Vi betrakter verden

Fedme — et økende problem verden over

Fedme hos både voksne og barn er «i ferd med å nå urovekkende nivåer verden over» og gjør seg nå gjeldende også i noen av de fattigste landene, melder det britiske legetidsskriftet The Lancet. Ifølge økonomen og ernæringsepidemiologen Barry Popkin ved Nord-Carolina universitet beror dette delvis på teknologiske framskritt som har gjort det mulig å utvinne matoljer av slike plantedeler som maiskorn, soyabønner og bomullsfrø. «I asiatiske og afrikanske land kommer ekstra kalorier utenom det daglige kostholdet hovedsakelig fra disse oljene,» sier The Lancet. Myndighetenes jordbruks- og handelspolitikk bidrar dessuten til at sukker kan eksporteres til lave priser, slik at matvarefabrikantene får tilgang til en billig smakstilsetning. Videre har innføringen av teknologi på mange områder ført til nedsatt aktivitet og energiforbruk, noe som får folks vekt til å øke. Det som bekymrer ernærings- og helseeksperter, er at fedme kan føre til slike kroniske lidelser som diabetes, for høyt blodtrykk og hjerte- og karsykdommer.

 Merkelig ny organisme oppdaget

Forskere ved Regensburg universitet i Tyskland har oppdaget en interessant mikrobe på den vulkanske havbunnen nord for Island. Den trives bare i skåldhett, oksygenfritt vann som er rikt på svovel, sier nyhetsmagasinet Der Spiegel. Bakteriens navn, Nanoarchaeum equitans, eller ridende urdverg, henspiller på det forhold at den lever på overflaten av en mye større organisme som kalles Ignicoccus, eller ildkule, som den ser ut til å være avhengig av for å kunne vokse. Med en diameter på bare 400 nanometer er disse mikrobene så små at «over seks millioner får plass på en nålespiss». De er også uvanlige på den måten at deres DNA ikke engang rommer så mye som 500 000 basepar. «Dermed er urdvergen det levende vesenet som har det minste genomet man kjenner til,» sier Der Spiegel.

«Kjendisdyrkelse»

«Ny psykologisk forskning tyder på at kjendisdyrkelse har begynt å anta religionens rolle i mange menneskers liv,» sier psykiateren Raj Persaud. I en artikkel i London-avisen The Sunday Times skriver Persaud at jo svakere religiøs overbevisning en person har, desto mer sannsynlig er det at han skal «dyrke» kjendiser. Denne formen for dyrkelse viser seg ved at folk er villige til å bruke store beløp på å skaffe seg gjenstander som kjendiser har eid eller tatt på. Ifølge Persaud tilpasser dessuten «kjendisdyrkere» sine verdinormer og sin livsførsel etter sitt yndlingsidol. De tror at idolet er ute av stand til å gjøre noe galt, og at han eller hun «lever etter annerledes normer som alminnelige dødelige ikke forstår seg på, og som man bare må bære over med». Den innflytelse kjendiser har på andre, viser seg også tydelig ved at mange kjøper de produktene som kjendisene reklamerer for, og ved at de treffer samme valg som dem i sentrale helsespørsmål, sier dr. Persaud. Han tilføyer: «Dette tyder på at vår dyrkelse av kjendiser faktisk gjør dem til verdens mektigste mennesker — gudenes motstykker midt iblant oss.»

India har 25 prosent av verdens blinde

«India har den tvilsomme ære å ha 12 millioner blinde, noe som utgjør 25 prosent av alle blinde i hele verden,» sier den indiske avisen Deccan Herald. En rapport som Youth Vision India, 2002, laget etter å ha samlet inn opplysninger fra skoler og universiteter i 40 byer over hele India, påpekte dessuten at «over 50 prosent av de ungdommene som hadde synsfeil som trengte å bli korrigert, ikke engang var klar over det». Ifølge opplysningene er de fleste øyelidelsene i landet en følge av brytningsfeil eller grå stær, og disse tilstandene lar seg korrigere. Avisartikkelen trekker fram «manglende bevisstgjøring» og et «utilstrekkelig antall øyeleger» som de viktigste årsakene til Indias problem. Den tilføyer: «India har bare 5000 optikere, mens WHO mener at landet har behov for 40 000.»

