Vi betrakter verden

Eldre kriminelle

«For første gang er det blitt opprettet en egen, spesialtilpasset fløy for eldre fanger i et fengsel i Storbritannia. Dette er blitt nødvendig fordi det er en sterk økning i antall pensjonister som begår lovbrudd,» melder London-avisen The Sunday Times. Denne fløyen, som ligger i et fengsel i Portsmouth, har trappeheiser, tilrettelagt treningsutstyr og personale som har fått opplæring i eldreomsorg. Undersøkelser viser at over 100 000 pensjonister «har begått — eller har vurdert å begå — lovbrudd» for å spe på trygden eller pensjonen. Noen har tydd til narkotikahandel, til butikktyveri, til smugling av sigaretter og alkohol inn i Storbritannia og til og med til bankran. I 1990 ble 355 pensjonister satt i fengsel, mens tallet for 2000 var 1138. Mange har aldri før gjort noe kriminelt, men de er «under et sterkt press for å opprettholde levestandarden,» sier kriminologen Bill Tupman. «Dette er ikke de aller fattigste pensjonistene, men de som tilhører middelklassen, og som hele sitt liv har vært arbeidsomme og lovlydige samfunnsborgere.»

 Hvordan mamma sel og selungen finner hverandre

Når mamma sel kommer hjem etter å ha vært til havs i flere uker og jaktet på føde, må hun og den nyfødte selungen finne hverandre i en larmende flokk på flere hundre andre store og små seler. Hvordan klarer de det? Canada-avisen The Vancouver Sun skriver at «ungene lærer å kjenne igjen morens låt bare to dager etter fødselen, og mødrene lærer fort å kjenne igjen lyden av sin unge». Forskning som er blitt gjort på Amsterdam Island i Indiahavet, har vist at «moren og ungen kan finne hverandre på bare sju minutter etter at moren har kommet tilbake etter sin første tur til havs,» skriver avisen. «Moren dier bare sin egen unge og kan være svært aggressiv mot andre unger. Det er derfor veldig viktig for ungen at den kjenner igjen moren,» sier Isabelle Charrier, som ledet forskningen.

Kinesisk og hjernen

Psykologen Sophie Scott og hennes kolleger i London og Oxford brukte nylig hjerneskanning for å finne ut hvilke deler av hjernen som hjelper oss til å forstå tale. Forskerne oppdaget at når en engelsktalende hører engelsk, blir den venstre tinninglappen aktiv. Men «når en som snakker mandarin-kinesisk, hører sitt morsmål, blir det aktivitet både i den høyre og i den venstre tinninglappen,» melder avisen The Guardian. Hvorfor? «Man forbinder normalt den venstre tinninglappen med at den setter lyder sammen til ord, og den høyre med at den behandler melodi og tonegang,» forklares det i avisen. «På mandarin-kinesisk gir ulik tonegang ulik betydning av et ord. Stavelsen ’ma’ kan for eksempel bety mamma, å skjelle ut, hest eller hamp», avhengig av tonegangen. Scott sier: «Vi tror at de som snakker mandarin, tolker tonegang og melodi i den høyre tinninglappen for å komme fram til riktig forståelse av ordene de hører.»

Igjen konkurranse om verdens høyeste bygning

«Byplanleggere over hele verden kappes enda en gang om å bygge verdens høyeste bygning,» står det i The Wall Street Journal. En skyskraper som skal bli 508 meter høy — cirka 90 meter høyere enn tvillingtårnene i New York var — er under bygging i Taipei på Taiwan. Samtidig går det framover med planene for det 492 meter høye World Financial Center i Shanghai i Kina. Representanter for Shanghai hevder at denne bygningen egentlig blir høyere enn den på Taiwan, for i dens høyde tar man med en TV-antenne på 50 meter. Seoul i Sør-Korea vil nå enda høyere og har planer om å bygge et 540 meter høyt internasjonalt forretningssenter. Og New York står ikke tilbake. Noen har foreslått å bygge verdens høyeste bygning for å erstatte dem som ble ødelagt under terrorangrepene 11. september. «Etter angrepene i 2001 var det ikke mange som ville ha spådd at konkurransen om verdens høyeste bygning skulle komme i gang igjen så raskt,» skriver The Wall Street Journal.

Sinte ungdommer kan få hjerteproblemer

«Forskere har oppdaget at barn og tenåringer som er svært aggressive, har opptil tre ganger større risiko for å utvikle insulinresistent syndrom — en farlig forløper for hjertesykdom — enn sine roligere jevnaldrende,» melder Montreal-avisen The Gazette. Amerikanske og finske forskere som testet graden av aggressivitet hos 134 tenåringer og barn, fant ut at det er 22 prosent større sannsynlighet for at sinte barn og unge utvikler farlige tilstander som kan føre til hjertesykdom, enn unge som ikke er så sinte. «Det er ikke slik at folk plutselig en dag når de er 50, våkner opp og har en hjertesykdom,» sier dr. Kristen Salomon, medforfatter av avhandlingen. «Hjerte- og karsykdom oppstår tidlig i livet.»

Storbritannias eldste fugl?

Den eldste fuglen man kjenner til i Storbritannia, er fortsatt på vingene etter åtte millioner kilometer og 52 år, melder London-avisen The Times. Fuglen, en liten svart og hvit havlire, «ble ringmerket første gang i mai 1957, da den var omtrent seks år gammel». Den ble fanget igjen i 1961, 1978 og 2002, og da regnet ikke ornitologene med å se den flere ganger. Men tidlig i 2003 ble den fanget utenfor kysten av Nord-Wales. Foreningen British Trust for Ornithology anslår at fuglen har fløyet minst 800 000 kilometer på sine trekk til og fra Sør-Amerika. Vanligvis flyr den 1000 kilometer for å finne mat, så forskere konkluderer med at den totalt har fløyet over åtte millioner kilometer. Graham Appleton ved Bardsey Bird Observatory i Nord-Wales sier: «Den gamle fuglen fikk sin fjerde ring, som også er litt av en rekord. Alle de andre var slitt ut.»

Slutt på barne-TV i Spania

«Det er slutt på TV-programmer for barn på ettermiddagene,» melder den spanske dagsavisen El País. Manuel Cereijo, som er talsmann for spansk TV, forklarer at «barn ikke er så pålitelige som publikum at det er lønnsomt å sende spesielle programmer for dem på ettermiddagene». Men dette gjør slike spesialister som Lola Abelló bekymret. Hun er leder for en spansk foreldreforening, og hun sier: «Barn ser på hva som helst som blir servert dem.» Hvert tredje barn i Spania har TV på rommet sitt, sies det i rapporten. Barn mellom fire og tolv år snakker ikke lenger om figurer i tegnefilmer, men isteden om popstjerner og prateprogrammer. «Det er trist, for barndommen blir egentlig tatt fra dem. Fra de er små, tar de til seg informasjon som er beregnet på voksne,» sier Abelló.