Et paradis i miniatyr

Av en Våkn opp!-skribent i Elfenbenskysten

KUNNE du ha lyst til å reise tilbake i tiden og besøke jordens urskoger, områder med tett vegetasjon og et yrende dyreliv? Finnes det slike steder fremdeles? Ett slikt lite paradis som tilsynelatende er uberørt, er Taï nasjonalpark, som ligger i det sørvestlige hjørnet av Elfenbenskysten, nær grensen til Liberia.

Taï nasjonalpark er den største gjenværende delen av den jomfruelige, tropiske regnskogen som en gang strakte seg tvers over det som i dag er Elfenbenskysten, Ghana, Liberia og Sierra Leone. Parken inneholder mer enn halvparten av den eksisterende regnskogen i Vest-Afrika. Siden 1926 har man truffet forebyggende tiltak og tatt i bruk nye metoder, og som følge av det er denne biologiske perlen blitt bevart. Bli med når vi nå skal ta en nærmere titt på det store mangfoldet i denne parken.

Regnskogens mangfoldighet

Mens vi lytter til lyden av fuglesang og apeskrik, går vi rundt i regnskogen og ser beundrende på de eldgamle, massive trestammene som rager opptil 60 meter over bakken. Guiden vår forteller at over halvparten av de 1300 planteartene i denne 3500 kvadratkilometer store parken er særegne for denne delen av Vest-Afrika.

Vegetasjonen her er frodig og veldig variert. Det vokser tømmertrær av mange slag i den tette skogen, spesielt mahogni, ibenholt, dabéma og makoré. Vi må ta noen lange skritt over trerøttene, for noen av dem stikker en meter opp over bakken og strekker seg 15 meter bortover. Dyr søker noen ganger tilflukt under disse rotsystemene for å slippe unna rovdyr eller for å søke ly i kraftig regnvær.

De øverste grenene på trærne danner med sine blad et sammenhengende løvtak som hindrer lyset i å nå skogbunnen og dermed også veksten av mindre planter. Men det vokser hengende lianer — treaktige slyngplanter — og epifytter her. Noen slyngplanter bruker trærne som støtte og slynger seg om dem, og noen ganger kveler de dem også. Guiden viser oss en kvelerfiken som snor seg tett rundt en enorm trestamme.  Med tiden kommer vertstreet til å gi tapt for fikentreet og dø.

Taï nasjonalpark er en rik kilde til medisiner og mat. Guiden forteller at kru-stammen bruker barken på limbaen til å behandle malaria. Frukten på et annet tre inneholder et protein som er flere tusen ganger søtere enn vanlig sukker.

Et yrende dyreliv

Plutselig hører vi at det rasler i bladene høyt over oss. Lyden blir laget av en stor gruppe støyende dianamarekatter og monamarekatter. De utstøter varselskrik og hopper fra gren til gren. En monamarekatt, med sitt komiske, hvitflekkete fjes, betrakter oss like oppmerksomt som vi betrakter den. Aper, sjimpanser og fugler koser seg med de mange fruktene og nøttene som vokser i tretoppene. Man kan ofte se og høre aper og fugler som med bråk og ståk spiser av det samme frukttreet.

Det finnes 50 pattedyrarter i Taï nasjonalpark, og mange av dem er vanlige i dette området. Her lever afrikabøfler og skogelefanter, bongoer, penselsvin, skogduikere, skogsvin, leoparder og dvergflodhester. Blant de mindre dyrene her er desmerkatten, afrikagullkatten, skoggenetten, svartmangusten, skjelldyr og den nattaktive dverggalagoen.

Guiden vår identifiserer mange dyrespor, for eksempel spor etter duikeren, en liten antilope. I skogen er det sju arter  av duikere, deriblant jentinkduikeren, sebraduikeren og ilbyduikeren, som alle er sjeldne. Vi ser spor etter skogsvin som har lett etter røtter, og vi undersøker kjempeskjelldyrets habitat. Dette dyret spiser maur og termitter. Et par har gravd seg en stor hule med to kamre i skogbunnen. Disse underjordiske kamrene er opptil 40 meter lange og 5 meter dype. Skjelldyret spiser om natten. Det vandrer omkring i et område som strekker seg over mange kilometer, og kommer så hjem like før daggry. Det river opp termittuer med de rakelignende klørne sine og bruker den klebrige tungen til å fange insektene med.

