Vi betrakter verden

Gjør lesning til noe hyggelig for barna

«Det har vist seg at barn av foreldre som er flinke til å lese, følger foreldrenes eksempel,» sier spesialist i nevrolingvistikk, Beatriz González Ortuño, til den meksikanske avisen Reforma. Ettersom barn er svært lærenemme, er det bra å vekke interessen for å lese «allerede før de lærer vokalene,» sier denne avisen. Man kan for eksempel lese fortellinger for dem som er med på å utvikle fantasien deres. Avisen kommer med følgende forslag til hvordan man kan gjøre lesning til noe hyggelig for barna: «Sett dere ned sammen. . . . La dem få bla om, bryte inn når de vil, og stille spørsmål. . . . Be dem fortelle deg om de tingene og de personene som er med i fortellingen. Besvar alle spørsmålene deres. . . . Knytt det som står i boken, til det de selv har opplevd.»

 Elefanter og chilipepper

Elefanter i Afrikas viltreservater har lenge vært årsak til konflikt mellom naturvernere og bønder. Verken gjerder, bål eller trommer har kunnet holde elefantene innenfor reservatenes grenser. Omstreifende elefanter har gang på gang ødelagt avlinger og har til og med trampet folk til døde. Men endelig har man funnet et middel som virker avskrekkende — chilipepper. Der hvor man dyrker denne planten langs grensene til parken, trekker elefantene seg tilbake i avsky fordi «plantens odør virker frastøtende» på dem, melder den sørafrikanske avisen The Witness. Viltvokterne føler seg lettet fordi de ikke lenger trenger å «drive elefantene tilbake til parken», og skadene på de lokale bøndenes avlinger er blitt redusert. Chilipepperen kan dessuten vise seg å bli en innbringende inntektskilde.

Hvordan fiskene svømmer mot strømmen

Ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i tidsskriftet Science, utnytter bekkerøyen og andre fiskeslag turbulente strømninger som virvler rundt stillestående gjenstander i vannet. På den måten bruker de minst mulig krefter og sparer den energi som trengs for å svømme mot strømmen. Ved å skifte kroppsstilling og synkronisere bevegelsene med de strømvirvlene de kommer inn i, sparer fiskene så mye energi at de ikke trenger å bruke de viktigste svømmemusklene, skriver bladet New Scientist. «Det er en svært energisparende måte å bevege seg på gjennom turbulente omgivelser,» forteller George Lauder, som er biomekaniker ved Harvard universitet og en av dem som ledet undersøkelsen. New Scientist sier at «fiskene bøyde kroppen så de fikk fasong som vingelignende hydrofoiler, for å dra fordel av strømvirvlene». Bladet sammenligner fiskene med «en seilbåt som krysser mot vinden».

Tekstmeldinger forstyrrer søvnen

«Tekstmeldinger forstyrrer unge menneskers søvn,» melder det tyske helsebladet Apotheken Umschau. I en undersøkelse som Leuven universitet i Belgia stod bak, ble 2500 ungdommer i alderen 13 til 16 år spurt om hvor ofte de ble vekket av tekstmeldinger på mobiltelefonen, og hvor trette de følte seg på forskjellige tidspunkter. Ti prosent sa at de ble vekket av meldinger minst én gang i uken. Tre prosent fikk søvnen forstyrret på denne måten hver natt. En av forskerne sier at «resultatene tyder på at mobiltelefoner kan ha stor innvirkning på søvnkvaliteten til stadig flere ungdommer». Helsebladet anbefaler: «Foreldre bør passe på at barnets mobiltelefon er slått av om natten.»

De eldre er ikke en byrde

«Istedenfor bare å fokusere på kostnadene i forbindelse med de eldre i befolkningen er det viktig å ta i betraktning de positive bidragene de yter, og de økonomiske besparelsene som er en følge av at eldre mennesker utfører ulønnet arbeid,» heter det i en rapport fra det australske institutt for familiesosiologi. «Mye av det ulønnede arbeidet som eldre utfører med hensyn til å gi hjelp og støtte, kan det være vanskelig å få utført ved hjelp av lønnede arbeidstakere.» Undersøkelsen viste at «australiere over 65 år bidrar med nesten 22 milliarder euro [180,6 milliarder kroner] hvert år [til samfunnet] i form av ulønnet omsorgsarbeid og frivillig arbeid». En slik frivillig virksomhet innbefatter det å ta seg av barn, stelle syke voksne og gjøre husarbeid. De som har foretatt undersøkelsen, peker på at slikt ulønnet arbeid «kan virke som et sosialt ’lim’ som bidrar til å holde samfunnet sammen». Verdien av det arbeidet de eldre utfører, kan ikke måles utelukkende i penger.

Verdens eldste trykte bok

British Library huser nå det man mener er verdens eldste trykte bok som er bevart, melder BBC News. En buddhistisk tekst som kalles Diamantsutraen, daterer seg fra 868 evt. og ble funnet i en hule i Dunhuang i Kina i 1907. «Den består av en skriftrull av grått papir trykt med kinesiske skrifttegn, viklet rundt en trestokk,» heter det i meldingen. Man mener at boken og andre gjenstander som ble funnet sammen med den, har «tilhørt et bibliotek som ble murt inne i hulen rundt år 1000 evt.» Skriftrullen fantes flere hundre år før man begynte å trykke med løse typer i Europa, men som det heter i meldingen fra BBC, «var framstillingen av papir og trykking allerede godt etablert i Kina på den tiden».

Støy forlenger reaksjonstiden

«Jo høyere støyen er, jo langsommere reagerer man,» skriver The Toronto Star. Det viser resultatene av en undersøkelse som forskeren Duane Button ved Memorial universitet i Newfoundland i Canada foretok. Han fikk folk til å utføre fysiske og mentale oppgaver mens de lyttet til lyder med forskjellig støynivå. Han oppdaget at folk som jobbet på kontorer med en bakgrunnsstøy på 53 desibel, fikk reaksjonstiden sin forlenget med fem prosent, mens de som var utsatt for industristøy på 95 desibel, fikk reaksjonstiden forlenget med ti prosent. Selv om forskjellen i reaksjonstiden er svært liten, peker undersøkelsen på at «den ørlille forskjellen utgjør en stor forskjell på veiene». Selv en forsinkelse i reaksjonstiden på 0,035 sekunder kan utgjøre forskjellen mellom en ulykke og det å unngå en ulykke, sier Button.

Kirkedører stenges

Det romersk-katolske erkebispedømmet i Boston i USA har opplyst at det kommer til å legge ned 65 av sine 357 sogn — nesten en femtedel av det totale antallet. Omkring 60 kirker og 120 bygninger som har tilknytning til kirken, kommer til å bli solgt. The New York Times opplyser at denne omstruktureringen «skyldes både nedgangen i antall kirkegjengere og de stadig større økonomiske problemene, som er blitt verre på grunn av krisen knyttet til seksuelle overgrep begått av geistlige». Ifølge avisen sier R. Scott Appleby, som er leder for Cushwa Center for the Study of American Catholicism ved Notre Dame universitet, at «skandalen har tappet bispedømmet for dets økonomiske ressurser» i en slik grad at det ikke kan «holde kirkesognene flytende».