Vi betrakter verden

Gammel egyptisk oppskrift på tannkrem

«Verdens eldste kjente oppskrift på tannkrem, som ble brukt over 1500 år før amerikaneren William Colgate i 1873 begynte å markedsføre det første kommersielle tannkremmerket, er blitt oppdaget på et stykke støvete papyrus i kjelleren i et museum i Wien,» melder nettavisen Electronic Telegraph. «Med svart blekk laget av sot og gummi arabicum blandet med vann har en skribent i det gamle Egypt nøye beskrevet det han kaller ’et pudder for hvite og perfekte tenner’. Når det blir blandet med spytt i munnen, dannes det en ’ren tannkrem’.» I dette dokumentet fra 300-tallet evt. er det ført opp slike ingredienser som steinsalt, mynte, en tørket blomst i sverdliljefamilien og pepperkorn — alt knust og blandet sammen. Oppdagelsen skapte sensasjon på en tannlegekongress som ble holdt i Wien. «Ingen tannleger hadde noen anelse om at det eksisterte en så gammel og avansert tannkremoppskrift,» sa dr. Heinz Neuman, som prøvde tannkremen og fant at «munnen føltes frisk og ren». Artikkelen sier: «Tannleger har i den senere tid oppdaget sverdliljens nytteverdi. Den har vist seg å være effektiv mot tannkjøttsykdommer og er nå i kommersiell bruk.»

 Frukt med økt holdbarhet

«Den frukten du har på fruktfatet, vil snart kunne holde seg frisk mye lenger — takket være et stoff som blir omtalt som en av de helsebringende substansene i rødvin,» skriver bladet New Scientist. «Da man dyppet epler i en oppløsning av trans-resveratrol, en antioksidant som finnes i druer, økte holdbarheten fra to uker til tre måneder. Man oppnådde ikke like gode resultater da man dyppet druer i oppløsningen, men holdbarheten ble likevel fordoblet, til to uker.» Forskerne kom til at det bare var nødvendig med små mengder av denne antioksidanten for å forhindre skader på vevet og holde borte de gjærsoppene og muggsoppene som får mange frukter til å skrumpe inn. «I senere undersøkelser har forskningsteamet beskyttet andre produkter, deriblant tomater, avokadoer og grønn paprika,» meldte bladet. «Forskerne arbeider nå med å finne billigere måter å produsere trans-resveratrol på.»

Helsefarene ved videospill

Foreldre er kanskje ikke klar over hvor farlige videospill kan være for barnas helse, melder avisen El Universal, som kommer ut i Mexico by. Antonio González Hermosillo, som er president i den meksikanske kardiologiforening, sier at så mange som 40 prosent av de barna som hele tiden spiller videospill, kommer til å få høyt blodtrykk. Hvorfor? Jo, i tillegg til at barna får for lite mosjon, blir de stresset fordi de blir så sterkt engasjert i situasjoner som oppfattes som farlige, for eksempel angrep, virtuelle kamper og andre konflikter. «Spesialisten advarte om at dette vil føre til at hjerte- og karsykdommer, den fremste dødsårsaken i Mexico, kommer til å øke raskt,» skrev avisen.

«Fundamentalt galt»

«Det er noe fundamentalt galt med den måten verden blir styrt på,» sier dr. Jacques Diouf, som er generaldirektør for FNs matvareorganisasjon (FAO). Han sa i en tale til Kennedy School of Government ved Harvard universitet i USA: «En av det tjuende århundrets store suksesser var at veksten i matvareproduksjonen var betydelig større enn befolkningsveksten, som aldri hadde vært større. . . . Vi har kapasitet til å produsere nok mat til hele jordens befolkning.» Likevel er det 800 millioner mennesker bare i utviklingslandene som ikke får nok å spise, og omkring 6 millioner barn under fem år dør hvert år som følge av underernæring og sult. «Mange av dem dør av slike sykdommer som diaré, malaria og meslinger, men de kunne ha overlevd hvis de hadde fått bedre mat,» sa Diouf. «Sultproblemet i verden er helt klart politisk, ikke teknologisk.» Han tilføyde: «Med mindre man tar affære på det politiske plan, har man ingen garanti for at situasjonen vil bli annerledes i framtiden.»

