Vi betrakter verden

En positiv innstilling forlenger livet

En undersøkelse som nylig ble avsluttet, viste at eldre mennesker med et positivt syn på tilværelsen og på det å bli eldre «lever 7,5 år lenger enn dem som er mindre positive til det å bli eldre,» sies det i en artikkel i Journal of Personality and Social Psychology. Undersøkelsen, som ble utført over et tidsrom på 23 år og omfattet 660 personer, fra 50 år og oppover, bekreftet to ting: En negativ holdning til det å bli eldre «kan redusere forventet levealder», og en positiv innstilling «kan forlenge forventet levealder». Artikkelen antyder at en positiv innstilling faktisk kan ha større betydning for levealderen enn lavt kolesterol i blodet og ideelt blodtrykk. Den konkluderer med å oppmuntre samfunnet generelt til å ha et mer positivt syn på de eldre og til å engasjere dem i aktiviteter. «Ton ned fordommene mot det å bli eldre.» Folk har en tendens til å akseptere slike fordommer, kanskje ubevisst, men det er til skade for dem selv.

 Bæreposer som dreper

Man regner med at det på verdensbasis hvert år er over 100 000 pattedyr, fugler og fisker som dør fordi de spiser eller kveles av kasserte bæreposer. Bare i Australia brukes det 6,9 milliarder bæreposer av plast i året — gjennomsnittlig 360 poser pr. forbruker. Av alle disse posene ender cirka 25 millioner som søppel. I slutten av 2002 meldte Sydney-avisen The Sunday Telegraph at kjøpesentre i Australia ville bytte ut de vanlige bæreposene av plast med biologisk nedbrytbare poser, for å begrense skaden på dyrene. De nye posene ser ut som og føles som plast, men de er laget av tapioka (et stivelsesprodukt som utvinnes av maniokknoller) og brytes ned i løpet av tre måneder. «Det er første gang her i Australia at vi har funnet et alternativ som er biologisk nedbrytbart, og som koster omtrent det samme som vanlige plastposer,» sier Paul Shenston, som er leder for miljøorganisasjonen Planet Ark. En fersk undersøkelse viser at «81 prosent av forbrukerne er ’helt enige’ i at man bør bruke poser som er biologisk nedbrytbare».

Acetylsalisylsyrepreparater og bypasspasienter

«Pasienter som får et preparat med acetylsalisylsyre (ASA) i løpet av de første 48 timene etter en bypassoperasjon på hjertet, løper betydelig mindre risiko for å dø og for å få alvorlige komplikasjoner som berører hjertet, hjernen, nyrene og fordøyelseskanalen.» Det er konklusjonen av en undersøkelse som blir omtalt i The New York Times. Dødelighetsprosenten blant dem som fikk et ASA-preparat, var 67 prosent lavere enn blant dem som ikke fikk. Antall tilfeller av hjerneslag og hjerteinfarkt ble redusert med 50 prosent, nyresvikt med 74 prosent og store komplikasjoner i forbindelse med fordøyelseskanalen med 62 prosent. Denne undersøkelsen ble ikke foretatt på slump; den omfattet 5065 pasienter som ble behandlet på 70 sykehus i 17 land. Tidligere ville kirurger vanligvis ikke la pasientene ta noe ASA-preparat i dagene før en operasjon og heller ikke rett etterpå, av frykt for at det ville føre til økt blødning. Men undersøkelsen viste at det faktisk var færre tilfeller av blødning hos de pasientene som fikk ASA kort tid etter en operasjon, og at det var nok med små doser. Det blir anslått at hvis man omsetter resultatene av denne undersøkelsen i praksis, kan man kanskje redde rundt 27 000 menneskeliv i året.

Søvn er avgjørende for å lære nye motoriske ferdigheter

Å få en god natts søvn kort tid etter at man har lært seg nye motoriske ferdigheter, er viktig for at man ikke skal miste dem, sier forskerne. De har lenge visst at det er viktig med nok søvn for at man skal kunne huske opplysninger, men spørsmålet om hvordan søvn påvirker motoriske ferdigheter, som berører en annen del av hjernen, gjenstod. Nyere forskningsrapporter fra Tyskland og USA viser at søvn ikke bare har betydning for lagringen av slike minner i hjernen, men at det også er viktig at man sover «før det har gått for lang tid,» sies det i bladet Proceedings of the National Academy of Sciences. Folk som lærte en ferdighet om kvelden og ble testet igjen etter en hel natts søvn, gjorde det mye bedre enn dem som fikk opplæring om formiddagen og ble testet igjen tolv timer senere, før de gikk og la seg.