Inuittisk bibel fullført

Det kanadiske bibelselskapet har fullført et 23 år langt prosjekt som har gått ut på å oversette hele Bibelen til inuittisk. Oversettingen bød på store utfordringer. «Det var vanskelig å overføre en kultur som hadde sauer, kameler og esler, til en kultur som er bygd opp omkring hvalrosser og andre seler og bare kjenner noen få planter,» sa Hart Wiens, lederen for oversetterarbeidet i det kanadiske bibelselskapet. «Bibelen har for eksempel mange ord for palmetrær. Men i Nunavut [Canadas nordligste område] finnes det overhodet ingen trær, noe som gjør det vanskelig å beskrive dem.» Omkring 28 000 kanadiere har inuittisk som morsmål. Ifølge avisen National Post «er Bibelen nå tilgjengelig på minst 2285 språk».

Farer forbundet med Internett

Ifølge Storbritannias største familierådgivningsorganisasjon, Relate, fører misbruk av Internett ofte til problemer i ekteskapet, sier London-avisen The Times. «Gifte menn og kvinner klager over at de er blitt nettenkemenn eller nettenker, fordi de sitter alene mens partneren tilbringer timevis foran datamaskinen med å sende meldinger til fremmede i praterom, laste ned musikk og spill eller se på pornografi.» Nettsteder som gir folk anledning til å gjenopplive gamle romanser ved hjelp av e-post eller til å oppleve cybersex, kan også true harmonien i ekteskapet. Relate tilbyr rådgivning til 90 000 par i året, og av disse legger ti prosent skylden på Internett for sine vanskeligheter. Problemet er økende. Relates øverste leder, Angela Sibson, sier: «Våre rådgivere melder at Internett stadig oftere er årsak til samlivsbrudd.»

Den utfordring en aldrende befolkning representerer

«Det økende antallet av eldre i befolkningen er et globalt fenomen som har berørt eller kommer til å berøre alle menn, kvinner og barn over hele verden. . . . I 2050 vil antall eldre i verden for første gang i historien overstige antall yngre,» sa Ivan Šimonovic, leder for FNs økonomiske og sosiale råd, i en tale på den andre verdenskonferansen om aldring, som ble holdt i Madrid i Spania i april 2002. FNs generalsekretær, Kofi Annan, sa til konferansedeltakerne at på mindre enn 50 år vil tallet på personer over 60 år øke fra 600 millioner til nesten 2 milliarder, noe som vil være høyere enn tallet på personer under 15 år. Han sa også at 80 prosent av disse eldre personene kommer til å bo i utviklingsland. Synkende fødselsrater og økende levealder verden over har ført til store forandringer i befolkningens sammensetning. Konferansedeltakerne tok til orde for at man bør utdanne flere helsearbeidere og tilby bedre helsetjenester for å dekke de eldres spesielle behov, slik at folk kan eldes «på en trygg og verdig måte».

Støtende frimerker

«Avbildning av religiøse personer og temaer på frimerker kan noen ganger volde hodebry,» sier den israelske avisen The Jerusalem Post. En sørafrikansk innvandrer, Alan Silver, festet seg ved et av de frimerkene som postvesenet hadde utgitt for å markere de hebraiske månedene. «Ved å bruke et forstørrelsesglass oppdaget Silver at Guds navn forekom flere steder på frimerket for måneden elul, men ifølge jødisk lov kan Guds navn bare brukes til hellige formål,» sier avisen. Silver viste frimerket til sin rabbiner, «som slo fast at det er forbudt ifølge jødisk lov å bruke elul-frimerket. Det er heller ikke lov å kjøpe det, sa han, og hvis man har noen, må man legge dem i den samlingen av hellige tekster som blir gravd ned i jorden, i stedet for å kaste dem i søppelbøtten». Dette var ikke det første frimerket som har skapt problemer. Et frimerke som ble laget til minne om lubavitchernes rabbiner Menahem Mendel Schneerson, ble mislikt av noen av hans tilhengere fordi de hevdet at han «ikke var død», og av andre fordi de mente at «det var upassende å slikke baksiden eller stemple forsiden av et frimerke som framstilte deres rabbiner». Frimerket ble ikke tatt i bruk.