Cenoter — et naturens under på Yucatán-halvøya

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I MEXICO

YUCATÁN-HALVØYA byr på et av de vakreste naturens undere i Mexico og i resten av verden — cenoten. Hva er en cenote?

Betegnelsen kommer fra mayaordet dz’onot, som betyr «grotte med vann», og blir brukt av geologene for å beskrive en naturlig kalksteinsbrønn. Yucatán-halvøya består av porøs kalkstein som for lang tid siden ble gjennomhullet av regnvann som sivet igjennom ned til de dypere jordlagene. Der hvor det var blitt dannet hulrom, raste senere den øverste delen av kalksteinen sammen, noe som gjorde at vannet kom til syne i dype, naturlige brønner. Mange av disse brønnene med grønt og blått vann er omgitt av frodig vegetasjon. I noen av dem er vannet nesten på bakkenivå, mens i andre er vannet langt under dette nivået. Speleologer (huleforskere) og dykkere har forsøkt å utforske cenotene, men fordi de er så dype, har de i mange tilfeller ikke klart å komme ned til bunnen.

Mayabyer og seremonielle sentre vokste fram rundt disse cenotene, siden de var viktige vannkilder. Man mente også at regnguden, Chac, hadde sin bolig der. Flere slike cenoter er funnet i nærheten av de berømte ruinene i Chichén Itzá. En av dem er kjent som Den hellige brønn, eller Offerbrønnen. Fra den har arkeologer hentet opp menneskeskjeletter (særlig av barn) foruten verdifulle gjenstander av jade, gull og kobber. Dette bekrefter myten om at man kastet menneskeofre og andre offergaver i cenotene for å påkalle regnguden.

Azul-cenoten (Den blå cenoten), som ligger i nærheten av Chetumal i Quintana Roo, har en intens kongeblå farge og er omgitt av tett vegetasjon, og den er en av de mest besøkte cenotene. Den har stupbratte vegger og er mellom 200 og 300 meter i diameter og anslagsvis 90 meter dyp. Gjennom underjordiske kanaler er den forbundet med den mangefargede lagunen Bacalar. Det er en uforglemmelig opplevelse å svømme i det friske og rene vannet i disse uberørte kildene.

Det finnes lignende cenoter i Australia, på Cuba, i Tyrkia og noen steder i Europa. Men her på Yucatán-halvøya har man oppdaget flere hundre cenoter. Utenfor dette området er de et sjeldent fenomen. Du er velkommen til å besøke en cenote for med egne øyne å se dette naturens under.

[Kart på side 22]

(Se den trykte publikasjonen)

YUCATÁN-HALVØYA

 [Bilde på side 23]

X-Keken-cenoten i Yucatán

[Bilde på side 23]

Krystall-cenoten i Quintana Roo

[Bilde på side 23]

Bacalar-lagunen og Azul-cenoten (under)

[Rettigheter]

© Michael Friedel-Woodfin Camp and Associates