Vi betrakter verden

Ran hindret ved hjelp av Internett

En mann i Uruguay som heter Mauricio, snakket med en venninne i Brasil over Internett ved hjelp av webkamera (kamera koblet til datamaskinen som gjør at to som snakker sammen, også kan se hverandre). Det ringte på døren hos venninnen, og hun gikk for å åpne. Snart så Mauricio to ukjente menn på skjermen, og den ene hadde et skytevåpen. Mauricio så forskrekket på at ranerne, som ikke visste at noen så på dem så langt bortefra, begynte å samle sammen venninnens verdisaker. Da han skjønte hva som foregikk, ringte han en slektning i São Paulo. Slektningen varslet politiet, som omringet huset. Etter å ha holdt husets beboere som gisler i tre timer overgav ranerne seg til politiet uten å skade noen.

 En stor kløft mellom mennesker og aper

Det ble nylig foretatt en DNA-analyse av sjimpanser, orangutanger, kapusineraper og rhesusaper som viser at deres arveanlegg ikke er så lik menneskets arveanlegg som forskerne først trodde. «Det er ikke små, men store forskjeller i DNA som skiller de forskjellige apene både fra menneskene og fra hverandre,» sies det i det britiske tidsskriftet New Scientist. Når man sammenligner det genetiske materialet, er det mye som kommer i tillegg, og mye som mangler, forklarer Kelly Frazer fra Perlegen Sciences i California i USA, det firmaet som utførte analysen. New Scientist beskriver forskjellene som en «stor kløft [som] skiller apene og oss».

Savnede slektninger

Mange tusen familier rundt omkring i verden vet ikke hvor slektninger som har forsvunnet under kriger eller uroligheter, befinner seg. En konferanse som nylig ble holdt i Genève, og som hadde temaet «De forsvunne», rettet oppmerksomheten mot situasjonen til familiene til savnede personer, stod det i den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ifølge Sophie Martin, som leder den internasjonale Røde Kors-komiteens ettersøkingstjeneste, «hender det at [familiemedlemmer] fortsetter å engste seg i flere år etter at krigshandlingene er over». I mange tilfeller føler de savnedes familie seg «ikke i stand til å gå videre i livet eller å starte restitueringsprosessen». Grupper som tidligere har vært i krig med hverandre, er ofte lite stemt for å samarbeide om å finne savnede personer. Årsaken til det er ikke at de ikke er i stand til å hjelpe, men at de ikke er villig til det. En ekspert sa at krigens grusomheter kan bli brakt opp i dagen når en avdekker sannheten omkring savnede personers død.

Babyer som blir ammet — sunnere og mer intelligente

«Forskere i Queensland som har studert nesten 4000 barn i Brisbane, har oppdaget at de som er blitt ammet, generelt sett har høyere IQ,» melder The Daily Telegraph, som kommer ut i Sydney i Australia. Professor Jake Najman ved Queensland universitet sa: «Jo lenger moren har ammet barnet, jo høyere intelligens har det. Det er ikke bare en ubetydelig fordel disse barna som er blitt ammet, har. De oppnår omkring åtte flere IQ-poeng, noe som er en ganske vesentlig fordel. Det utgjør forskjellen mellom å være et gjennomsnittsbarn og å være et rimelig intelligent barn.» Enda en mulig fordel barn som blir ammet, har, er at det kan redusere risikoen for at de skal bli overvektige, med opptil 30 prosent, viser en rapport i Sydney-avisen The Sunday Telegraph. Ifølge ammehjelper Joy Heads «blir brystmelk nesten fullt utnyttet, og det er svært få avfallsprodukter i den. Du kan ha en stor, lubben baby som blir ammet, og det er ikke noe problem i det hele tatt. Men en lubben baby som får melk på flaske, har større risiko for å bli overvektig senere i livet».