Guiden lokaliserer en gruppe sjimpanser som streifer omkring i dette 20 kvadratkilometer store området. Det finnes over 2000 sjimpanser i parken. Vi hadde hørt at de bruker steiner eller grener som de bærer med seg når de skal knekke nøtter. Det var morsomt å se en sjimpanse sitte på skogbunnen omkring fem meter fra oss og hamre løs på et nøtteskall med en gren.

Et paradis for fuglekikkere

Dagen etter reiser vi med kano på elven Hana. Mens guidene våre rolig padler i vei, identifiserer de de mange fugleartene som vi ser underveis. Vi hører svart-neshornfuglen, som er kjent for sitt gjennomtrengende skrik og for det vingebruset som oppstår når den flyr. Det er sju neshornfuglarter i Taï nasjonalpark. Alt i alt finnes det over 200 fuglearter her. Blant dem er det seks isfuglarter, falker, turakoer, papegøyer,  duer, fasanfugler, solfugler og fluesnappere. Den sjeldne og fargerike narinatrogonen er også blitt sett her. Hannen har grønnskimrende vinger, rødt bryst og hvite halefjær. Vi ser mange usedvanlig fargerike fugler, for eksempel den blå kjempeturakoen, gråjakoen, blåbryst-isfuglen og hadadaibisen med sin metallglinsende, grønne fjærdrakt. Taï nasjonalpark er virkelig et paradis for fuglekikkere!

På elvebredden er det flere dyrespor, deriblant spor etter dvergflodhesten — en miniatyrutgave av den vanlige flodhesten. Dette dyret er omtrent på størrelse med en stor gris. Dvergflodhesten tilbringer mindre tid i vannet enn sine større slektninger, og den ferdes aldri i flokk. Den finnes bare i Vest-Afrika. Vi får også øye på en nilvaran, en stor, flekket øgle som ligner på en krokodille, men som er mye mindre. Det finnes 3 krokodillearter her foruten 34 slangearter, mange forskjellige øgler og myriader av insekter — alle trives i skogen. Mange av insektene er ennå ikke blitt identifisert.

Jordens regnskoger forsvinner beklageligvis i et urovekkende tempo. De alvorligste truslene mot regnskogene er utvidelsen av dyrket mark og tømmerindustrien. Det er oppmuntrende å vite at jordens framtid ligger i Skaperens hender. — Salme 96: 12, 13.

[Kart på side 14]

(Se den trykte publikasjonen)

Sierra Leone

Liberia

Elfenbenskysten

Taï nasjonalpark

Ghana

[Bilde på side 15]

Framstikkende trerøtter

Mahogni

[Bilde på side 15]

Elefantunge

[Bilde på side 15]

Afrikagullkatt

[Bilde på side 15]

Afrikabøffel

[Bilde på side 15]

Sebraduiker

[Bilde på side 15]

Svartryggduiker

[Bilde på side 16]

Hadadaibis

[Bilde på side 16]

Blå kjempeturakoer

[Bilde på side 16]

Afrikahavørn

[Bilde på side 16]

Narinatrogon

[Bilde på side 16]

Blåbryst-isfugl

[Bilde på side 16]

Langhaleskjelldyr

[Bilde på side 16]

Dvergflodhest

[Bilde på side 16]

Trefrosk

[Bilde på side 16]

Svartmangust

[Bilde på side 16]

Nilvaran

[Bilde på side 17]

Monamarekatt

[Bilde på side 17]

Rødkolobus

[Bilde på side 17]

Sjimpanse

[Bilde på side 17]

Lys hvitnesemarekatt

[Bilde på side 17]

Leopard

[Bilde på side 17]

Penselsvin

[Bilde på sidene 16 og 17]

Desmerkatt

[Bilderettigheter på side 14]

Parc National de Taï

[Bilderettigheter på side 15]

Afrikagullkatt: © Art Wolfe/Photo Researchers, Inc.; alle andre bilder unntatt bildet av elefanten: Parc National de Taï

[Bilderettigheter på side 16]

Ibis: © Joe McDonald/Visuals Unlimited; isfugl: Keith Warmington; flodhest: © NHPA/Anthony Bannister; narinatrogon: © P&H Harris; alle andre bilder: Parc National de Taï

[Bilderettigheter på side 17]

Svin: © Ken Lucas/Visuals Unlimited; alle andre bilder unntatt bildene av sjimpanse og leopard: Parc National de Taï