Graviditet blant tenåringer — en global utfordring

TENÅRINGSSVANGERSKAP er blitt omtalt som en epidemi. Det sørgelige omfanget av dette problemet er likevel lettest å forstå når man tenker over hvilken innvirkning en graviditet har på en redd tenåringsjente. Hun kommer til å oppleve drastiske forandringer i livet sitt, forandringer som kommer til å ha stor innvirkning ikke bare på henne selv, men også på familien hennes og hennes nærmeste.

Tenåringer befinner seg i det som Bibelen omtaler som «ungdommens blomstring» — en tid da kjønnsdriften gjerne er på det sterkeste. (1. Korinter 7: 36) Det ville likevel være for lettvint å betrakte graviditet blant tenåringer utelukkende som et spørsmål om prevensjon. Kjensgjerningene viser at graviditet blant tenåringer er forbundet med en rekke sammensatte sosiale og følelsesmessige spørsmål.

Medvirkende faktorer

Forskning viser at mange tenåringsmødre kommer fra oppløste hjem. «Hele livet har jeg ønsket meg en ordentlig familie» er en uttalelse som går igjen blant mange gravide tenåringer. Så det at familier fungerer dårlig, kan tydeligvis være en medvirkende årsak til tenåringssvangerskap. Noen helsearbeidere som driver oppsøkende virksomhet blant tenåringsmødre, fant ut at disse ofte har «et overfladisk forhold til mødrene sine og ikke noe forhold til fedrene sine». Anita, som fikk barn da hun var 18, sier at selv om moren hennes, som var alene om omsorgen, arbeidet hardt for å forsørge henne materielt, følte Anita likevel et følelsesmessig tomrom fordi hun ikke hadde en far.

Andre jenter blir ugifte mødre som en direkte følge av at de er blitt voldtatt. For noen av dem ser det ut til at den traumatiske opplevelsen kan føre til følelsesmessige lidelser som senere kan komme til uttrykk gjennom destruktiv atferd. Jasmine ble voldtatt da hun var 15 år. «Etter det ble jeg selvdestruktiv,» forteller hun. «Da jeg var 19, ble jeg gravid.» Seksuelt misbruk kan også føre til en følelse av ikke å være noe verdt. «Jeg følte alltid at jeg ikke var verdt noen ting,» sukker Jasmine. Anita gjennomgikk noe lignende: «Fra jeg var sju til jeg ble elleve år gammel ble jeg misbrukt av en tenåring. Jeg hatet meg selv. Jeg følte at det var min skyld.» Hun ble gravid da hun var 17 år.

På den annen side får noen unge svi fordi de er overdrevent selvsikre og nysgjerrige. Nicole, som ble sitert i den forrige artikkelen, innrømmer: «Jeg trodde at jeg visste alt, at jeg kunne  klare hva som helst. Dessverre klarte jeg også å få et barn.» Carol, som også fikk barn i ung alder uten å være gift, eksperimenterte med sex fordi hun var nysgjerrig. Hun sier: «Jeg følte at det var noe jeg gikk glipp av.»

Uvitenhet om følgene av å være seksuelt aktiv kan også være en faktor. I Storbritannia er det ifølge sosiologene Karen Rowlingson og Stephen McKay slik at noen unge mennesker «ikke vet nøyaktig . . . hva man kan vente seg i et forhold, og hvordan man blir gravid». Det er tilsynelatende noen ungdommer som ikke forstår sammenhengen mellom sex og graviditet. I en undersøkelse heter det at tenåringsmødre «ofte sa at de fikk sjokk eller ble overrasket da de skjønte at de var gravide, også når de ikke hadde brukt prevensjon».

Men det er likevel de endrede holdningene til sex som har hatt mest å si når det gjelder graviditet blant tenåringer. Vi lever i en tid da folk «elsker nytelser mer enn de elsker Gud». (2. Timoteus 3: 1—4) De australske forskerne Ailsa Burns og Cath Scott sier at det er blitt «færre sosiale, religiøse og økonomiske sanksjoner mot det å ha sex utenfor ekteskapet». Det å ha et barn utenfor ekteskapet er kanskje ikke forbundet med den samme skam som det var før. Ja, noen steder kan det til og med være at tenåringer ser på et barn som et slags trofé eller statussymbol!

 Følelsesmessige ettervirkninger

Livets realiteter for en tenåringsmor har lite til felles med ungdommelige drømmerier. Jenter som får vite at de er gravide, gjennomlever ofte en storm av følelser. Mange innrømmer at de blir sjokkert og lamslått. «Noen vanlige reaksjoner er sinne, skyldfølelse og benektelse,» heter det ifølge et amerikansk akademi for barne- og ungdomspsykiatri. Benektelse kan være forbundet med fare, ettersom det kan hindre en jente i å søke nødvendig medisinsk behandling.

