«En barbarisk forbrytelse»

MARIA * var bare 14 år da hun ble prostituert. Hun antok denne nedverdigende livsstilen etter press fra sin egen mor, som fortalte henne at hun var vakker, at menn ville like henne svært godt, og at hun ville kunne tjene mye penger. Om kveldene tok moren Maria med til et motell hvor de tok kontakt med menn. Hver kveld hadde Maria sex med tre—fire menn, og moren holdt seg i nærheten og sørget for å få betalingen.

Ikke så langt fra Marias hjem ble også 13-åringen Carina tvunget ut i prostitusjon. Som så mange andre familier som arbeidet på sukkerplantasjene der i området, spedde Carinas familie på sin begrensede inntekt ved å ordne det slik at datteren ble prostituert. Estela, som bodde i et annet område, sluttet tidlig på skolen — uten engang å kunne lese og skrive — og begynte så å trekke på gaten. Daisy var omkring seks år gammel da hun ble seksuelt misbrukt av en av brødrene sine. Dette var bare det første av mange incestuøse overgrep hun ble utsatt for, og hun ble prostituert da hun var 14.

Mange steder i verden er problemet med barneprostitusjon en  skremmende realitet. Resultatene er tragiske. Barn som prostituerer seg — både de som gjør det på heltid, og de som gjør det av og til — blir ofte også involvert i andre former for lyssky eller kriminell virksomhet. En del begynner å bruke narkotika. Mange av dem er frustrert, føler at de ikke er noe verd, og har praktisk talt oppgitt håpet om å komme ut av den ulykkelige situasjonen de er i.

Innflytelsesrike personer erkjenner at seksuell utnyttelse av barn har ødeleggende virkninger. Brasils tidligere president Fernando Henrique Cardoso har uttalt: «Å la barn prostituere seg er en barbarisk forbrytelse.» I en brasiliansk avis kunne man lese denne tankevekkende kommentaren angående barneprostitusjon: «Land hvor denne virksomheten er vanlig, tolerert og akseptert, og hvor den til og med blir ansett som ønskelig fordi den er innbringende, erfarer daglig dens ødeleggende virkninger. Uansett hvilket økonomisk utbytte virksomheten kan gi, kan dette ikke oppveie de personlige, familiemessige og sosiale tragediene den medfører.»

Men selv om mange ønsker å få satt en stopper for barneprostitusjonen og har edle motiver for å gjøre det, øker problemet stadig. Hva er årsakene til denne forferdelige situasjonen? Hvorfor er det så mange som tolererer eller til og med fremmer denne forkastelige virksomheten?

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 3]

«Å la barn prostituere seg er en barbarisk forbrytelse.» — BRASILS TIDLIGERE PRESIDENT FERNANDO HENRIQUE CARDOSO

[Uthevet tekst på side 4]

«Alle former for seksuell utnyttelse er uforenelige med respekt for menneskeverdet og er derfor en krenkelse av grunnleggende menneskerettigheter, uavhengig av offerets alder, kjønn, rase, etniske tilhørighet eller sosiale status.» — UNESCO SOURCES