«Ønsker ikke lenger å tilhøre den katolske kirke»

I Italia kan en som er døpt som katolikk, men «som ikke lenger vil regnes som medlem av den katolske kirke», nå få sitt ønske oppfylt, melder avisen Il Sole-24 Ore. Før er søknader om å få sitt navn fjernet fra dåpsprotokollen blitt avslått, for det «ville være det samme som å ødelegge ’spor’ i kirkehistorien». Men etter at flere som har bedt om å få navnet sitt slettet i kirkebøkene, har anket saken, gav den ansvarlige for personvernet tillatelse til at sognenes dåpsregister kan korrigeres med bemerkningen: «Ønsker ikke lenger å tilhøre den katolske kirke.» Han har allerede bedt sogneprester om å etterkomme kravet til tidligere menighetsmedlemmer i minst tre tilfeller.

Barn flytter hjemmefra, flere boliger må bygges

En internasjonal undersøkelse som økologen Jianguo Liu ved Michigan statsuniversitet i USA har ledet, viste at det stadig blir flere husstander også i land der befolkningen går ned, fordi barna flytter hjemmefra for å bo for seg selv. Etter hvert som det bygges flere boliger for å huse samme antall mennesker, øker byspredningen og ødeleggelsen av tilholdssteder for dyr. «Det krever for eksempel like mye areal og materialer å bygge en fireroms bolig og like mye energi å varme den opp, enten det bor to eller fire mennesker der,» sies det i bladet New Scientist. Forskerne spår at hvis denne tendensen fortsetter, kommer det til å finnes 233 millioner flere husstander i 2015.

Tenåringsmødre

I Mexico har andelen jenter mellom 10 og 19 år som blir gravide, «økt med 50 prosent i løpet av de siste 30 årene,» melder bladet Cambio, som utgis i Mexico by. Denne økningen har skjedd trass i programmer for familieplanlegging og seksualundervisning i offentlige skoler. Undersøkelser som helsemyndighetene har foretatt, viser at «det er fire ganger så stor risiko for at ungdommer som røyker, drikker alkohol eller bruker narkotika, kommer til å debutere seksuelt tidlig». Dessuten får 30 prosent av tenåringsmødrene sitt andre ikke planlagte barn før det har gått et år siden de fikk sitt første, og 50 prosent får barn nummer to før det har gått to år. Noe som gjør situasjonen enda vanskeligere for disse unge jentene som blir gravide, er at 60 prosent av dem må oppdra barna uten støtte fra barnefaren.

Syreangrep

Nesten 65 prosent av de bøkene og dokumentene som ble trykt mellom 1875 og 1960, og som oppbevares i nasjonalbiblioteket i Paris, står i fare for å bli ødelagt, melder avisen Le Monde. Denne arven i skriftlig form går sakte, men sikkert i oppløsning på grunn av forekomsten av svovelsyre, som får sidene til å bli skjøre og til å smuldre i stykker. Hvert år avsyrer biblioteket cirka 20 000 bøker, og det koster 50—60 kroner pr. bok. Siden 1980-tallet er bøker stort sett blitt trykt på papir uten syre.

Døpt, men ikke praktiserende

«Spania er fortsatt en nasjon av døpte [katolikker], men blir mindre katolsk for hvert år,» melder den spanske avisen El País. Under diktaturet til general Franco «var den katolske tro den offisielle statsreligion, alle andre religioner var forbudt og ble forfulgt. På landsbygda var det en plikt å gå til messe hver søndag, og de som våget å overtre denne kirkeregelen, risikerte bøter eller represalier,» står det i avisen. Situasjonen har forandret seg drastisk. Ifølge en undersøkelse som et senter for sosiologisk forskning (Centro de Investigaciones Sociológicas, CIS) har utført, er det nå bare 18,5 prosent av spanierne som går til messe regelmessig. «Den katolske kirke overlevde sin selviske medvirkning under [borger]krigen og under Francos diktatur, men CIS’ undersøkelse viser at dens gradvise tilbakegang nå er svært vanskelig å snu,» sies det i El País.