Pygmeer blir nådd med Bibelens sannhet

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I KAMERUN

I mer enn 230 land og øysamfunn verden over forsøker Jehovas vitner å nå «alle slags mennesker» med budskapet om Guds rike. (1. Timoteus 2: 4; Matteus 24: 14) Det gjelder også Afrikas pygmeer, et kortvokst folkeslag hvor gjennomsnittshøyden er mellom 120 og 140 centimeter. De bor hovedsakelig i de dype skogene i Den sentralafrikanske republikk, i Kongo-Brazzaville og Kongo og i det sørøstlige Kamerun.

Det første møte mellom pygmeer og andre mennesker som det finnes en skreven beretning om, inntraff da den egyptiske farao Neferirkare sendte ut en ekspedisjon for å finne Nilens utspring. De som deltok i ekspedisjonen, fortalte at de i skogene i det indre Afrika hadde truffet på mennesker av lav vekst. Senere nevner både den greske skribenten Homer og filosofen Aristoteles pygmeer. Europeere kom i kontakt med dette folkeslaget på 1500- og 1600-tallet.

I nyere tid har Jehovas vitner forkynt i Afrikas skoger. Selv om mange pygmeer har reagert positivt på Rikets budskap, har de anstrengelser som er blitt gjort for å følge opp interessen blant dem, for det meste vært resultatløse. Dette skyldes særlig pygmeenes omflakkende tilværelse — de flytter fra sted til sted med få måneders mellomrom.

Pygmeer er kjent for å være fredsommelige og sky, og i Afrika finnes det anslagsvis mellom 150 000 og 300 000 pygmeer. Myndigheter, internasjonale organisasjoner og kirkesamfunn har bygd skoler spesielt med tanke på dem, og man har også bygd små hus som er tilpasset deres livsstil. Men de mange forsøkene som er blitt gjort på å få dem til å bosette seg på ett sted, har stort sett slått feil.

I Kamerun finner vi imidlertid et bemerkelsesverdig unntak, nemlig Janvier Mbaki, som er den første pygmeen man kjenner til som er blitt et av Jehovas vitner der. Han tok imot Bibelens budskap etter å ha lest den illustrerte boken Du kan få leve evig på en paradisisk jord * og noen andre publikasjoner. Janvier ble døpt i 2002, og han tjener nå som pioner — en heltidsforkynner blant Jehovas vitner. Han er også menighetstjener i den kristne menigheten han tilhører i Mbang, en liten by i den sørøstlige delen av landet. Framtiden vil vise om flere pygmeer i Kamerun vil velge å tilbe Jehova, den eneste sanne Gud, som elsker «alle slags mennesker».

[Fotnote]

[Bilde på side 24]

Janvier Mbaki — den første pygmeen man kjenner til i Kamerun som er blitt et av Jehovas vitner — deltar i forkynnelsesarbeidet