Katastrofe til sjøs — tragedie på land

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SPANIA

DEN 13. november 2002 oppstod det en økologisk og økonomisk katastrofe da oljetankeren «Prestige» i tung sjø begynte å lekke olje. Arbeidet med å redde det havarerte skipet mislyktes, og etter seks dager — hvor det i mellomtiden hadde lekket ut nesten 20 000 tonn tung fyringsolje — brakk til slutt oljetankeren i to og sank omkring 200 kilometer utenfor spanskekysten.

Oljetankeren hadde 50 000 tonn olje om bord da den sank, og det fortsatte å lekke omkring 125 tonn fra skroget hver dag. Nye oljeflak dannet seg og drev ubønnhørlig mot kysten. Siden den tunge fyringsoljen er så seig og giftig, hadde dette en spesielt tragisk virkning på miljøet.

Gassene gjorde at mange av de frivillige som prøvde å rengjøre strendene, måtte gi opp. Dessuten dannet oljen en stadig større mengde tjære som festet seg til steinene som svart tyggegummi. «Dette er et av de verste oljeutslippene i historien,» sa Michel Girin, direktør ved det franske forskningssentret for havforurensning, CEDRE.

Heroisk innsats

I flere uker var det hundrevis av fiskere som drog til sjøs for å kjempe mot oljeflakene, som truet deres levebrød. Fiskerne kjempet heroisk for å samle opp oljen før den fikk sverte strendene deres og ødelegge en av de rikeste fiskebankene i verden. Noen løftet oljete mudder opp fra vannet med hendene. «Det var et slitsomt arbeid, men de av oss som var i små båter, hadde ikke noe valg,» forklarer Antonio, en lokal fisker.

Mens fiskerne kjempet for å fjerne oljen fra sjøen, arbeidet tusener av frivillige fra hele Spania med å rydde opp på strendene. Kledd i hvite engangskjeledresser og med masker så det ut som om de var opptatt med biologisk krigføring. Men oppgaven deres bestod i møysommelig  å skuffe oljen i bøtter, slik at den kunne bæres vekk. I likhet med fiskerne var det noen frivillige som til og med brukte hendene for å fjerne oljen som hadde griset til strendene.

Tragiske følger

«Jeg trodde jeg skulle dø av sorg da jeg så de svarte bølgene som kastet olje mot kaien i Muxía,» sa Rafael Mouzo, borgermesteren i Corcubión i det nordlige Galicia, der kystlinjen ble ødelagt. «Oljeutslippet har berørt levebrødet til så mange i byen vår.»

Dessverre var det Spanias vakre nye nasjonalpark, Las Islas Atlánticas, som ble hardest rammet. Store kolonier av sjøfugl hekket på disse fem tidligere uberørte øyene langs kysten av Galicia. Den omkringliggende kontinentalsokkelen var spesielt rik på marine livsformer.

I begynnelsen av desember var 95 prosent av nasjonalparkens kystlinje blitt forurenset av olje. Ornitologer anslo at omkring 100 000 fugler ville bli berørt. Dykkere så til og med store klumper med stivnet olje som beveget seg opp og ned på havbunnen og ødela det ømfintlige marine økosystemet.

Jay Holcomb, som organiserte en redningssentral for fugler, sa: «Vanligvis dør fuglene ved at de enten drukner eller blir nedkjølt. Oljen trenger igjennom fjærene og ødelegger de isolerende og vannavstøtende egenskapene. Dessuten fører den tunge oljen til at de blir dratt ned, akkurat som gjennomvåte klær kan dra ned en som svømmer. . . . Det gir stor tilfredshet å kunne redde noen fugler, selv om det er forholdsvis få.»

«En ikke uventet ulykke»

Verden er avhengig av olje til energi, men for at kostnadene skal holdes nede, blir oljen ofte fraktet med dårlig vedlikeholdte skip. The New York Times beskrev derfor denne situasjonen som «en ikke uventet ulykke».

«Prestige» er den tredje oljetankeren som har havarert ved kysten av Galicia i løpet av de siste 26 årene. For omkring ti år siden havarerte «Aegean Sea» i nærheten av La Coruña i det nordlige Galicia og slapp ut 40 000 tonn råolje, og noen steder langs denne kystlinjen bærer fortsatt preg av det. I 1976 sank «Urquiola» på omtrent samme sted og hadde et katastrofalt utslipp på over 100 000 tonn olje.

I lys av de seneste katastrofene har EU besluttet at alle oljetankere som frakter tung fyringsolje, må ha dobbelt skrog. Tiden vil vise om dette tiltaket er tilstrekkelig til å beskytte Europas herjede kystlinje.

Det er tydelig at menneskelige regjeringer ikke kan gi noen garanti for at vi skal få en verden fri for forurensning — enten det er oljeutslipp, giftig avfall eller atmosfærisk forurensning. De kristne derimot ser fram til den tiden da Guds rike skal sørge for at jorden blir forvandlet til et paradis som aldri kommer til å bli forurenset. — Jesaja 11: 1, 9; Åpenbaringen 11: 18.

[Bilde på sidene 20 og 21]

«Prestige» hadde 50 000 tonn olje om bord da den sank

[Rettigheter]

AFP PHOTO/DOUANE FRANCAISE