Hvordan du kan beskytte deg mot svindel

DU HAR kanskje hørt ordtaket: «Du kan ikke lure en ærlig mann.» I likhet med mange andre ordtak er heller ikke dette sant. Hver dag blir ærlige mennesker bedratt; ærlighet er ikke i seg selv nok til å beskytte dem. Noen av verdens smarteste personer tenker ut og gjennomfører onde planer for å lure penger fra andre. For mer enn hundre år siden skrev en forfatter: «Det er noen bedrag som er så godt planlagt og gjennomført at det ville være dumhet ikke å bli lurt av dem.»

Bedrageri har en lang historie; den går helt tilbake til Edens hage. (1. Mosebok 3: 1—5) Det finnes mange forskjellige gamle metoder for svindel, og det blir stadig pønsket ut nye. Hvordan kan du da beskytte deg selv ? Du trenger ikke å forsøke å lære deg alle de metodene de kriminelle bruker for å svindle folk. Noen få grunnleggende forsiktighetsregler vil i høy grad beskytte deg mot å bli svindlet.

Beskytt dine personopplysninger

Hvis en person stjeler sjekkheftet ditt eller betalingskortene dine, kan han bruke dem til å kjøpe seg noe. Hvis han stjeler informasjon om bankkontoen din, kan han klare å ta ut penger i ditt navn. Hvis han skaffer seg nok av dine personopplysninger, kan han stjele identiteten din. Når en kriminell har stjålet identiteten din, kan han ta ut penger fra dine bankkontoer, kjøpe  ting på dine betalingskort og kredittkort og skaffe seg lån i ditt navn. * Du kan til og med oppleve å bli arrestert for en forbrytelse du ikke har begått!

For å beskytte deg mot denne typen svindel må du være forsiktig med alle personlige dokumenter, innbefattet utskrifter fra bankkontoer, sjekkheftet, førerkortet, passet og andre dokumenter med ditt personnummer på. Ikke gi fra deg informasjon om deg selv eller din økonomi hvis det ikke er en berettiget grunn til at noen skal ha slik informasjon. Dette gjelder spesielt numrene på dine betalingskort og kredittkort og informasjon om bankkontoene dine. Du skal bare oppgi kredittkortnummeret ditt når du ønsker å kjøpe noe ved hjelp av det.

Noen svindlere leter gjennom folks søppel for å få tak i den slags informasjon. I stedet for at du bare kaster papirer som inneholder personopplysninger, bør du brenne dem eller rive dem i stykker. Dette innbefatter kansellerte sjekker og anvisninger, utskrifter fra banker og aksjemeglere og gamle kredittkort, førerkort og pass. Det er også fornuftig å ødelegge uønskede søknader om kredittkort som du får tilsendt i posten, fordi disse inneholder informasjon om deg som andre kan misbruke.

Bruk sunn fornuft

Grunnlaget for mange typer svindel er løftet om urealistisk høye avkastninger på visse investeringer. En vanlig «bli fort rik»-svindel er pyramidespill. Selv om det er mange forskjellige utgaver av denne formen for svindel, er den vanligste strategien at investorer verver andre investorer, og at den som verver noen, får en provisjon for det. * Kjedebrev virker på samme måte ved at du blir bedt om å sende penger til den som står øverst på listen. Løftet er at du vil motta flere tusen kroner når ditt navn kommer øverst på listen.

Pyramidespill faller alltid sammen fordi det er umulig å fortsette å verve nye medlemmer. Tenk over dette regnestykket: Hvis fem personer setter i gang en pyramide, og hver av dem rekrutterer fem nye, blir tallet på de involverte 25. Hvis hver av dem rekrutterer 5 nye, vil det bety 125 flere. Når rekrutteringen kommer til det niende leddet, vil det være nærmere to millioner personer som må rekruttere over ni millioner nye! De som står bak slike pyramidespill, vet godt at det finnes et metningspunkt. Når  de regner med at dette punktet nærmer seg, stikker de av med pengene. Du vil høyst sannsynlig tape pengene dine, og de som du har vervet, vil forsøke å få tilbake pengene sine fra deg. Husk at for at du skal tjene penger i et pyramidespill, må andre tape penger.

Har noen gitt deg et tilbud om lettjente penger eller forhåpninger om å oppnå et stort utbytte mot en liten investering? En fornuftig advarsel: Hvis et tilbud høres for godt ut til å være sant, er det vanligvis det. Ikke vær snar til å tro på alt som sies eller anbefales i reklamer. Si ikke til deg selv: «Dette er annerledes.» Husk at folk ikke driver forretning for å gi bort penger eller for å fortelle deg hemmeligheter som kan gjøre deg rik. Hvis noen påstår at de vet om noe som kan gjøre at du kan tjene en formue, bør du spørre deg selv: «Hvorfor bruker han ikke sin kunnskap til å gjøre seg selv rik? Hvorfor kaster han bort tiden på å forsøke å selge den til meg?»

