Sneglesnadder på Bahamas

Av en Våkn opp!-skribent på Bahamas

«Fire sneglesnacks, takk!» «En grillet snegl og to sneglesalater!»

Slike bestillinger kan man ofte høre her på Bahamas når sultne kunder bestiller mat de kan ta med seg hjem. Den fristende duften av stekte snegler sammen med havluften skjerper appetitten. Men hva slags snegler er egentlig dette?

DISSE sneglene lever i havet og bor i store sneglehus, eller konkylier. Det finnes flere underarter av denne mollusken. Den varianten som brukes som mat her, er Strombus gigas, som på norsk kalles stor skorpionsnegl. Den lever hovedsakelig i varme havområder fra Florida til Brasil. Den store skorpionsneglen har et stort spiralformet skall med en bred utsvingt «leppe», og en fullvoksen snegl kan bli 20—25 centimeter lang.

Fangst og bruksområder

En mann som heter Basil, husker at han som barn pleide å dra ut i båt sammen med faren sin for å lete etter snegler. «Far brukte en stor kjegleformet bøtte med glass i den bredeste enden og en lang stang med to kroker. Så dyppet han bøtten med glassbunnen ned i vannet, slik at han kunne få øye på sneglene. Mens han holdt bøtten med den ene hånden, brukte han den andre til å huke tak i sneglehuset med stangen og trekke sneglen opp i båten.»

Den mest populære måten å fange snegler på nå for tiden er ganske enkelt å dykke ned og fange dem med hendene. Når man dykker på dypere vann, kan man bruke snorkel, eller man kan bruke en luftkompressor.

For å få sneglen ut av sneglehuset lager man et hull i bunnen av skallet. Så stikker man en kniv inn i hullet for å dytte sneglen bort til åpningen på sneglehuset, slik at den kan trekkes ut. Sneglen har fire kroppsdeler: hodet, de indre organene, kappen og en kraftig fot. På foten sitter det et hardt, brunt lokk, som kalles operculum. Foten er dekket av kraftig hud, og det er denne foten man spiser. Huden og alle uspiselige deler skjæres vekk, slik at bare det velsmakende, hvite kjøttet blir igjen.

Sneglene er en viktig kilde til proteiner, og de verdsettes fortsatt for sine helbredende egenskaper. Mange som har lagt om kosten og begynt å spise mye snegler, sier at de har fått betraktelig bedre helse.

I dag er smykker laget av konkylier blitt stor industri. Med sin utsvingte rosa «leppe» er de vakre konkyliene veldig populære blant skjellsamlere. Likevel fanges disse sneglene først og fremst fordi de brukes til mat. I årenes løp har oppfinnsomme kokker funnet på en rekke måter å tilberede smakfulle retter av denne delikatessen på.

En virkelig delikatesse

Før det ble vanlig med kjøleskap her, ble sneglene tørket for ikke å bli bedervet. Først ble kjøttet banket mørt med en klubbe. Så ble det hengt til tørk i solen i noen dager. Før det kunne tilberedes, ble det lagt i vann i noen timer for å mykne. Det er fortsatt mange som liker å spise snegler som er oppbevart på denne måten.

En favoritt blant både lokalbefolkningen og turistene er sneglesalat, eller sneglesushi, om du vil. Ja, sneglene spises faktisk rå.  Kjøttet skjæres ut av skallet, og passelig store biter blandes med stangselleri, grønn paprika, chilipepper, løk og tomater. Så tilsettes salt, nypresset sitronsaft og appelsinjuice. Hvis du grøsser ved tanken på å spise rå sjømat, finnes det også mange oppskrifter med stekte eller kokte snegler. Det er imidlertid på sin plass med en liten advarsel: Før man tilbereder snegler, må man banke dem møre. Ellers vil de bare bli seige og uspiselige.

Snegler kan dampes, brukes i gryteretter, strimles og tørkes, grilles og paneres. Man kan lage «hamburgere» av dem, spise dem til ris og i supper — mulighetene er uendelige. Friterte snegler og sneglesuppe serveres ofte som forretter. Grunnoppskriftene har gått i arv i flere generasjoner. Så om du besøker de vakre Bahamaøyene, bør du ikke reise derfra igjen uten å ha smakt på disse sneglene. Først da vil du virkelig ha opplevd Bahamas.

[Ramme/bilde på side 23]

Panert snegl (som på bildet nederst)

Sandra, en husmor på stedet, forklarer hvordan hun tilbereder panert snegl: «Først må sneglen mørnes skikkelig. Dekk den med mel som er blandet med salt og pepper, og dypp den i vispede egg. Friter sneglen i varm olje til den er gyllenbrun. La så oljen renne av på et stykke papir og drypp sitronsaft over.»

Snegler som tilberedes på denne måten, serveres ofte med pommes frites og rikelig med ketchup eller med erter og ris. Panert snegl kan også serveres med remuladesaus. Frosne snegler eksporteres til mange land, så det kan hende at du finner snegler i frysedisken der du bor. Hvorfor ikke prøve dette? Det kan godt hende du vil like det.

[Bilder på side 23]

Med klokken: Konkylien til en stor skorpionsnegl; fisker som fanger snegler med en stang og en bøtte med glass i bunnen; sneglen trekkes ut; sneglesuppe; sneglesalat; friterte snegler; grillet snegl med banan og kassava