Viderekoblet servicetelefon

En kvinne i Philadelphia i USA ringer et lokalt nummer for kundeservice. Selv om den unge kvinnen som svarer, sier at hun heter Michelle, heter hun i virkeligheten Meghna og befinner seg i India, hvor det er midt på natten. Indiske telefonsentraler har mer enn 100 000 ansatte som tar seg av mange tjenester for utenlandske bedrifter, for eksempel American Express, AT&T, British Airways, Citibank og General Electric. Årsaken til at dette arbeidet er blitt flyttet til India, er de rimelige internasjonale telefontakstene i tillegg til Indias overflod av utdannede, engelsktalende arbeidere «som har 80 prosent lavere lønn enn sine vestlige kolleger,» melder avisen India Today. For at de skal høres så amerikanske ut som mulig, får operatører som Meghna flere måneders opplæring som innbefatter «å se på Hollywoods kassasuksesser for å lære seg en rekke amerikanske aksenter». Meghnas datamaskin forteller henne til og med hvordan været er i Philadelphia, slik at hun kan kommentere det. Og hun avslutter samtalen med å si: «Ha en fin dag.»

Rørsystem under havet

To vulkaner under vann som er blitt oppdaget utenfor kysten av øya Vancouver, viser seg å fungere som et enormt rørsystem som går under havbunnen, melder bladet Canadian Geographic. Forskere har lenge visst at havvannet sirkulerer under havbunnen. «Problemet er at det meste av havbunnen ikke har så mye ubeskyttet steingrunn som vil være gjennomtrengelig for vann,» forklarer Andrew Fisher, en hydrogeolog ved California universitet i Santa Cruz. Fisher og hans kolleger oppdaget at havvannet blir trukket inn i det ene vulkanfjellet under vannet som har trengt seg fram gjennom den tette leiren som dekker havbunnen. Vannet kommer ut av det andre vulkanfjellet, mer enn 50 kilometer borte. Fisher regner med at denne oppdagelsen vil føre til en bedre forståelse av havvannets sammensetning og av mikrobene som lever i jordskorpen på havbunnen.

Aldri for gammel til å lære

I Nepal, hvor analfabetisme er svært utbredt, er en eldre mann med tolv barnebarn blitt kjent for sine anstrengelser for å skaffe seg en utdannelse. Bal Bahadur Karki, kjent som Skriveren Baje, ble født i 1917 og kjempet i den annen verdenskrig. Da han var 84 år, bestod han etter fire forsøk eksamen på grunnskolen. Nå, i en alder av 86, tar han videregående. Han spesialiserer seg på engelsk og veileder til og med andre i dette språket. Når han sitter ved et skrivebord omgitt av ungdommer, glemmer han hvor gammel han er, og føler seg ung igjen, sier han. Forrige gang han reiste til hovedstaden, Katmandu, fikk han flere priser og rungende applaus for sine prestasjoner. Han oppmuntret andre til ikke å gi opp bare fordi de er gamle. Men Skriveren Baje hadde også noe han ville klage på. Han hadde måttet gå i tre dager for å nå en buss fordi flyselskapet nektet å gi ham rabatt, og han hadde ikke råd til en vanlig flybillett. Han sa til avisen The Kathmandu Post: «Flyselskapene skulle ha gitt meg studentrabatt, for jeg er også student.»

Psykiske lidelser blant barn

«Tjueto prosent av barn og ungdommer i Spania har psykiske lidelser av ett eller annet slag,» melder den spanske avisen ABC. «Det mest vanlige er atferdsvansker, angst, depresjoner og spiseforstyrrelser,» sier barnepsykiateren María Jesús Mardomingo. I løpet av de siste 30 årene har spesialister sett en markant økning i antall tilfeller av dette, noe som får dem til å trekke den slutning at emosjonelle problemer ofte følger med økonomisk framgang. De har for eksempel merket seg dramatiske forandringer i folks syn på sosiale og kulturelle verdier, innbefattet betydelig tilbakegang når det gjelder foreldres autoritet. «Selv om vi vet at firkantethet og autoritære prinsipper er nedbrytende,» sier Mardomingo, «er det nødvendig å kombinere kjærlighet med autoritet.»