Men hva om du blir fortalt at du har vunnet en premie i en konkurranse? Ikke gled deg for tidlig — det kan være et bedrag. Mange er blitt lurt. En kvinne i Storbritannia, for eksempel, fikk et brev fra Canada som fortalte henne at hun hadde vunnet en premie, men at hun måtte sende et beløp som tilsvarer 175 kroner i gebyr. Etter at hun hadde sendt pengene, ble hun oppringt fra Canada og ble fortalt at hun hadde vunnet tredjepremien i en trekning som var verd 1 715 000 kroner, men at hun måtte betale én prosent av dette beløpet i enda et gebyr. Hun sendte da 17 150 kroner og fikk ingenting tilbake. Hvis du må betale for å få en «gratis gave» eller premie, er det svindel. Spør deg selv: «Hvor sannsynlig er det at jeg har vunnet en premie i en konkurranse som jeg aldri har meldt meg på?»

Gjør bare forretninger med hederlige personer

Tror du at du kan ha på følelsen om folk er uærlige? Vær forsiktig! Svindlere vet hvordan de skal gå fram for å vinne andres tillit. De er dyktige til å få sine ofre til å stole på seg. Selgere, både de ærlige og de uærlige, vet at før de kan selge et produkt, må de selge seg selv. Det betyr selvfølgelig ikke at du skal mistenke alle og enhver, men en viss grad av mistenksomhet er viktig for å kunne beskytte deg selv mot svindel. I stedet for å  stole på din intuisjon når du skal avgjøre hvorvidt en person er hederlig, bør du se etter to klare tegn som kjennetegner mange bedrag: (1) Virker tilbudet for godt til å være sant? (2) Forsøker selgeren å få deg til å ta en rask avgjørelse?

Det kryr av «for godt til å være sant»-tilbud på Internett. Selv om det blir tilbudt mye som er bra, på nettet, gjør Internett de kriminelle i stand til å bedra folk på en rask og anonym måte. Har du en e-post adresse? Hvis du har det, kan du oppleve å bli mottaker av spam — uønsket kommersiell e-post, ofte kalt søppelpost. Det blir tilbudt en uendelig rekke varer og tjenester via spam, men mange av disse tilbudene er bedragerske. Hvis du svarer på slik uønsket e-post ved å sende penger for et produkt eller en tjeneste, vil du antageligvis ikke motta noe. Og hvis du mottar noe, vil det nesten helt sikkert ikke være verdt det du betalte for det. Det beste rådet er: Kjøp aldri noe som du blir tilbudt i en spam.

Det samme gjelder dem som ringer til deg for å selge deg noe. Selv om mange telefonselgere ringer fra seriøse firmaer, blir folk hvert år svindlet for milliarder av kroner på grunn av useriøse telefonselgere. Det er umulig å finne ut hvorvidt et salgsframstøt er lovlig, bare ved å snakke med noen som ringer til deg. En svindler kan til og med late som om han representerer en bank eller et foretak som driver med beskyttelse av kredittkort. Du har god grunn til å bli mistenksom hvis noen ringer til deg og hevder at de representerer en bank eller et foretak som du har en konto i, og spør etter informasjon som de allerede burde ha. Hvis det skjer, kan du spørre etter vedkommendes telefonnummer. Ring så tilbake etter at du har undersøkt om telefonnummeret virkelig er til banken eller foretaket.

Det er fornuftig at du ikke gir kredittkortnummeret ditt eller andre personopplysninger til en fremmed som ringer deg. Hvis noen ringer deg for å selge deg noe som du ikke vil ha, kan du høflig si: «Beklager, men jeg kjøper ikke noe over telefon av folk jeg ikke kjenner.» Og så legge på. Det er ingen grunn til at du skal engasjere deg i en uønsket samtale med en fremmed som kanskje forsøker å bedra deg.

Gjør bare forretninger med anerkjente firmaer og personer. Det er mange seriøse firmaer som du trygt kan gjøre handel med over telefon eller Internett. Hvis det er mulig, bør du få tak i informasjon om selgeren, foretaket og den eventuelle investeringen gjennom en uavhengig organisasjon. Be om informasjon om investeringen, og les den nøye, slik at du er sikker på at den er lovlig. Ikke la deg presse til å ta en rask avgjørelse.

Skriv ned detaljene

Ikke all svindel begynner som svindel. En ærlig forretning kan også mislykkes. Når det skjer, kan de som driver den,  få panikk og ty til bedragerske metoder for å dekke sine tap. Du har helt sikkert hørt om ledere i næringslivet som har løyet om inntekter og overskudd, og som stakk av med det som var igjen av pengene da forretningen gikk over styr.

For å beskytte deg selv mot både bedrageri og misforståelser bør du få detaljene skriftlig før du gjør en stor investering. Når du undertegner en kontrakt, bør den dokumentere alle de bestemmelsene som gjelder din investering, og de løfter som blir gitt. Du må også innse at uansett hvor sikker en investering kan virke, er det ingen som kan garantere at ting vil gå akkurat som planlagt. (Forkynneren 9: 11) Når alt kommer til alt, er ingen investering risikofri. En skriftlig kontrakt bør derfor spesifisere hvilke forpliktelser hver enkelt har hvis forretningen skulle mislykkes.