Farene ved å være overvektig

«Det er sannsynlig at folk som er overvektige når de er 40 år gamle, kommer til å dø minst tre år tidligere enn dem som er slanke. Det betyr at hvis en er tykk når en er middelaldrende, vil det ha like negativ innvirkning på ens forventede levealder som det røyking har,» opplyser The New York Times. «Denne undersøkelsen viser at hvis du er overvektig fra du er midt i 30-årene, til du er midt i 40-årene, er risikoen for at du skal dø, selv om du skulle gå ned noen kilo senere, likevel større,» sa dr. Serge Jabbour, som leder en slankeklinikk. «Poenget er at du må begynne tidlig med å passe vekten. Hvis du venter for lenge med det, kan skaden allerede ha skjedd.» Redusering av vekten kan også forhindre dødsfall som skyldes kreft. Etter en 16 år lang undersøkelse som omfattet 900 000 personer, kom den amerikanske kreftforeningen fram til at «14 prosent av kreftdødsfallene blant menn og 20 prosent av kreftdødsfallene blant kvinner kan knyttes til overvekt,» skrev The Times. Undersøkelser har vist at det er en forbindelse mellom overvekt og mange kreftformer.

Halvparten av jorden er villmark

«Til tross for at truslene mot miljøet har økt de siste 100 årene, er 46 prosent av jordens landareal fortsatt dekket av uberørt villmark,» skriver bladet World Watch. En undersøkelse som ble foretatt av 200 forskere verden over, «viste at 68 millioner kvadratkilometer land kan betegnes som ’villmark’. Dette er områder som er på minst 10 000 kvadratkilometer, har minst 70 prosent av den opprinnelige vegetasjonen intakt og har færre enn fem innbyggere pr. kvadratkilometer utenfor byer og tettbygde strøk». De 37 villmarksområdene har bare 2,4 prosent av jordens totale befolkning — 144 millioner mennesker, bysentre ikke medregnet. Deres landmasse tilsvarer likevel den samlede landmassen til verdens seks største land: Australia, Brasil, Kina, Russland og USA. Men World Watch sier at «mer enn en tredjedel av villmarken er antarktisk is eller arktisk tundra, og bare 5 av de 37 områdene blir prioritert som bevaringsverdige — noe som betyr at hvert av dem har mer enn 1500 stedegne arter og en høy konsentrasjon av biologisk mangfold».

Flest innsatte pr. innbygger i Vest-Europa

«Storbritannia er nå det landet i Vest-Europa som har flest innsatte i forhold til folketallet. I England og Wales er det i gjennomsnitt 139 personer i fengsel for hver 100 000 innbyggere,» skriver avisen The Guardian Weekly. «Antall innsatte har økt fra 42 000 i 1991 til 72 000.» Britiske domstoler dømmer ikke bare flere til fengsel, men idømmer dem også lengre straffer. I 1992 ble 45 prosent av alle straffedømte voksne sendt i fengsel, mens tallet var hele 64 prosent i 2001. Tallet på innsatte er imidlertid mye høyere i en del andre land. Omkring halvparten av de anslagsvis 8,75 millioner som sitter i fengsel verden over, befinner seg i bare tre land: USA (1,96 millioner), Kina (1,4 millioner) og Russland (900 000).

Født utenfor ekteskap

I EU blir «25 prosent av alle barn født utenfor ekteskap,» melder den spanske avisen La Vanguardia. Etter hvert som tradisjonelle verdier endrer seg, «blir flere og flere barn født utenfor ekteskap i hele Europa». Ifølge EUs statistiske kontor står Sverige, Danmark og Frankrike øverst på listen med henholdsvis 54, 46 og 39 prosent. Finland og Storbritannia kommer på de neste plassene, begge med 37 prosent. Den samme tendensen er registrert i middelhavslandene, hvor sterkt rotfestede familietradisjoner har vært utbredt. Nyere tall fra Spania viser for eksempel at 19 prosent av barna er født av ugifte mødre, og i noen områder, som Catalonia, er tallet 22 prosent — en økning på 100 prosent på bare ti år.