Er fedme virkelig et problem?

«Fedme blant ungdommer er som en epidemi.» — S.K. Wangnoo, overlege på endokrinologisk avdeling ved Indraprastha Apollo sykehus i Delhi i India.

SOM den ovenstående uttalelsen viser, er fedme blitt et utbredt problem blant indiske tenåringer, noe som har sammenheng med den livsstilen mange indiske middelklassefamilier har lagt seg til. Denne epidemien er blitt en pandemi som sprer seg i mange land etter hvert som det blir mindre vanlig å mosjonere og mer vanlig å spise usunn hurtigmat. En spesialist i ungdomsmedisin sa: «Neste generasjon [i Storbritannia] kommer til å bli . . . den mest overvektige i menneskenes historie.» Avisen The Guardian Weekly meldte: «Fedme var en gang i tiden hovedsakelig et problem blant de voksne. Nå har Storbritannia en ung generasjon som spiser så usunt og sitter så mye i ro at de er i ferd med å få en type problemer som først viste seg i USA. Langvarig fedme vil gjøre dem mottagelige for slike sykdommer som diabetes, hjertelidelser og kreft.»

Forfatterne av boken Food Fight sier: «Overforbruk har trådt i stedet for underernæring som verdens fremste matproblem.» Don Peck skriver i bladet The Atlantic Monthly: «Omkring ni millioner amerikanere er nå ’sykelig overvektige’, noe som betyr at de har en overvekt på 45 kilo eller mer.» I USA er det hvert år rundt 300 000 som dør en for tidlig død på grunn av helseproblemer som har sammenheng med vekten, «flere enn av noen annen årsak bortsett fra røyking». Don Peck konkluderte: «Fedme kan snart komme til å passere både underernæring og smittsomme sykdommer som verdens alvorligste folkehelseproblem.» Så hvem kan egentlig tillate seg å ignorere fedmetrusselen? Dr. Walter C. Willett skriver i boken Hold deg frisk med riktig kosthold: «Som en god nummer to etter røyking er det faktisk vekten som mer enn noe annet bestemmer din framtidige helse.» Nøkkelordet her er framtidig helse.

Hvordan defineres fedme?

Når blir en person regnet for å lide av fedme og ikke bare for å være noe overvektig? Mayoklinikken, et medisinsk senter i Rochester i Minnesota i USA, sier: «Enkelt sagt er fedme det samme som å være sterkt overvektig på grunn av for mye kroppsfett.» Men hvordan kan man bestemme graden av overvekt hos en person? Tabeller over forholdet mellom høyde og vekt kan gi en indikasjon på om han er moderat overvektig, eller om han har passert grensen for fedme. (Se tabellen på side 5.) Men slike tabeller tar ikke hensyn til forskjeller i kroppens sammensetning. Mayoklinikken sier: «Mengden av kroppsfett forteller mer om helsetilstanden enn vekten gjør.» For eksempel er vekten hos en idrettsutøver sannsynligvis høyere på grunn av stor muskelmasse eller kraftig benbygning. Hva er de grunnleggende årsakene til overvekt og fedme? Det kan du lese om i den neste artikkelen.