Vi betrakter verden

«Telemødre» sørger for bedre mat

Travle enslige personer i Madrid som liker god mat, men som ikke har tid eller lyst til å lage mat selv, har funnet en uvanlig løsning. Via Internett ansetter de en «telemor,» sier den spanske avisen El País. «Adoptivmoren» sender dem sunn, hjemmelaget mat med drosje to ganger i uken. Disse rettene, som holder til flere dager, består av fisk, pasta, grønnsaker, belgfrukter, kjøtt, frukt og meieriprodukter. «Telemoren» ringer jevnlig til hver ny «adoptivsønn» for å forhøre seg om hva han har i kjøleskapet, hva han liker best, og hva han har behov for. Grupper på fire eller flere kan få daglige leveranser på kontoret, og det finnes også en helgemeny.

 En tunnel for padder

Ingeniører som arbeidet med å anlegge en motorvei på øya Vancouver i Canada, fikk seg en overraskelse da de oppdaget at motorveien krysset en annen viktig trafikkåre — en «landevei for padder». Ifølge bladet Beautiful British Columbia viste det seg at «hundretusener av tre centimeter lange padder av arten Bufo boreas» krysset den uferdige motorveien på sin vandring fra yngleplassene i et våtmarksområde til tilholdsstedene i innlandet. Den skaden som motorveien kunne påføre paddebestanden, «fikk prosjektingeniørene til å klø seg i hodet». Hvordan skulle de løse problemet? Craig Barlow, prosjektets miljøkoordinator, fortalte at ingeniørene konstruerte «et innhegningssystem som leder vandrende padder til spesialmonterte, tørre stikkrenner under motorveien». Paddearten Bufo boreas er ifølge bladet «svært sårbar for vannforurensning, tap av leveområder og klimaforandringer».

Svindlere utnytter 11. september

Mindre enn et døgn etter terrorangrepene 11. september 2001 begynte tyver og svindlere å utnytte folks sorg og gavmildhet. Noen gav seg ut for å være redningsarbeidere og stjal fra katastrofeområdet Ground Zero. En natt ble det stjålet en tre tonns bulldoser. Svindelen florerte. Noen solgte falskt beskyttelsesutstyr mot bioterrorisme og falske medisiner mot miltbrann. Andre solgte falske suvenirer i form av jordklumper som angivelig skulle komme fra katastrofeområdet. Mange krevde å få utbetalt forsikringssummer ved å lyve om dødsfall og skader på eiendom. Ett ektepar prøvde å innkassere penger under påskudd av at leiligheten deres, som egentlig lå seks kilometer fra katastrofeområdet, var blitt skadet under angrepet. Mange fikk utbetalt en sum for «døde» slektninger som fremdeles var i live, eller som aldri hadde eksistert. Noen solgte slike artikler som flagg og jakkemerker og sa at overskuddet skulle gå til hjelpeorganisasjoner, men beholdt hele overskuddet selv. En rekke svindlere brukte nettsteder for å be om penger som de hevdet skulle gå til ofrene for katastrofen. Noen fant navn på savnede personer på plakater og ringte opp familiene deres for å skaffe seg personopplysninger som de så brukte for å stjele ofrenes identitet. Etterforskningen av disse sakene pågår fortsatt.

Tuberkulosen holder stand

Tuberkulosen er langt fra utryddet, melder Buenos Aires-avisen Clarín. Den gjør seg særlig gjeldende i land med mye fattigdom. I Argentina «oppstår det årlig 14 000 nye tilfeller,» sier artikkelen. «Ifølge en rapport fra Verdens helseorganisasjon . . . tar denne sykdommen fortsatt livet av to millioner mennesker hvert år.» Selv om tuberkulose gjerne forbindes med underernæring og fattigdom, er sykdommen en trussel mot alle fordi det er så lett å bli smittet av den. «Tuberkulose er svært smittsomt, og sykdommen krysser alle sosiale skillelinjer,» sier dr. Julio González Montaner, som er en pioner i arbeidet med å bruke legemidler for å bekjempe tuberkulose. Han forklarte at man kan bli smittet i et fly, i sitt eget nærmiljø eller på arbeidsplassen.

