Urtemedisiner — kan de hjelpe deg?

HELT fra de tidligste tider er urtemedisiner blitt brukt til behandling av sykdommer. Ebers-papyrusen fra Egypt, som skriver seg fra omkring år 1550 fvt., inneholder hundrevis av eksempler på urtemedisiner som ble brukt i behandlingen av forskjellige plager. Men vanligvis ble urtemedisiner og bruken av dem muntlig overlevert fra den ene generasjonen til den neste.

Det ser ut til at bruken av urter som medisin i den vestlige verden begynte i det første århundre med arbeidet til den greske legen Dioskorides, som skrev De Materia Medica, et verk som ble den fremste læreboken i farmakologi de neste 1600 år. I mange deler av verden fortsetter tradisjonelle urtemedisiner å være populære. I Tyskland refunderer helsemyndighetene til og med utgiftene til urter på resept.

Selv om det noen ganger blir sagt at tradisjonelle urtemedisiner er tryggere enn moderne legemidler, er det ikke ufarlig å bruke urtemedisiner. Så spørsmålene blir da: Hvilke advarsler og anbefalinger bør en ta hensyn til når en vurderer å bruke urtemedisin? Finnes det noen situasjoner da én form for behandling er mer fordelaktig enn en annen? *

Hvordan urter kan være til hjelp

Urter blir tillagt mange helbredende egenskaper. Noen antas å hjelpe kroppen til å bekjempe infeksjoner. Andre sies å hjelpe på fordøyelsen, roe nervene, virke som avføringsmiddel eller ha innvirkning på kjertlene.

Urter kan både ha ernæringsmessig og medisinsk verdi. Det er noen planter som virker urindrivende, for eksempel persille, som  også inneholder betydelige mengder kalium. Kaliumet i disse plantene kompenserer for det en mister av dette viktige grunnstoffet gjennom urineringen. Legevendelrot (Valeriana officinalis), som lenge er blitt brukt som et beroligende og avslappende middel, er rik på kalsium. Det kan være at kalsiumet forsterker urtens beroligende virkning på nervesystemet.

Hvordan urter kan tilberedes og brukes

Urter kan brukes og tilberedes på mange måter, for eksempel som te, avkok, tinktur eller grøtomslag. Man lager te ved å helle kokende vann over en urt. Men fagfolk advarer om at urter som blir inntatt som te, generelt ikke bør kokes. Avkok lages ved at man koker urtens røtter og bark i vann for å frigjøre aktive bestanddeler.

Men hva med tinkturer? En bok sier at tinkturer «er urteekstrakter som får trekke i ren eller uttynnet sprit, konjakk eller vodka». Grøtomslag kan lages på forskjellige måter. Det blir vanligvis lagt på den kroppsdelen som er angrepet, eller der en har smerter.

Til forskjell fra mange vitaminer og medisiner blir de fleste urter betraktet som mat og blir ofte inntatt på tom mage. Man kan også ta urter i form av kapsler, noe som kan være enklere og mer bekvemt. Hvis du bestemmer deg for å bruke urtemedisin, er det fornuftig å søke veiledning hos fagfolk.

Urter blir vanligvis anbefalt i forbindelse med slike plager som vanlig forkjølelse, dårlig fordøyelse, forstoppelse, søvnløshet og kvalme. Dessuten blir urter noen ganger brukt mot mer alvorlige lidelser — ikke bare som en kur, men også som et forebyggende middel. I Tyskland og Østerrike er for eksempel bruken av dvergpalme (Serenoa repens) den behandlingen som en begynner med ved godartet forstørret prostata. I noen land berører denne sykdommen etter hvert hele 50—60 prosent av mennene. Ved forstørret prostata er det viktig at en oppsøker lege for å få vite årsaken og for å forsikre seg om at sykdommen ikke trenger mer aggressiv behandling, som i de tilfellene da det er kreft.

Noen advarsler

Selv om det dreier seg om en urt som er alminnelig akseptert som trygg, er det fornuftig å være forsiktig. Du må aldri slutte å være på vakt bare fordi et urtepreparat er merket «naturprodukt». Et oppslagsverk om urter sier: «Et ubehagelig faktum i denne saken er at noen urter rett og slett er farlige. [Dessverre] er det noen som ikke har den rette respekt for urter — farlige eller ufarlige.» Kjemiske forbindelser i urter kan forandre hjerterytmen, blodtrykket og blodsukkeret. Derfor må personer med hjertelidelser, høyt blodtrykk eller forstyrrelser i blodsukkeret, for eksempel diabetes, være spesielt forsiktige.

Men vanligvis er urtenes bivirkninger begrenset til allergiske reaksjoner. Det innbefatter hodepine, svimmelhet, kvalme eller utslett. Det blir også sagt at urter kan framkalle en reaksjon med influensalignende symptomer. Det kan se ut som at den som tar urter, blir verre før han blir bedre. Det blir hevdet at denne reaksjonen blir forårsaket av at kroppen kvitter seg med giftige avfallsstoffer i begynnelsen av behandlingen.

