saueflokken strengt ved å utstøte et varselrop, samle sauene, jage bort inntrengere og sparke eller stampe mot rovdyr. Noen farmere foretrekker til og med lamaer framfor hunder fordi de er forholdsvis rimelige i innkjøp. Og «ettersom lamaene beiter og sover sammen med sauene, slipper man ekstrautgifter til fôr og lignende — og de kan leve flere år lenger enn de hunderasene som vanligvis brukes som gjeterhunder,» sier avisen. En kanadisk sauefarmer som har lamaer, beskrev fordelene slik: «De koster deg ikke noe», og «de bjeffer ikke».

Et naturlig kjølende stoff

Et forskerteam i Tyskland har oppdaget et naturlig forekommende kjemisk stoff med 35 ganger større kjølende virkning enn mentol, men uten peppermyntesmak. Det kjemiske stoffet, som finnes naturlig i øl og whisky, ble oppdaget på et tysk forskningssenter for ernæringsfysiologi i Garching, nær München. Bladet New Scientist siterer lederen for forskerteamet, Thomas Hofmann, som sier: «Det kan sette en frisk smak på en rekke produkter, for eksempel øl, vann på flasker, sitrusdrikker, sjokolade og konfekt.» Fordi dette stoffet virker kjølende på huden selv i en konsentrasjon som er 250 ganger svakere enn peppermynte, kan det gi kosmetiske produkter en ekstra piff.

Gjødsel og resistente bakterier

«Åkrer over hele Europa inneholder farlige nivåer av de antibiotikaene som blir gitt til husdyr,» melder bladet New Scientist. Husdyr i Den europeiske union og i USA blir hvert år gitt over 10 000 tonn antibiotika. Dette blir gjort for å stimulere vekst og forhindre sykdom. «Men nyere forskning har vist at det er direkte sammenheng mellom økt bruk av disse medikamentene og forekomsten av antibiotikaresistente bakterier som forårsaker sykdom hos mennesker,» sier bladet. «Medikamentene, som finnes i gjødsel som sprøytes utover jordene, kan trenge inn i maten og i vannet . . . [og] forurense avlingen, som så blir spist,» sier New Scientist.

«Adopsjon» av besteforeldre

Den spanske avisen El País melder at noen familier i Spania har «adoptert» 66 eldre personer som ikke har noen slektninger. «Hensikten med prosjektet . . . er at de som ikke lenger kan bo alene, skal få et alternativ til det å måtte bo på et aldershjem,» sier avisen. Blant dem som har søkt om å få «adoptere» de eldre, er ektepar i 50-årene som ønsker å dele livet sitt med et eldre menneske. Andre familier med små barn sier at de gjerne vil ha en besteforelder i huset. Selv om adopsjonsfamiliene får økonomisk støtte, «er det egentlig ikke pengene som motiverer dem,» sier generaldirektøren for prosjektet, Marisa Muñoz-Caballero. «Hvis det hadde vært tilfellet, ville de snart ha fått nok, for det å ta seg av eldre mennesker er en slitsom oppgave.»

Vold i hjemmet

«Hver femte kvinne i Europa blir utsatt for vold fra sin mannlige partner en eller annen gang i livet,» sa Anna Diamantopoulou, som er medlem av Europakommisjonen og har ansvar for sysselsetting og sosiale saker. På ministerkonferansen om vold mot kvinner, som ble holdt i Spania tidligere i år, sa Diamantopoulou: «På verdensbasis er det mer sannsynlig at kvinner mellom 15 og 44 år skal bli lemlestet eller dø som følge av vold fra en mannsperson enn som følge av kreft, malaria, trafikkulykker eller krig til sammen.» I Storbritannia «dør det én kvinne hver tredje dag som følge av vold i hjemmet», og i Irland «blir over halvparten av de kvinnene som blir myrdet, drept av sine partnere eller ektemenn». Den franske avisen Le Monde melder at «halvparten av alle skilsmissesaker [i Østerrike] oppstår på bakgrunn av at hustruen klager over at hun blir mishandlet av ektemannen».

Hvordan forhindre at barn drukner

I 26 av verdens rikeste land er drukning den nest hyppigste dødsårsaken blant barn opp til 14 år, melder BMJ (tidligere British Medical Journal). Ifølge dette bladet ser det ut til at «spedbarn drukner i hjemmet (vanligvis i et badekar), mindre barn i vannansamlinger i nærheten av hjemmet, for eksempel svømmebassenger eller dammer, og eldre barn i naturlige vannansamlinger, for eksempel innsjøer og elver». For å unngå slike ulykker bør foreldre ifølge eksperter være oppmerksom på følgende: Hold hele tiden øye med spedbarna når de er i badekaret eller oppholder seg i nærheten av en eller annen vannansamling; sørg for at en dam eller et svømmebasseng i hagen er inngjerdet, og at det ikke går an å komme innenfor gjerdet direkte fra huset; la ikke barna svømme alene eller på avsidesliggende steder; lær dere gjenopplivningsteknikker.

Tidlig pubertet

«Puberteten begynner stadig tidligere,» melder den tyske avisen Berliner Zeitung. Det er ikke lenger uvanlig at barndommen for de unge er slutt, i hvert fall biologisk sett, når de er ti—tolv år gamle, eller enda yngre. Forskere verden over har registrert denne tendensen, men de er ikke sikre på årsakene. Bedre ernæring og færre smittsomme sykdommer blir nevnt som mulige årsaker. Andre legger skylden på miljøgifter, særlig på de stoffene som har lignende virkninger som det kvinnelige hormonet østrogen. Men uansett årsak — tidlig kjønnsmodning kan føre til at de unge blir tidligere seksuelt aktive. «Fra de leker i sandkassen til de har sin seksuelle debut, går det ofte bare noen få år,» sier avisen.

Et hissig gemytt kan ta livet av deg

«Folk som er hissige, er mer utsatt for å få slag,» skriver den spanske avisen Diario Médico. Legene har lenge forbundet en aggressiv oppførsel med økt risiko for å få hjerteinfarkt. Nyere forskning har vist at et hissig gemytt også øker risikoen for å få slag. Ifølge en undersøkelse som omfattet 14 000 voksne, var risikoen for å få slag for dem som var under 60, tre ganger så stor hvis de hadde lett for å bli sinte. Hvorfor? Det ser ut til at sinne kan føre til «betydelig forhøyet» blodtrykk, til at blodårene trekker seg sammen, og til at det dannes blodpropper, noe som «med tiden kan ha innvirkning på blodsirkulasjonen i hjernen,» sier rapporten.