Hvis du er oppmerksom på og følger de grunnleggende prinsippene som vi kort har drøftet her, vil det bidra til å gjøre deg mindre utsatt for å bli bedratt. Et gammelt, bibelsk ordspråk gir et verdifullt råd. Det sier: «Den uerfarne tror hvert ord, men den kloke gir akt på sine skritt.» (Ordspråkene 14: 15) En svindler velger de uerfarne, de som er tilbøyelige til å tro hvert ord han sier. Dessverre er det mange som ikke tar noen forholdsregler for å beskytte seg mot svindel.

[Fotnoter]

[Uthevet tekst på side 7]

Hvis et tilbud høres for godt ut til å være sant, er det vanligvis det

[Ramme/bilde på side 6]

Råd til ofre for svindel

De som er blitt svindlet, føler seg ofte overmannet av skam, skyldfølelse og forlegenhet og er sint på seg selv. Ikke klandre deg selv. Du er offeret; det er den som lurte deg, som har skylden. Hvis du har gjort en feil, så innrøm det overfor deg selv og se framover. Ikke trekk den slutning at du er dum. Husk at svindlere har klart å bedra svært intelligente mennesker — statsoverhoder, bankdirektører, forretningsmenn, økonomisjefer, advokater og andre.

De som er ofre for bedrageri, blir ikke bare frarøvet pengene sine, men også selvtilliten og selvrespekten. Når man blir svindlet av en «venn», er det et tillitsbrudd. Det gjør vondt å bli svindlet. Gi deg selv tid til å sørge. Det kan ofte være til hjelp å snakke om saken med noen som du kan stole på. Bønn kan også gi deg mye trøst. (Filipperne 4: 6—8) Men du bør innse at det er noe du må legge bak deg. Hvorfor trekke hele elendigheten i langdrag? Sett deg positive mål og gå inn for å nå dem.

Vær på vakt mot å bli svindlet på nytt. Svindlere kan finne på å ringe til en som er blitt bedratt, og tilby seg å hjelpe vedkommende med å få tilbake de tapte pengene. Deres egentlige hensikt er å bedra personen enda en gang.

 [Ramme/bilde på sidene 8 og 9]

Søppelpost — seks vanlige måter å bli svindlet på

1. Pyramidespill: Disse gir seg ofte ut for å være muligheter til å tjene mye penger for lite arbeid og små utlegg. Ett pyramidespill tilbyr deg for eksempel en datamaskin eller et annet elektronisk produkt hvis du kjøper deg inn i en klubb og så verver nye medlemmer. En annen variant er kjedebrev. Kjedebrev er nesten alltid ulovlige. De fleste som investerer i dem, taper pengene sine.

2. «Jobb hjemme»-tilbud: Én form for denne svindelen er at du blir tilbudt muligheten til å montere slike ting som smykker eller leker. Du investerer penger i materialene og bruker tid på å sette sammen produktet, bare for å få vite at det ikke kan selges til dem som tilbød deg arbeidet, fordi det ikke når opp til deres standard.

3. Helse og diett: Internett flommer over av tilbud på slike ting som piller som gjør deg slank uten at du trenger å trene eller gå på diett, kurer mot impotens og kremer som motvirker håravfall. Disse tilbudene inneholder noen ganger uttalelser fra fornøyde kunder. Noen vanlige fraser som opptrer i disse tilbudene, er «vitenskapelig gjennombrudd», «mirakelkur», «hemmelig formel» og «gammel ingrediens». Sannheten er at de fleste av disse produktene ikke virker.

4. Investeringsmuligheter: Denne formen for bedrag tilbyr vanligvis høy avkastning med liten eller ingen risiko. En vanlig utgave er at man investerer i en utenlandsk bank. Investorer blir lurt av forsikringer om at de som tar hånd om pengene deres, har innsideinformasjon og økonomiske forbindelser på høyt plan.

5. Gjenoppretting av kredittverdigheten: Disse svindlerne tilbyr seg å fjerne negativ informasjon fra et register over opplysninger om din kredittverdighet, slik at du kan bli kvalifisert til å få kredittkort, billån eller jobb. Til tross for deres forsikringer kan de ikke gjøre det de lover.

6. Ferie som gevinst: Du får en e-post som gratulerer deg med at du har vunnet muligheten til å få en superbillig ferie. Noen slike e-poster sier at du er spesielt utvalgt. Husk at den samme meldingen kan ha blitt sendt ut til millioner av andre, og at det bostedet du vil få, vil være mye dårligere enn det som du ble forespeilet.

[Rettigheter]

Kilde: U.S. Federal Trade Commission

[Bilde på side 7]

Pyramidespill faller alltid sammen

[Bilde på side 9]

Når du undertegner en kontrakt, bør den dokumentere alle de bestemmelsene som gjelder din investering, og de løfter som blir gitt