Dødsfall som fra tid til annen blir knyttet til bestemte urtepreparater, understreker behovet for pålitelig rettledning. For eksempel kan urten efedra, som vanligvis blir brukt for å gå ned i vekt, også øke blodtrykket. Mer enn 100 rapporterte dødsfall i USA er blitt knyttet til efedraprodukter, men patologen Steven Karch i San Francisco sier: «De eneste tilfellene jeg vet om hvor noen [som brukte efedra] døde, dreide seg om personer med en alvorlig sykdom i kransarteriene eller personer som tok for store doser.»

Dr. Logan Chamberlain, som har skrevet en bok om urtetilskudd, sier: «Praktisk talt alle meldinger de siste årene om skadelige virkninger av urter stammer fra tilfeller hvor folk ikke har fulgt bruksanvisningen. . . . Den anbefalte doseringen som står på pålitelige produkter, er trygg og til og med moderat. Ikke ignorer den hvis du ikke har fått gode råd fra en som er urtekyndig.»

Linda Page, som er urtekyndig, kommer med et råd om å være forsiktig: «Selv i tilfeller  med alvorlige helseproblemer er det riktig å bruke moderate mengder. Doser som er for store, er ikke bra. Du kan oppnå mye bedre resultater ved å gi deg selv mer tid og mildere behandling. Det tar tid å bygge opp helsen igjen.»

En bok om urtemedisin forklarer at noen urter har en innebygd beskyttelsesmekanisme i tilfelle en har tatt en overdose. En urt som blir brukt for å slappe av, framkaller for eksempel brekninger hvis en tar for mye av den. Men denne egenskapen, som ikke alle urter har, betyr ikke at man kan se bort fra nødvendigheten av å holde seg til trygge doser.

Det er allikevel mange som mener at hvis en urt skal være effektiv, må man innta den i tilstrekkelige mengder og i den rette form. Noen ganger er det å ta en flytende ekstrakt den eneste måten å gjøre det på. Dette er tilfellet med ginkgo biloba, som lenge har vært brukt for å bedre hukommelsen og blodsirkulasjonen. Det trengs flere kilo løv for å lage én effektiv dose. Derfor er det nødvendig å lage en ekstrakt.

Det kan være farlig å blande

Urter kan ha forskjellige innvirkninger på legemidler. De kan for eksempel øke eller svekke virkningen av en medisin, få den til å gå raskere ut av kroppen eller øke risikoen for bivirkninger. Prikkperikum, som i Tyskland ofte blir foreskrevet for mild til moderat depresjon, gjør at kroppen bryter ned mange medisiner dobbelt så fort som vanlig og svekker dermed deres virkning. Så hvis du bruker reseptpliktig medisin, innbefattet p-piller, bør du snakke med legen din før du begynner å ta urter.

En bok om urters helbredende egenskaper sier: «Når alkohol, marihuana, kokain og andre stoffer som endrer sinnsstemningen, og også tobakk blir blandet med visse medisinske urter, kan det forårsake livstruende reaksjoner. . . . Sunn fornuft tilsier at du unngår [slike stoffer], spesielt når du er syk.» Også gravide og de som ammer, bør merke seg dette rådet. Når det gjelder tobakk og vanedannende stoffer, er selvfølgelig de kristne beskyttet fordi de følger det bibelske påbudet om å «rense [seg] for enhver besmittelse av kjød og ånd». — 2. Korinter 7: 1.

En annen bok om urter kommer med denne advarselen: «Hvis du blir gravid mens du bruker en medisinsk urt, bør du fortelle det til din lege og slutte å ta urten til du har drøftet det med ham eller henne. Forsøk å huske den nøyaktige dosen og hvor lenge du har brukt urten.»

«Det finnes flere farer ved selvmedisinering [med urter],» sier et oppslagsverk om urter. I rammen «Farer ved selvmedisinering» finner du en liste over mulige farer ved bruk av urter.

I likhet med alle helseprodukter bør urter behandles med respekt, brukes på grunnlag av kunnskap og selvfølgelig på en likevektig måte — og husk: det er visse lidelser som det ennå ikke finnes noen kur mot. De sanne kristne ser fram til den tiden da selve årsaken til sykdom og død — den ufullkommenheten som vi har arvet fra våre første foreldre — blir fullstendig fjernet under Guds rikes styre. — Romerne 5: 12; Åpenbaringen 21: 3, 4.

[Fotnote]

[Ramme på side 14]

Farer ved selvmedisinering

Nedenfor er gjengitt noen av farene ved å bruke urter uten å innhente sakkyndig hjelp.

Du vet kanskje ikke nøyaktig hva det er som feiler deg.

Ditt forsøk på selvmedisinering passer kanskje ikke til det du lider av, selv om diagnosen er rett.

Ditt program for selvmedisinering kan forsinke en mer radikal, men allikevel nødvendig og passende behandling.

Din selvmedisinering kan ha en uheldig innvirkning på medisiner foreskrevet av lege — for eksempel allergi- eller blodtrykksmedisiner.

Din selvmedisinering kan kanskje kurere mindre plager, men forverre et annet helseproblem, for eksempel høyt blodtrykk.

[Rettigheter]

Kilde: Rodale’s Illustrated Encyclopedia of Herbs