Symptomer på alvorlige søvnforstyrrelser

I NOEN tilfeller kan de symptomene en har, være tegn på en alvorlig søvnforstyrrelse. Kronisk søvnløshet som varer lenger enn en måned, er ofte knyttet til mer alvorlige problemer, blant annet depresjon. Kronisk søvnløshet kan også være et symptom på en alvorlig fysisk lidelse.

Søvnapné

Mario var fryktelig søvning om dagen. Når han kjørte bil, måtte hans kone holde øye med ham fordi han pleide å miste bevisstheten i korte øyeblikk, noe han sjelden husket. Han snorket høyt og uregelmessig hver natt, og noen ganger våknet han på  grunn av voldsomme rykninger, idet han gispet etter luft. *

Mario hadde de klassiske symptomene på søvnapné. Apné betyr bokstavelig «uten åndedrett». En apnéperiode kan vare fra ti sekunder til to—tre minutter. Pasienten kaster seg rundt mens han gisper etter luft, og faller så i søvn igjen, og dette gjentar seg hundrevis av ganger i løpet av natten. Det er tre typer apné.

Sentral søvnapné oppstår når respirasjonssentret i hjernen ikke sender normale signaler til pustemusklene. Ved obstruktiv søvnapné blokkeres luftpassasjen i de øvre luftveier. Blandet søvnapné er en kombinasjon av disse to og er den vanligste diagnosen. Den som lider av en hvilken som helst type søvnapné, kan til slutt være i nesten samme forfatning som en som er våken hele natten hver eneste natt!

De som lider av søvnapné, lever et farlig liv, for de kan miste bevisstheten mens de er på jobb, eller mens de kjører bil. De har kanskje høyt blodtrykk, forstørret hjerte og større risiko for å få slag eller hjertesvikt. Dr. William Dement ved Stanford universitet anslår at 38 000 amerikanere dør hvert år av hjerte- og karsykdommer forårsaket av søvnapné.

Selv om søvnapné er mest vanlig blant overvektige menn over 40 år, kan lidelsen inntreffe i alle aldere, selv hos små barn. Det finnes flere behandlingsmåter, og all behandling bør skje under tilsyn av en spesialist innen søvnmedisin. Den mest effektive ikke-kirurgiske behandlingen av obstruktiv søvnapné er å bruke et apparat med et kontinuerlig positivt luftveistrykk. Pasienten har en maske over nesen om natten, og en trykkregulator passer på at akkurat riktig mengde luft blir gitt for å holde luftveiene åpne og forhindre apné. Apparatet blir tilpasset hver enkelt av en lege. Hvis ikke dette retter på tilstanden, finnes det en rekke kirurgiske framgangsmåter, innbefattet bruk av laser eller radiobølger, for å lage bedre luftpassasje i svelget og i de øvre luftveier.

Narkolepsi

En annen søvnforstyrrelse som trenger tilsyn av lege, er narkolepsi — en nevrologisk lidelse som fører til at man er urimelig søvnig om dagen. En som heter Buck, var søvnig hele tiden. Selv under viktige møter kunne han plutselig falle i søvn. Han begynte derfor å holde et nøkkelknippe i hånden, slik at han våknet av lyden når knippet falt i gulvet. Så utviklet han katapleksi (anfall av muskelslapphet) — han ble svak i knærne og falt om når han for eksempel ble sint eller begynte å le. De neste symptomene var søvnlammelse (kortvarig, men total lammelse) og noen ganger hallusinasjoner rett før han sovnet.

Narkolepsi begynner vanligvis i alderen mellom 10 og 30 år. Pasientene utvikler noen ganger det som blir kalt automatisk atferd. De oppfører seg tilsynelatende normalt, men etterpå husker de ikke hva de har gjort, eller hvor lang tid det har gått. Det som er tragisk med denne sykdommen, er at det ofte går mange år før den blir diagnostisert, og i mellomtiden blir pasienten ofte sett på som lat, dum eller rar. Man mener at denne sykdommen ikke kan helbredes på det nåværende tidspunkt, men  symptomene kan behandles med medisiner og ved å tilpasse livsstilen — med varierende grader av suksess. *

Andre søvnforstyrrelser

To andre forstyrrelser som noen ganger rammer samme person, har direkte innvirkning på lemmene og fører til kronisk søvnløshet. En av dem er PLMS (periodic leg movements during sleep), eller periodiske benbevegelser under søvn. Det gir seg utslag i at det rykker i bena, og noen ganger i armene, når en sover. Michael er ett eksempel. Undersøkelser viste at han ble vekket omkring 350 ganger hver natt på grunn av slike benbevegelser!

En annen lidelse er RLS (restless legs syndrome), urolige ben *, hvor en kriblende følelse i benmusklene og knærne skaper en sterk trang til å bevege seg og derfor hindrer pasienten i å sovne. Denne lidelsen er noen ganger knyttet til mangel på fysisk aktivitet eller dårlig sirkulasjon, men i noen tilfeller kan den ha sammenheng med inntak av koffein. Det er også kjent at alkoholholdige drikker kan forverre denne lidelsen.

Bruksisme, å skjære tenner i søvne, er en forstyrrelse som kjennetegnes av at en gnisser tennene mot hverandre eller presser tennene hardt sammen mens en sover. Hvis dette skjer regelmessig, kan det føre til unormal slitasje på tennene, ømhet i kjeven og søvnløshet. Avhengig av hvor alvorlig problemet er, kan behandlingen variere fra operasjoner i munnen til en bittskinne som brukes om natten for å beskytte tennene.

Denne korte gjennomgangen av bare noen få av de mange søvnforstyrrelsene som finnes, viser at det kan være farlig å ignorere dem. Behandlingen kan være enkel eller mer omfattende, men den er ofte helt nødvendig. Hvis du eller en av dine nærmeste lider av kronisk søvnløshet eller viser tegn på å ha en alvorlig søvnforstyrrelse, kan det være fornuftig å få profesjonell hjelp snarest. Selv om behandlingen ikke fjerner problemet helt, kan den risikoen som er knyttet til søvnproblemet, reduseres betraktelig og gjøre det enklere for alle å leve med situasjonen. En gang i framtiden, når Bibelens løfter er blitt oppfylt, ’skal ingen innbygger si: «Jeg er syk»’. Alle sykdommer vil bli fullstendig fjernet når Gud «gjør alle ting nye». — Jesaja 33: 24; Åpenbaringen 21: 3—5.

[Fotnoter]

[Bilde på side 10]

En lege bør føre tilsyn med behandlingen av søvnforstyrrelser

[Bilde på side 10]

Snorking kan være et symptom på søvnapné

[Bilde på side 11]

Narkolepsi blir ofte feilaktig oppfattet som latskap

[Bilde på side 12]

Et apparat med kontinuerlig positivt luftveistrykk kan lindre søvnapné