Første lov mot lysforurensning

Tsjekkia er det første landet i verden som har innført en lov som forbyr lysforurensning, sier avisen Berliner Morgenpost. Denne loven, som er kjent som Lov om beskyttelse av atmosfæren, trådte i kraft 1. juni 2002. Den er blitt godt mottatt av astronomer og også av befolkningen i sin alminnelighet. Loven definerer lysforurensning som «enhver form for kunstig belysning som blir spredt utenfor det området den er beregnet for, særlig når lyset blir rettet over horisontalplanet». Privatpersoner og organisasjoner får pålegg om å redusere strølys, som gjør det vanskeligere å observere nattehimmelen, ved å bruke avskjermede lysarmaturer. Allerede før 1. juni hadde bruken av slike armaturer i sentrum av Brno redusert den uønskede lysmengden i vesentlig grad. «Forbedringen er oppsiktsvekkende,» sa den tsjekkiske astronomen Jan Hollan.

Dårlige lese- og skriveferdigheter verden over

Hvor god opplæring får egentlig skoleelever nå for tiden? Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling gjennomførte en undersøkelse der man testet 265 000 15-åringer i 32 land. Hensikten var å vurdere «i hvilken grad elever som nærmer seg avslutningen på den obligatoriske skolegangen, har de kunnskaper og ferdigheter som de trenger for å være fullt ut integrert i samfunnet». Resultatene viser at seks prosent av elevene ligger under det «laveste leseferdighetsnivået». Ytterligere tolv prosent greier bare «svært grunnleggende leseoppgaver, for eksempel å lokalisere en enkelt opplysning eller identifisere hovedtemaet i en tekst». I alle landene hadde jentene gjennomsnittlig bedre lese- og skriveferdigheter enn guttene. Finske elever var de flinkeste i lesning, mens japanske og koreanske elever var de flinkeste i naturfag og matematikk. «I 20 av 28 land ser flere enn hver fjerde elev på skolen som et sted de ikke har lyst til å være,» heter det i undersøkelsen.

Fortrengt førstesidestoff

«Hvilke hendelser ble fortrengt fra mediene på grunn av ’den store katastrofen’ [11. september 2001]?» lød et spørsmål i det franske bladet Médias. De nyhetene som ikke kom på trykk i tolv nasjonale og regionale aviser i Frankrike, dreide seg blant annet om et amerikansk kampfly som ble skutt ned over Irak, et jordskjelv som rystet Taiwan, en tyfon som drepte fem mennesker i Japan, og religiøs vold i Nigeria som førte til at minst 165 mennesker mistet livet. Andre nyheter som ble stilt i skyggen av katastrofen i World Trade Center, var en skandale innen idretten og et tilfelle av knivstikking der en 15-årig jente drepte en 14-årig gutt. Den eneste franske dagsavisen som beholdt sitt planlagte hovedoppslag, var en sportsavis. Men ifølge Médias skjedde dette fordi et bilde som viste fotballspillere som hadde ett minutts stillhet før avspark, ikke rakk fram tidsnok til å komme med på førstesiden.

Resultatet av 40 års røyking

I 1962 utgav Storbritannias kongelige legekollegium rapporten Smoking and Health (Røyking og helsen), «den første tydelige advarselen fra et offisielt organ i Storbritannia om farene ved å bruke tobakk,» sier London-avisen The Independent. På den tiden røykte 70 prosent av mennene og 43 prosent av kvinnene. I løpet av de 40 årene som har gått siden da, «har fem millioner briter dødd på grunn av røyking, tolv ganger flere enn dem som ble drept i den annen verdenskrig». Selv om det nå bare er 29 prosent av mennene og 25 prosent av kvinnene som røyker, er sigaretter fremdeles noe man «reklamerer for, glorifiserer og markedsfører overfor de unge,» sier The Independent. Ifølge en nyere rapport fra det kongelige legekollegium er tobakksforbruket på nytt økende og utgjør fortsatt den fremste trusselen mot folkehelsen. Sir Richard Doll, som påviste en sammenheng mellom røyking og lungekreft i en banebrytende studie i 1950, sier at det aldri er for sent å avlegge denne vanen. Han tilføyer: «Mitt budskap er: Stump røyken, så får du mer ut av livet og får det til å vare lenger.»