En pinne som gjør tennene rene

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I ZAMBIA

AFRIKA — en verdensdel der mange har flotte tenner, men få har en vanlig tannbørste! Hvordan kan det ha seg? For mange ligger forklaringen på det blendende smilet i en liten kvist — en tyggepinne.

Babylonerne og senere egypterne, grekerne og romerne brukte alle en gang i tiden tyggepinner. Slike «tannbørster» av tre var også vanlige i det førislamske Arabia. Tyggepinnen gikk av moten i Europa for cirka 300 år siden, men den er fortsatt populær i deler av Afrika, Asia og Midtøsten.

I Midtøsten bruker man som oftest kvister fra treet Salvadora persica, kalt «tannbørstetreet», til tyggepinner. I Vest-Afrika bruker man lime- og appelsintre, mens man på det indiske subkontinentet først og fremst bruker neemtre. I Øst-Afrika er det nesten 300 arter trær og busker som folk lager tyggepinner av. Hvordan kan en pinne gjøre tennene rene?

Når man tygger på pinnen, fliser fibrene i enden seg opp, så det blir som en grov «børste». Når man fortsetter å tygge, løsner partikler mellom tennene, og blodsirkulasjonen i tannkjøttet stimuleres. Tyggingen intensiverer også produksjonen av spytt, som fungerer som et naturlig munnvann som skyller vekk bakterier og skaper et ugjestmildt miljø for dem. *

Men tyggepinnen fungerer ikke bare som børste. Kvistene og røttene til noen plantearter inneholder kjemiske forbindelser som reduserer danningen av plakk. Ekstrakter fra noen kvister har vist seg å ha en bakterie- og soppdrepende effekt. Kvister fra det tidligere nevnte «tannbørstetreet» kan til og med forhindre sårdannelse. I Namibia brukes pinner fra planten Diospyros lycioides, og de hemmer utviklingen av organismer som kan framkalle karies, tannkjøttsykdommer og halsbetennelse. Denne naturlige «tannbørsten» kan forebygge hull i tennene og styrke tannrøttene og tannkjøttet. Noen selskaper produserer nå tannpasta som inneholder fibrer og ekstrakter fra slike planter.

Noen foretrekker selvfølgelig å bruke en vanlig tannbørste. Enten man velger å bruke tannbørste eller å gjøre som folk gjorde i gamle dager, bruke tyggepinne, er én ting sikkert: Å passe på tennene er en viktig del av det å ta vare på sin egen helse.

[Fotnote]

[Bilde på side 11]

Noen lager tyggepinner av neemtre

[Rettigheter]

William M. Ciesla, Forest Health Management International, www.forestryimages.org