Seks måter å beskytte helsen på

En utfordring i utviklingsland

FOR mange er det en utfordring å holde seg selv ren, særlig i land der det er mangel på rent vann og skikkelige sanitærforhold. Men det å være renslig er anstrengelsene vel verdt. Det blir anslått at mer enn halvparten av alle sykdommer og dødsfall blant barn skyldes smittestoffer som kommer inn i munnen via skitne hender eller forurenset mat eller vann. Mange sykdommer, særlig diaré, kan forebygges ved at man følger de forslagene som kommer fram i Facts for Life, en publikasjon som er utgitt av FNs barnefond, UNICEF. Her følger noen av dem:

1 Fjern avføring på en forsvarlig måte

Det er mange smittestoffer i avføring. Når slike smittestoffer kommer inn i vannet og maten, på hendene eller på kjøkkenredskaper og flater som brukes ved tilberedning og servering av mat, kan det være at man får dem i seg gjennom munnen og blir syk. Den beste måten å hindre spredning av slike smittestoffer på, er å fjerne all avføring. Menneskelig avføring bør gå i toalettet eller i et avtrede. Pass på at det ikke ligger avføring fra dyr i nærheten av boliger, på stier eller på steder hvor barn leker.

Der det ikke finnes toaletter eller avtreder, bør avføringen graves ned med én gang. Husk at all avføring, også avføring fra spedbarn, inneholder smittestoffer som kan forårsake sykdom. Avføring fra barn bør også legges i et avtrede eller graves ned.

Rengjør avtreder og toaletter ofte. La avtredene være tildekket, og pass på at det er skylt ned i toalettene.

2 Vask hendene

Du bør vaske hendene regelmessig. Såpe og vann eller aske og vann fjerner smittestoffer fra hendene. Det er ikke nok å skylle dem i vann — begge hendene må vaskes godt med såpe eller aske.

Det er helt nødvendig å vaske hendene etter at man har hatt avføring, og etter at man har vasket  et barn nedentil som nettopp har hatt avføring. Man bør også vaske hendene etter at man har vært i berøring med dyr, før man tar i mat, og før man gir barn mat.

Det å vaske hendene beskytter en mot innvollsormer som forårsaker sykdommer. Disse ormene er så små at de bare kan ses i et mikroskop. De holder til i ekskrementer og urin, i overflatevann, i jord og i rått kjøtt eller kjøtt som ikke er ordentlig kokt eller stekt. En viktig måte å unngå å få innvollsormer inn i kroppen på er å vaske hendene. Og ved å gå med sko når man befinner seg i nærheten av avtreder, kan man forhindre at ormer som kanskje holder til der, kommer inn i kroppen gjennom huden på føttene.

Barn putter ofte fingrene i munnen, så vask hendene deres ofte, særlig etter at de har hatt avføring, og før de spiser. Lær dem å vaske hendene sine selv og å ikke leke i nærheten av avtredet, toalettet eller andre steder hvor man gjør fra seg.

3 Vask ansiktet hver dag

For å forhindre øyeinfeksjoner bør du vaske ansiktet med såpe og vann hver dag. Barnas ansikt bør også vaskes. Et skittent ansikt tiltrekker fluer, som er bærere av smittestoffer. Disse smittestoffene kan forårsake øyeinfeksjoner og også blindhet.

Undersøk barnas øyne regelmessig. Friske øyne er fuktige og skinnende. Hvis øynene er tørre, røde eller såre, eller hvis de renner, bør barnet bli undersøkt av en helsearbeider eller en lege.

4 Bruk bare rent vann

Familier som bruker rent vann og holder det fritt for smittestoffer, blir sjeldnere syke. Vannet er sannsynligvis rent hvis det kommer fra et riktig konstruert og vedlikeholdt rørsystem eller fra brønner og kilder som ikke er forurenset. Det er langt mindre sannsynlig at vann fra dammer, elver og åpne beholdere er rent, men hvis man koker det, vil det være tryggere å bruke det.

Brønner bør dekkes til. Bøtter, tau og krukker som blir brukt til å hente og oppbevare vann, bør vaskes regelmessig og oppbevares på et rent sted, ikke på bakken. Dyr bør holdes borte  fra drikkevannskilder og ute av huset. Bruk ikke pesticider eller andre kjemikalier i nærheten av en vannkilde.

I hjemmet bør vannet oppbevares i en ren, tildekket beholder. Det er best å ha en vannbeholder med en tappekran. Hvis det ikke er noen tappekran på den, bør du bruke en ren øse eller kopp når du skal hente vann derfra. Man bør aldri berøre drikkevann med skitne hender.

5 Beskytt maten mot smittestoffer

Når du koker eller steker maten godt, dør bakteriene. Særlig fjærfekjøtt og annet kjøtt bør kokes eller stekes ordentlig. Bakterier formerer seg raskt i varm mat. Maten bør derfor spises så snart som mulig etter at den er blitt tilberedt. Hvis du må oppbevare tilberedt mat i over to timer, bør du holde den varm eller sette den på et kjølig sted. Hvis du skal ta vare på tilberedt mat til neste måltid, bør du dekke den til. Det beskytter maten mot fluer og insekter. Varm maten opp igjen før du spiser den.

Brystmelk er den beste og tryggeste næringen for spedbarn og småbarn. Det er tryggere å drikke dyremelk som er nykokt eller pasteurisert, enn melk som ikke er kokt. Unngå bruk av tåteflasker, med mindre du rengjør dem i kokende vann hver gang de skal brukes. Tåteflasker inneholder ofte smittestoffer som forårsaker diaré. Det er bedre å amme barna eller å gi dem melk fra en ren, åpen kopp.

Vask frukt og grønnsaker med rent vann. Dette er særlig viktig hvis babyer og små barn skal spise dem rå.

6 Fjern alt husholdningsavfall

Fluer, kakerlakker, rotter og mus er alle bærere av smittestoffer. Disse skapningene trives godt der det er søppel. Hvis det ikke er noe system for søppeltømming der du bor, bør du legge husholdningsavfallet i en grop hvor det kan graves ned eller brennes hver dag. Hold hjemmet ditt rent og fritt for søppel og avløpsvann.

Hvis du følger disse forslagene regelmessig, vil du snart erfare at de blir en del av din daglige rutine. De er ikke vanskelige å følge, og det krever ikke mange penger å sette dem ut i livet. De vil beskytte din og din families helse.

[Bilde på side 11]

Der det ikke finnes toaletter eller avtreder, bør avføringen graves ned med én gang

[Bilde på side 11]

Vask hendene regelmessig

[Bilde på sidene 12 og 13]

Vask ansiktet med såpe og vann hver dag

[Bilde på side 12]

Familier som bruker rent vann og holder det fritt for smittestoffer, blir sjeldnere syke

[Bilde på side 13]

Hvis du skal ta vare på tilberedt mat til neste måltid, bør du dekke den til

[Bilde på side 13]

Husholdningsavfall bør graves ned eller brennes hver dag