Orkideer i all sin prakt

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I COSTA RICA

«De briljerer med sin strålende skjønnhet der de står mot den flislagte veggen. De flørter med vinden, skyggen og solen og er nå flottere enn noensinne.»

SLIK begynte en avisartikkel som annonserte den årlige orkidéutstillingen i byen San José i Costa Rica. Bare ordet orkidé får en kanskje til å tenke på de vakreste og mest eksotiske blomster i verden. En besøkende til utstillingen skal ha sagt: «Hvordan kan noen benekte at det finnes en Gud som har skapt dette, når de ser noe som er så komplisert og vakkert?» Ja, orkideene er virkelig en hyllest til Jehova Gud, for hans usynlige egenskaper oppfattes gjennom de ting som han har skapt! — Romerne 1: 20.

Orkideene er blitt satt stor pris på i årtusener. Det er ting som tyder på at kineserne dyrket orkideer for over 4000 år siden. På den andre siden av kloden skal Moteuczoma (Montezuma), som hersket over det som nå er Mexico, fra 1502 til 1520, ha dyrket mange forskjellige slags orkideer. Men det var ikke før på 1800-tallet at etterspørselen etter disse plantene steg drastisk.

I 1818 mottok engelskmannen William Cattley en forsendelse av tropiske planter fra Brasil. Blant innpakningsmaterialet la han merke til noen plantedeler som så ut som røtter. Han plantet dem og ble henrykt da han oppdaget at det begynte å komme vakre fiolette blomster på dem. Denne spesielle orkideen tilhører den slekten som nå er kjent som Cattleya.

På 1800-tallet var det populært blant de rike å samle på sjeldne orkideer. Særlig nye eksemplarer av en art kunne man forlange skyhøye priser for. Ved århundreskiftet hadde denne samlemanien imidlertid avtatt. Men flere tiår senere, etter at man hadde funnet billigere metoder å drive fram orkideer på, ble det igjen populært å samle på orkideer. Nå kunne alle og enhver glede seg over disse eksotiske blomstene!

 Mange varieteter

Med sine minst 20 000 forskjellige arter utgjør orkidéfamilien kanskje verdens største blomsterplantefamilie. * Praktisk talt overalt, fra den nordlige polarsirkel til ørkenlignende områder, kan en finne orkideer. Noen orkideer vokser i Andesfjellene, i tretopper i 3000 meters høyde, mens andre — for eksempel noen arter som finnes i Australia — tilbringer det meste av sitt planteliv under jorden.

Det finnes orkideer i alle tenkelige størrelser og farger og med alle slags dufter. I Papua Ny-Guinea er det noen som er flere meter høye og veier opptil to tonn. Andre, med blomster på størrelse med et knappenålshode, får plass inni et fingerbøl. Noen orkideer har røtter i jorden, men de fleste (kalt epifytter) vokser på trær og andre planter. Det finnes orkideer som parfymerer luften med en duft av kokosnøtter eller bringebær, mens andre stinker som råttent kjøtt.

Noen spør kanskje: Kan alle disse forskjellige blomstene tilhøre den samme familien? Selv med en slik utrolig variasjon er det to karakteristiske trekk som skiller orkideene fra andre blomsterplanter. Orkideene har for det første et spesielt kronbladsystem. For det andre har de en griffelsøyle, som er en bemerkelsesverdig sammenvoksning  av blomstens hannlige og hunnlige formeringsorganer.

Ville orkideer i Costa Rica

Costa Rica er til tross for sitt lille landareal et av de landene i verden som har flest orkideer pr. kvadratkilometer. Ja, i dette landet vokser det rundt 1400 forskjellige arter, og det finnes utvilsomt enda flere som man ennå ikke har oppdaget. Med Det karibiske hav i øst og Stillehavet i vest utgjør Costa Rica et område hvor det er varierende fuktighetsgrad, noe som bidrar til at en rekke forskjellige orkideer vokser der. Det finnes også mange fuktige fjellregnskoger (også kalt tåkeskoger), hvor de aller fleste orkideer trives. I én av disse tåkeskogene ble det funnet et tre som var vert for 47 orkidéarter!

Det er mange orkidéarter som regnes for å være truet av utryddelse, og det til tross for vedvarende forsøk på å redde dem. Men heldigvis finnes det andre arter som fortsatt trives i skogene i Costa Rica. I dag blir orkideer dyrket på hobbybasis av folk fra alle samfunnslag. Det er ikke så vanskelig å dyrke orkideer, men det er ett problem: Du kan bli helt oppslukt av det! En skribent sa det slik: «Å forsøke å eie bare én orkidé er som å prøve å spise bare én peanøtt!»

[Fotnote]

[Ramme/bilde på side 23]

Den årlige orkidéutstillingen i Costa Rica

Den kostarikanske orkidéforening (Asociación Costarricense de Orquideología) arrangerte sin første nasjonale utstilling i 1971 for å gjøre folk mer oppmerksom på behovet for å verne om orkideenes naturlige voksested. Utstillingen begynte i det små med bare 147 utstilte planter på noen få bord. Men for en tid siden ble 1600 planter utstilt. Da de besøkende kom til utstillingen, ble de møtt av et fargesprakende syn av orkideer i alle tenkelige størrelser og former.

[Rettigheter]

Jardín Botánico Lankester

[Ramme/bilder på side 24]

Lankester Gardens

Dette fredelige paradiset, som ble grunnlagt i 1917 av den britiske naturforskeren Charles Lankester Wells, regnes som en av de mest verdifulle botaniske hagene på det amerikanske kontinent. I Lankester Gardens’ over 105 mål store område med skog og hager finnes det 800 både naturlig hjemmehørende og eksotiske orkidéarter. Området er også et nasjonalt naturvernområde. Ville orkideer — særlig sjeldne eksemplarer av artene — blir av og til solgt ulovlig. Når slike orkideer blir beslaglagt av myndighetene, blir de brakt til Lankester Gardens i håp om at de skal kunne reddes.

[Rettigheter]

Bildene øverst: Jardín Botánico Lankester de la Universidad de Costa Rica

[Ramme/bilder på side 25]

Dyrking av orkideer hjemme

▪ De fleste orkideer kan dyrkes i potter eller trekurver med lecakuler eller bark.

▪ Selv om de fleste orkideer ikke trenger jord, må de gjødsles regelmessig — særlig når de blomstrer.

▪ Hvor mye lys som trengs, avhenger av hvilken orkidétype du har. Vanda trives godt i full sol i et sørvendt vindu, mens Cattleya trives best i lys fra et vindu vendt mot vest eller mot sør med lettere skygge. Phalaenopsis trives i et vestvendt eller sørvendt vindu med mye lys, men ikke direkte sollys.

▪ Orkideer bør vannes så mye at vannet begynner å renne ut gjennom hullene i bunnen av potten. Planten bør tørke lett opp mellom hver vanning.

▪ Orkideer trives i høy luftfuktighet. Så hvis det er tørr luft der du oppholder deg, kan du plassere pottene i et kar med lecakuler i bunnen og fylle på vann som nesten dekker kulene.

[Bilder]

«Phalaenopsis»

«Vanda»

«Cattleya»

[Rettigheter]

Jardinería Juan Bourguignon

[Bilde på sidene 24 og 25]

Tigerorkideen kan bli over seks meter høy og veie opptil to tonn

[Rettigheter]

Noemi Figueroa/Brooklyn Botanical Garden

[Bilde på side 25]

Verdens minste orkideer har en diameter på bare én millimeter