’Et bystyre bør ikke leke storebror’

AV EN VÅKN OPP!-MEDARBEIDER I CANADA

DEN kanadiske grunnloven garanterer frihet for alle landets innbyggere. Talefrihet, pressefrihet og religionsfrihet er grunnlovfestet og opprettholdes ved hjelp av domstolene.

Så da det i byen Blainville nordvest for Montreal ble fremmet forslag om en lokal lovendring for å forby ’besøk av religiøs natur’ fra dør til dør uten skriftlig tillatelse, ble mange Jehovas vitner opprørt. Den foreslåtte lovendringen ville få direkte følger for deres hus-til-hus-forkynnelse i denne byen. (Apostlenes gjerninger 20: 20, 21) Men hvorfor ble en slik lovendring foreslått? Noen i bystyret påstod at det hadde vært mange klager på Jehovas vitners forkynnelse fra dør til dør. Men ifølge opptegnelsene hos politiet hadde det ikke vært en eneste klage på Jehovas vitners arbeid de siste fem årene.

Likevel ble lovendringen vedtatt i 1996. Advokater som var blitt engasjert av Jehovas vitner i Blainville, varslet da byrådet om at det ville være ulovlig å prøve å stanse Jehovas vitners virksomhet, siden religionsfriheten var grunnlovfestet. Representantene for bystyret ignorerte dette og tok som følge av dette ut 17 stevninger. Jehovas vitners advokater svarte med å reise sak for å hindre Blainville i å begrense religionsfriheten og ytringsfriheten — rettigheter som alle kanadiere har.

Saken ble hørt i retten i Quebec av dommer Jean Crépeau den 3. og 4. oktober 2000. Etter at dommeren hadde overveid saken grundig, ble dommen avsagt i Jehovas vitners favør. Dommeren fastslo «at saksøkerne følger i den første kristne menighets fotspor når de besøker folk i nabolaget sitt fra dør til dør og oppfordrer dem til å ha høye moralnormer og en høyt utviklet åndelighet. . . . Det å besøke folk i hjemmene deres er en form for kristen samfunnstjeneste. Jehovas vitner besøker Blainvilles innbyggere i snitt hver fjerde måned for å oppfordre dem til å være med på å utveksle tanker om emner som er positive og av felles interesse». Dommer Crépeau sa i  domsavgjørelsen at retten «erklærer at Jehovas vitner er unntatt kravet om å skaffe en skriftlig tillatelse for å kunne utføre sin forkynnelse».

Bystyret anket dommerens avgjørelse til ankedomstolen i Quebec. Anken ble behandlet den 17. juni 2003, og retten fattet sin beslutning den 27. august 2003. Den opprettholdt den avgjørelsen som var truffet av dommer Crépeau. Domstolen siterte den kanadiske grunnloven, som beskytter religionsfriheten og gir borgerne rett til å gi uttrykk for sine religiøse oppfatninger gjennom undervisning og formidling av informasjon, og den kom med følgende kunngjøring: «De omstridte vedtektene legger en sterk demper på Jehovas vitners religionsfrihet og Blainvilles innbyggeres frihet til å tenke, tro, mene og si hva de vil . . . Bevismaterialet viser at innbyggerne i Blainville ikke klaget på ufine framgangsmåter fra Jehovas vitners side, men på det store antall dørselgere og handelsreisende. Det var ikke noe presserende og påfallende behov for å regulere religiøst opplysningsarbeid som blir utført fra dør til dør. Videre ble de innførte tiltak truffet i full fart uten forutgående konsultasjon; de er irrasjonelle og uproporsjonale i forhold til det tiltenkte mål — å beskytte innbyggernes privatliv. . . . I et fritt og demokratisk samfunn bør ikke et bystyre leke storebror ved å bestemme hvem innbyggerne har lov til å ta imot i sitt hjem om kvelden eller i helgen. Dommeren i førsteinstansretten gjorde rett i å erklære de omstridte vedtektene ugyldige i Jehovas vitners tilfelle.» *

Jehovas vitner er glad for at Quebecs domstoler har brukt grunnloven til å beskytte religionsfriheten til alle innbyggerne i Quebec mot sneversynt undertrykkelse.

[Fotnote]

[Kart på side 24]

(Se den trykte publikasjonen)

CANADA

Blainville

Montreal

USA

[Bilde på side 24]

Den kanadiske grunnloven beskytter friheten til alle Canadas innbyggere

[Bilder på side 25]

Jehovas vitner kan nå fritt delta i forkynnelsen i Blainville. Innfelt: På vei til et møte i Rikets sal i Blainville