Vi betrakter verden

Plastender på bølgene

I januar 1992 kom et skip som var på vei fra Hongkong til USA, ut for en kraftig storm og mistet de 29 000 plastendene det hadde i lasten, står det i den tyske avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. De første endene som kom i land, havnet på Baranof Island utenfor Alaska i november 1992. Andre ble funnet to år etter stormen «i drivisen nord for Beringstredet». Man regner med at disse utrolig robuste lekene også kommer til å dukke opp utenfor kysten av de nordøstlige delstatene i USA. Denne ulykken har vært til hjelp for forskere, for den har bekreftet deres teori om at havvannet strømmer «fra Stillehavet rett til Nordishavet og inn i Atlanterhavet,» sies det i avisen.

 Biller til unnsetning!

«To billearter får æren for å spare 260 millioner dollar for Benin i Vest-Afrika på 20 år,» skriver bladet New Scientist. «Sammen har de klart å overmanne et ’superugress’ som lever i vannet [vannhyasint]. Dette ugresset tar livet av fisk, hindrer båttrafikken og forandrer de økologiske forholdene i innsjøer.» Det sies videre i rapporten at «flytende flak av ugresset kan vokse til dobbelt størrelse på mindre enn to uker, og de tette bladene gjør det nesten umulig å fiske og å ferdes i båt». Planten tapper vannet for oksygen, øker surhetsgraden og sinker strømmen, noe som fører til større avleiringer av slam. Ugresset skjuler også krokodiller, og det utgjør en fare for folk som skal hente vann. Hjelpemannskapet — to snutebillearter som ikke spiser annet enn vannhyasint — har lyktes der maskiner har mislyktes, og der kjemikalier ville ha forurenset vannet og drept andre planter, sies det i New Scientist.

Husmødre spiller om penger

I Storbritannia «blir stadig flere husmødre hektet på spillesteder på Internett, og de bruker flere timer hver dag på å sette seg i gjeld for flere tusen pund,» melder London-avisen The Sunday Telegraph. Kvinner som ville ha nølt med å oppsøke et spillelokale, synes at Internett er mye mindre skremmende. Dessuten kan de gjøre plass til spillingen i sin daglige rutine i hjemmet. Mange blir helt hektet, men fordi det gjerne er sosialt uakseptabelt for kvinner å spille, innrømmer de sjelden at de har et problem. Ifølge avisen sier professor Mark Griffiths ved Nottingham universitet at denne utviklingen vitner om en «stor kulturendring — pengespillene flyttes ut av kasinoet og inn i hjemmet eller inn på arbeidsplassen». Han sier også: «Hvis du er en problemspiller, . . . er det fare for at du blir nektet adgang til kasinoer og andre spillelokaler. Men Internett har ingen dørvokter.»

Flere ungdommer bor på gaten

«Stadig flere tenåringer i Madrid bor på gaten,» melder den engelske utgaven av den spanske dagsavisen El País. Ifølge en universitetsundersøkelse var «omtrent 1250 av Madrids 5000 hjemløse under 20 år da de ble hjemløse». Undersøkelser har vist at «de aller fleste av de hjemløse ungdommene kommer fra oppløste hjem, og at livet deres er tydelig preget av traumatiske opplevelser». «To av tre av ungdommene er barn av alkoholikere eller av narkomane, og et lignende antall er blitt misbrukt hjemme.» Manuel Muñoz, som har vært med på å skrive rapporten, sa at «de tradisjonelle familiebåndene som er typiske for middelhavskulturen, er i ferd med å svekkes».

Gonoré øker i Canada

«Etter at forekomsten av gonoré har gått jevnt nedover i 20 år, har den nå økt med over 40 prosent de fem siste årene,» melder den kanadiske avisen The Vancouver Sun. Gonoré er en seksuelt overført sykdom som kan føre til sterilitet. Den «kan spres med blodet inn i leddene og forårsake betennelser og hevelser». Den bakterien som forårsaker gonoré, er dessuten i ferd med å bli resistent «mot alle legemidler den støter på,» sier avisen. En annen grunn til bekymring er at «økningen av gonoré kan føre til flere tilfeller av hiv, for det å ha en seksuelt overført infeksjon øker risikoen for å pådra seg eller spre det viruset som er forbundet med aids». Leger mener faktisk at økningen av gonoré har sammenheng med en svekket frykt for hiv. «Folk blir mindre forsiktige med hensyn til hvem de ligger med, og hvor mange de ligger med,» sier dr. David Fisman, spesialist på seksuelt overførte infeksjoner.

Besteforeldre til leie

«Over tusen alenemødre og alenefedre med barn opp til tiårsalderen har kunnet velge ut besteforeldre til barna sine,» skriver den tyske avisen Nassauische Neue Presse. «De ordentlige besteforeldrene mine bor veldig langt fra Berlin,» sier den sju år gamle Melanie. «Bestemor Klara bor rett rundt hjørnet. Hun henter meg på skolen og tar meg med i dyreparken, på lekeplassen og i svømmehallen. Hun lager mat også og spiser sammen med mamma og meg hjemme hos oss.» Bestemor Klara er utleid av et «besteforeldrebyrå» som tilbyr aleneforeldre å leie en pensjonist for 20—30 kroner timen. «Prosjektet er akkurat den rette løsningen for aleneforeldre som har et stramt budsjett,» sies det i rapporten.

Egen strand for «lubne»

I Mexico har et hotell satt av et eget område for dem som synes det er pinlig å bli sett på en strand som er full av slanke mennesker, melder avisen El Economista. Dette hotellet, som ligger like ved stranden i Cancún, har tatt slagordet «Vær tykk, vær lykkelig». Hotellet har som målsetting «å lokke til seg dem som er redd for å gå på stranden i badetøy fordi de er overvektige». De ansatte på hotellet tilhører forskjellige «vektklasser», og de er opplært til å behandle de tunge feriegjestene fordomsfritt, sier avisen, «for i hverdagen opplever de i høy grad å bli forskjellsbehandlet».

Middelhavet blir varmere

«I ti år har vi registrert . . . at Middelhavet blir oppvarmet,» sier Maurizio Wurtz, marinbiolog ved Genova universitet i Italia. En rapport som stod i den italienske avisen La Repubblica, forteller at det varme vannet tiltrekker seg nye vannplanter og dyr. «Flere arter forflytter seg fra den afrikanske kysten til det nordlige Middelhavet,» sier Wurtz. Noen av disse «innvandrerne» er papegøyefisker (egentlig hjemmehørende i tropiske hav), jomfrufisker (fra de tropiske breddegradene i Atlanterhavet), avtrekkerfisker (lever normalt i Indiahavet og Stillehavet) og en alge som har kommet seg inn i Middelhavet gjennom Suezkanalen.