Mødre i for ung alder

«Kjæresten min var en stilig fyr. Han hadde penger, og vi kunne gå ut og ha det gøy. Da jeg ikke fikk mensen, skjønte jeg at noe var galt. Hva skulle jeg si til mamma? Hvordan kunne dette hende meg? Jeg var bare 16 år, og jeg ante ikke hva jeg skulle gjøre.» — Nicole.

I DAG er Nicole *, som nå er i midten av 30-årene, en trygg og energisk mor til tre, og den eldste er 20 år. Men for noen år siden var hun én blant millioner av ugifte gravide tenåringer. I likhet med andre tenåringsmødre befant hun seg i en hengemyr av enorme utfordringer, vanskelige avgjørelser og usikre framtidsutsikter.

Det er ikke ofte Nicole snakker om sjokket, benektelsen, frykten, fortvilelsen og sinnet som kjennetegnet slutten av tenårene hennes — en tid da hennes jevnaldrende bare var opptatt av klær og karakterer. Men Nicoles situasjon var ikke håpløs. Hun kom fra en kjærlig familie som hadde forsøkt å lære henne høye moralprinsipper. Hun hadde riktignok en tid valgt å ignorere disse prinsippene — og måtte ta følgene av det — men senere var det de samme verdinormene som førte til at hun fikk et tilfredsstillende og meningsfylt liv. «Alt håp er ikke ute,» ble hennes motto.

Det er dessverre ikke slik at alle tenåringsmødre har familie som støtter dem, eller at de selv har en slik optimistisk innstilling. Mange føler seg snart fanget i tilsynelatende håpløs fattigdom. Noen må takle de følelsesmessige ettervirkningene av at de er blitt utsatt for voldtekt og vold.

Ikke noe av dette lover godt for barn av tenåringsmødre. I boken Teen Moms—The Pain and the Promise sies det om spedbarn med tenåringsmødre at de «har en tendens til å ha lavere fødselsvekt og få flere barnesykdommer, dødeligheten blant dem er gjerne høyere, de får oftere dårligere medisinsk behandling og lider oftere av sult og underernæring, de er mer utsatt for vold og har en mer forsinket utvikling enn barn født av eldre mødre». Det er også større sannsynlighet for at døtre med tenåringsmødre selv skal komme til å bli tenåringsmødre, enn for at jenter med eldre mødre skal bli det.

Hvor utbredt er det så med graviditet blant tenåringer? Hvordan kan tenåringsmødre møte de utfordringene det innebærer å oppdra små barn? Hvordan kan man hjelpe de unge, så de unngår å havne i en slik situasjon i det hele tatt? De neste artiklene tar for seg disse spørsmålene.

[Fotnote]