Vi betrakter verden

Overvektige barn — en global epidemi

«Overvekt blant barn er i ferd med å bli en global epidemi, og problemet må tas ved roten — usunn hurtigmat,» melder avisen The New York Times. Ifølge en internasjonal ekspertgruppe lider «over 25 prosent av tiåringene i mange land i verden av overvekt eller fedme». Malta (33 prosent), Italia (29 prosent) og USA (27 prosent) topper listen. En fjerdedel av alle barn mellom fire og ti år i Chile, Mexico og Peru er overvektige i større eller mindre grad. Noen steder i Afrika er det flere overvektige barn enn undervektige. Hvorfor er det så mange som er overvektige? «Gjennomsnittsbarnet [i USA] ser 10 000 reklamer for mat i året, og 95 prosent av dem er for fast-food, brus, godteri og søte frokostblandinger — produkter som det er høy fortjeneste på, og som inneholder få næringsstoffer,» svarer avisen The Washington Post. «I markedsføringen settes fast-food og brus i forbindelse med leker, spill, samleobjekter, filmer og populære kjendiser. . . . Er det rart at omtrent 15 prosent av det totale antallet kalorier som barna får i seg, kommer fra fast-food og 10 prosent fra brus med sukker, mens de bare får i seg halvparten av den anbefalte mengden frukt og grønnsaker?»

 Bier skremmer elefanter

Elefantbestanden i Kenya stiger, noe som har ført til problemer. Elefanter på plyndringstokt ødelegger trær og avlinger, og elefantene tramper i gjennomsnitt i hjel et menneske annenhver uke. Men biologen Fritz Vollrath ved Oxford universitet har oppdaget noe som skremmer dem. Han skriver at når elefantene forstyrrer et bisamfunn, «er de ikke høye i hatten. De løper, og biene forfølger dem i flere kilometer». Biene stikker elefantene på sårbare steder rundt øynene, bak ørene, under snabelen og på buken. Vollrath plasserte noen bol som det var afrikanske honningbier i, og noen som var tomme, i trær i bushen der elefanter holder til. New Scientist melder at elefantene holdt seg unna alle de trærne som det var bol med bier i, og de unngikk en tredjedel av trærne med tomme bol. Men de gikk løs på ni av ti av de trærne som det ikke var bol i. Vollrath oppdaget at elefantene holder avstand når de hører lyden av sinte bier — også når lyden bare blir spilt over høyttalere.

Sene nyheter, rask reaksjon

«Skyskrapere er et fremmed begrep for de masaiene som bor i denne avkroken [Enoosaen] i Kenya, der det høyeste de ser i horisonten, er akasietrærne og de sjiraffene som beiter dem,» skriver The New York Times. «Så da Kimeli Naiyomah for ikke så lenge siden kom tilbake til den lille landsbyen fra studier i USA, oppdaget han at de andre masaiene bare hadde en uklar forståelse av hva som hadde skjedd den 11. september på et sted langt borte som het New York. Noen i dette nomadesamfunnet av kvegoppdrettere hadde ikke engang fått med seg hva som hadde skjedd.» Da Naiyomah, som hadde vært på Manhattan den 11. september, fortalte landsbyboerne hva han med egne øyne hadde sett åtte måneder tidligere, ble de triste, og de ville gjøre noe for å hjelpe. Resultatet var at 14 kuer, noe av det mest dyrebare en masai kan gi, ble donert for å hjelpe katastrofeofrene. Men den amerikanske ambassaderepresentanten som tok imot gaven, sa at han på grunn av transportproblemer «sannsynligvis kom til å selge kuene og kjøpe masaismykker som kunne gis til Amerika,» meldte The New York Times.

Jenter som plager andre

«Mobbing blant gutter kommer ofte til uttrykk i fysiske angrep,» melder avisen The Toronto Star, mens «jenter bruker mye mer psykologiske og følelsesmessige taktikker». Det sies i avisen at når jenter kommer i tenårene, opplever de en større grad av frykt og bekymring, blant annet bekymring for hvordan de blir betraktet av det annet kjønn. Atferdseksperter mener at jenter, «påvirket av erotiske bilder i mediene», konkurrerer om hvem som på grunn av sitt utseende har størst tiltrekningskraft på gutter. Denise Andrea Campbell, tidligere leder for en aksjonskomité for kvinners status, sier: «Mange jenter vet ikke hvordan de skal takle følelser av sinne og sjalusi på en konkret måte.» Slike følelser kommer derfor til uttrykk «på indirekte, destruktive måter». Jenter gjør kanskje andre jenter til skyteskive og bruker slike metoder som iskald taushet, stygge blikk, sladder og rykter.