«Jeg ble vettskremt,» forteller Elvenia om det øyeblikket da hun stod ansikt til ansikt med følgene av sitt «eventyr». Det er mange gravide jenter som ikke har noen de kan stole på, eller som er for skamfulle til at de klarer å snakke om den situasjonen de befinner seg i. Det er derfor ikke overraskende at noen blir overveldet av skyldfølelse og frykt. Mange gravide tenåringer sliter også med alvorlig depresjon. «Jeg brydde meg ikke noe særlig om å leve, og det var det samme for meg om jeg døde,» sier Jasmine. *

Uansett hvordan en ung jente kan komme til å reagere til å begynne med, må hun etter hvert treffe mange vidtrekkende avgjørelser for seg selv og barnet. Den neste artikkelen handler om hvordan unge jenter kan treffe slike avgjørelser på en forstandig måte.

[Fotnote]

 [Ramme på side 7]

Graviditet blant tenåringer — de dystre kjensgjerningene

Selv om det følgende beskriver situasjonen i USA, viser det noen av de realitetene som gravide tenåringer over hele verden står overfor.

● Fire av ti jenter blir gravide før de er 20 år — dette innebærer over 900 000 graviditeter blant tenåringer årlig.

● Omkring 40 prosent av tenåringsmødrene er under 18 år.

● Barn med tenåringsforeldre er mer utsatt for misbruk og omsorgssvikt enn barn som har eldre foreldre.

● Bare fire av ti mødre under 18 år fullfører high school.

● Nesten 80 prosent av fedrene unnlater å gifte seg med sine barns tenåringsmødre.

● Bare 30 prosent av de tenåringsmødrene som gifter seg etter at barnet deres er født, fortsetter å være gift med denne ektefellen; det er dobbelt så stor sannsynlighet for at tenåringsekteskap skal bli oppløst, som for at ekteskap der kvinnen er minst 25 år gammel, skal bli det.

● Det er større sannsynlighet for at barn med tenåringsmødre skal bli født for tidlig og med en lav fødselsvekt, noe som øker risikoen for spedbarnsdødelighet, blindhet, døvhet, kroniske problemer med luftveiene, psykisk utviklingshemming, psykiske lidelser, cerebral parese, dysleksi og hyperaktivitet.

[Rettigheter]

Hentet fra Not Just Another Single Issue: Teen Pregnancy Prevention’s Link to Other Critical Social Issues, en amerikansk kampanje for å forebygge graviditet blant tenåringer, februar 2002.

[Ramme/bilde på side 7]

Graviditet blant tenåringer verden over

BRASIL: Det meldes at det i 1998 «var 698 439 tenåringsjenter under 19 år som fødte, og som hadde hatt befatning med det brasilianske statlige helsevesenet . . . 31 857 av disse jentene var barn mellom ti og fjorten år, og det er, som man sikkert vil være enig i, meningsløst å få barn i så ung alder». — Folha de S. Paulo, 25. august 1999.

STORBRITANNIA: «Storbritannia har det høyeste antall tenåringsfødsler i Vest-Europa . . . Nesten 90 000 tenåringer ble gravide i England i 1997. Omkring tre femtedeler av disse graviditetene resulterte i fødsler (56 000), og 90 prosent av alle barn som ble født av tenåringer i 1997, ble født utenfor ekteskap (omkring 50 000).» — Lone Parent Families, 2002.

MALAYSIA: «Det er blitt født stadig flere barn utenfor ekteskap i landet siden 1998, og de fleste av mødrene til disse barna har vært i slutten av tenårene.» — New Straits Times–Management Times, 1. april 2002.

RUSSLAND: «Nesten en tredjedel av alle de barna som ble født i Russland i fjor, ble født utenfor ekteskap. Det er dobbelt så mange som for ti år siden, og det har ikke vært så mange siden den annen verdenskrig, ifølge tall fra myndighetene. Over 40 prosent av disse barna ble født av tenåringer.» — The Moscow Times, 29. november 2001.

USA: «Til tross for at antallet gravide tenåringer har vært synkende i den senere tid, blir fire av ti tenåringsjenter gravide minst én gang før de fyller 20.» — Whatever Happened to Childhood? The Problem of Teen Pregnancy in the United States, 1997.

[Bilde på side 5]

Mange tenåringsmødre kommer fra oppløste hjem

[Bilde på side 6]

Det ser ut til at noen ungdommer ikke skjønner sammenhengen mellom sex og graviditet

[Bilde på side 6]

Når en jente blir gravid, berører det henne og hennes nærmeste på mange måter