Et uforglemmelig besøk i Ngorongorokratret

Av en Våkn opp!-skribent i Tanzania

«HVIS englene hadde tatt bilder i Edens hage, ville ikke bildene deres ha sett så mye annerledes ut enn dem en kan ta i Ngorongorokratret i dag.» Dette skriver Reinhard Künkel i sin bok om dette fascinerende stedet som er en attraksjon i Tanzania. Ngorongorokratret er virkelig et vakkert sted, og det myldrer av tusenvis av ville dyr. Bli med oss og se!

Et fantastisk syn

Etter å ha kjørt i bil i fire timer på støvete veier kommer vi endelig fram til kanten av Ngorongorokratret. Vi gleder oss over det fantastiske synet fra balkongen på hotellet vårt. Panoramaet er helt unikt. Naturforskere har til og med kalt det «verdens åttende underverk», og vi forstår hvorfor.

Hvor kommer navnet Ngorongoro fra? Det er det ingen som vet helt sikkert. Ifølge Øst-Afrikas korporasjon for naturforvaltning sier noen at Ngorongoro var navnet på en masai som laget kubjeller, og som bodde i kratret. Andre hevder at navnet kommer fra en gruppe tapre datogokrigere som ble overvunnet av masaiene etter et slag i kratret for 150 år siden. Men opprinnelsen til navnet virker plutselig irrelevant da vi får øye på noen sebraer som beiter i nærheten av parkeringsplassen. Når vi setter oss inn i bilen, kommer vi veldig nær dem, men det virker ikke som om de legger merke til oss. Vi kjører mot bunnen av kratret for å se mer av dyrelivet.

 Kratret ligger 2236 meter over havet og er verdens største hele caldera, eller kjeleformede fordypning i jordoverflaten. Kratret har en diameter på 19,2 kilometer og en overflate på 304 kvadratkilometer. Vi kjører sakte nedover den 610 meter høye kraterveggen med hodet ut av bilvinduene, slik at vi kan ta bilder. Da vi var oppe på kraterkanten, var morgenluften frisk og kjølig. Men her nede i kratret er det overraskende varmt.

Mens sjåføren sakte kjører oss rundt på bunnen av kratret, kommer vi forbi den lille saltsjøen med dens mange rosa flamingoer. Kraterkanten, som nå er langt borte, avtegner seg skarpt mot den blå himmelen, og mens vi lytter til lydene fra sebraer og stripegnuer blandet med andre fremmede lyder, føler vi oss oppildnet. Dette er virkelig et paradis!

Dyreliv i kratret

I Ngorongorokratret regner vi med å få se kafferbøfler, elefanter, sebraer, stripegnuer, gaseller, svarte neshorn og vervetaper, og vi blir ikke skuffet. Rovdyr som geparder, flekkhyener, gullsjakaler, skaberakksjakaler og svartmanete løver streifer også omkring. I en liten dam er det noen flodhester som avkjøler seg. Det ser ut som de synes det er greit å posere mens vi fotograferer.

Plutselig stopper sjåføren bilen! Han peker på et svart neshorn som krysser veien bare noen få meter foran oss. Det ser ut til at det svarte neshornet føler seg trygg i kratret, og  det er et sjeldent privilegium å få se dette dyret på så nært hold i dets naturlige miljø. Disse fryktinngytende dyrene er nesten utryddet; bestanden i kratret er anslått til færre enn 20 dyr. Det er blitt tatt krypskyttere her som har drept neshorn på grunn av hornene. Hornene blir solgt illegalt og brukes til framstilling av dolkeskaft og medisiner. Voktere patruljerer kratret jevnlig for å holde krypskyttere unna.

En fugleelsker kan forvente å se mange forskjellige vakre vingete skapninger, innbefattet struts, koritrappe, sørlig krontrane, kuhegre, svarthodehegre, sekretærfugl, rødnebboksehakker og utallige rosa dvergflamingoer. I dette kratret lever det mer enn hundre fuglearter som ikke finnes i nasjonalparken Serengeti, som ligger like i nærheten. Det er blant annet skjeggspett, gulbrystapalis, brubru og fluesnapperen Terpsiphone bourbonnensis. Skarlagenpiplerke kan ses i det høye gresset, og selv den sjeldne smalnebbkråken er blitt sett her.

Selv om de fleste av dyrene vil overse oss, må vi holde oss inne i bilen. Men masaiene, som lever i tradisjonelle leirhytter med gresstak rett utenfor kratret, kan ferdes i kratret med hjordene sine. Det virker som om de ville dyrene har godtatt dem.

Ngorongorokratrets fred og skjønnhet er helt spesiell og fyller oss med ærefrykt. Vårt besøk er en uforglemmelig opplevelse.

[Bilde på side 15]

Neshorn

[Bilde på side 15]

Masaihyrder ved kanten av kratret

[Bilde på side 15]

Masaikvinne

[Bilde på side 16]

Geparder

[Bilde på side 16]

Sørlig krontrane

[Bilde på side 16]

Flamingoer

[Bilde på side 16]

Flodhest

[Bilde på sidene 16 og 17]

Ngorongorokratret

[Bilde på side 17]

Sebraer

[Bilde på side 17]

Kafferbøffel

[Bilde på side 17]

Elefanter

[Bilde på side 17]

Vervetape