Stress på arbeidsplassen

«Nesten én av fem kanadiere sier at de er så stresset at de har vurdert å begå selvmord for å lette presset,» melder avisen The Globe and Mail. Hva kommer stresset av? I en undersøkelse som 1002 personer deltok i, nevnte 43 prosent jobben. «På arbeidsplassen i dag presser vi folk til det ytterste både fysisk og psykisk,» sier Shimon Dolan, som er organisasjonspsykolog og professor ved Montreal universitet. «Prestasjonspresset er enormt, men samtidig er det stor usikkerhet — man vet ikke om man har en jobb i morgen.» Hvordan takler kanadierne stresset? Mosjon er den vanligste måten, sier avisen, «etterfulgt av det å lese en bok, ha hobbyer og drive idrett, være sammen med andre og å bruke tid med familien».

Barn blir rolige av lesestunder sammen med foreldrene

«Regelmessig lesing sammen med en forelder kan i betydelig grad redusere asosial atferd blant urolige barn som slåss, stjeler og lyver,» melder London-avisen The Times. Et psykiatrisk institutt i London har i løpet av ti uker gjennomført en undersøkelse som innbefattet over hundre fem- og seksåringer i den sentrale delen av byen. Foreldrene fikk beskjed om å «slå av mobiltelefonen før de satte seg ned for å lese sammen med barna. Før de begynte å lese, skulle de fortelle hva historien handlet om, og de skulle rolig bla i boken og se på bildene». Resultatene «viser tydelig at enkle, målrettede programmer for foreldre kan ha svært god virkning når det gjelder å bedre oppførselen til veldig små barn,» melder avisen. «Det barn vil ha, er oppmerksomhet,» sa lederen for forskningen, dr. Stephen Scott. «Det kan de få når foreldrene leser for dem.»

Fornøyde frivillige

«Folk som bruker av sin tid til ulønnet arbeid, gir uttrykk for at de er mye mer fornøyd med sin jobb, sin arbeidstid, sine bånd til fellesskapet og sin åndelighet enn noen annen gruppe,» melder avisen The Sydney Morning Herald. En undersøkelse som et forskerteam i Australia har gjort, viste at de som var engasjert i frivillig arbeid, var «svært fornøyd med sin helse, med hvor mye fritid de hadde, og med hvordan de brukte den,» sier rapporten. Professor Bob Cummins ved Deakin universitet kommenterte at Australia har en stor arbeidsstyrke av frivillige — 32 prosent av australierne utfører noe ulønnet arbeid. Den samme avisen skrev også at de som arbeidet mer enn 60 timer i uken — for det meste kvinner som drev omsorgsarbeid — «var mer fornøyd med helsen og arbeidet enn andre som arbeidet færre timer».

Gjennom Nordostpassasjen i seilbåt

På fjerde forsøk lyktes et team tyske oppdagelsesreisende i å navigere en 60 fots (18 meter lang) seilbåt gjennom Nordostpassasjen, melder London-avisen The Independent. Denne sjøveien ligger tett oppunder den vanligvis tilfrosne russiske kystlinjen. Den finsk-svenske polarforskeren Adolf Erik Nordenskiöld var den første som gjennomførte ferden gjennom passasjen. Det gjorde han i 1879 med et damp- og seildrevet skip. «Jeg har aldri sett passasjen så isfri som den var i sommer,» sa lederen for teamet, Arved Fuchs. «Vi tror dette skyldes en kombinasjon av global oppvarming og uvanlige vindforhold. Dette holdt pakkisen unna kysten og gjorde det mulig for oss å komme gjennom.» Ved hjelp av et mikrolett sjøfly og satellittbilder av pakkisens bevegelser, men uten hjelp av isbrytere, klarte de å fullføre denne reisen på 8000 nautiske mil (15 000 kilometer) fra Hamburg i Tyskland til Providenija i Russland ved Beringhavet på 127 dager. Om bord levde mannskapet på slike rasjoner som astronauter bruker. Likevel sa én i teamet: «Det eneste som var vanskelig, var å bo sammen med elleve andre på så liten plass i fire måneder.»