Capoeira — dans, idrett eller kampsport?

Av en Våkn opp!-skribent i Brasil

«Akrobatikkens balanse og smidighet, dansens grasiøse bevegelser og styrke, kampens fart og list og musikkens rytmer.»

DET er slik en skribent beskriver capoeira, som stammer fra Brasil. En forfatter skriver at capoeira er blitt «et globalt fenomen».

Edward Lunda, koreograf og forsker, kaller capoeira «en unik sammensmelting av dans, kampsport, lek og ritual». The New Encyclopædia Britannica beskriver capoeira som en «folkedans». Hvordan blir denne «dansen» framført? Deltakere og tilskuere danner en sirkel. Inne i sirkelen «står to menn overfor hverandre og etterligner ’kampens’ slag og pareringer til rytmene av berimbau, en bue med stålstreng».

Selv om det er delte meninger om hvor capoeiraen har sin opprinnelse, mener de fleste forskere at den er basert på afrikanske stammedanser og ritualer. Disse ble tydeligvis introdusert i Brasil på den tiden slavehandelen pågikk. I flere tiår var det slaver som utøvde capoeira — trass i at slaveeierne forbød afrikansk kultur.

Da slaveriet ble avskaffet i Brasil i 1888, «fant ikke de nylig frigjorte slavene noen plass for seg selv innen det eksisterende sosialøkonomiske system,» forteller en brasiliansk skribent. Det førte til at mange tidligere slaver ble med i kriminelle gjenger. Capoeira ble en form for voldelig gatekamp. Bevæpnet med kniver og køller terroriserte disse gjengene forskjellige nabolag.

En artikkel i nettmagasinet Planet Capoeira skriver at gateversjonen av denne dansen var «tøffe saker». Artikkelen forklarer: «De som lærte bort dansen, fjernet alle de grasiøse bevegelsene som ikke var til noen nytte i virkelige slåsskamper. Sparkene var for eksempel lavere og rettet mot kroppen i stedet for hodet. Hendene ble brukt på forskjellige måter for å narre motstanderen, rette slag mot kroppen eller ramme øynene med fingrene. Det var ingen musikk, ingen som slo hjul, og ingen akrobatikk, bortsett fra den som kunne brukes i nærkamp.» Det er derfor ikke overraskende at capoeira ble forbudt i hele Brasil i 1890. De som ble dømt for å utøve capoeira, kunne bli satt i fengsel, få opptil 300 piskeslag og bli utvist fra landet.

Manuel dos Reis Machado, som er kjent i capoeiramiljøet som Mestre Bimba, åpnet i 1930-årene en skole for å lære bort denne kunsten. Siden capoeira fortsatt var ulovlig, sa han selvfølgelig ikke offentlig at han underviste i capoeira. I 1937, etter at capoeira var blitt godkjent av Brasils president Getúlio Vargas, fikk capoeira status som en ekte brasiliansk sport. I dag er det anslagsvis 2,5 millioner brasilianere som utøver capoeira, og det blir undervist i capoeira på mange offentlige  institusjoner som skoler, universiteter og militærakademier.

Folkedans eller kampsport?

Selv om capoeira har bevegelser som ligner dans, er det fortsatt mange som klassifiserer den som en kampsport. Augusto, som lærte capoeira av sin far, er overbevist om at «trass i at capoeira er en form for dans, tilskynder den til vold og krenker prinsippene for fred og kjærlighet». Han sier: «I et øyeblikks sinne ville det være lett å bruke capoeira og skade noen.» Selv når utøverne forsøker å unngå fysisk kontakt, kan en feilberegnet bevegelse føre til alvorlige skader.

Mange synes også at capoeira har sterke religiøse overtoner. Pedro Moraes Trindade, en capoeiramester fra delstaten Baía i Brasil, beskriver capoeira som «en sammensmelting av kropp og sinn». Han sier: «Hvis du bare betrakter capoeira som en sport, bagatelliserer du dens historie og filosofi.» Edmilson, som utøvde capoeira i åtte år i Niterói i delstaten Rio de Janeiro, forteller: «Noen chulas [innledende sanger] og ritualer knyttet til capoeira er tydelig forbundet med spiritisme.»

En grundig undersøkelse av Bibelens prinsipper fikk Edmilson og Augusto, som er nevnt tidligere, til å slutte med capoeira. De kom til at deres åndelige og fysiske helse var for verdifull til å settes i fare. Selv om de tidligere likte de smittende rytmene og de grasiøse bevegelsene i capoeira, har de funnet ut at det ikke er i overensstemmelse med Bibelen å utøve capoeira, for den sier at menneskene ’ikke mer skal lære å føre krig’. — Jesaja 2: 4.

[Bilde på side 23]

Capoeira blir utøvd til rytmene av «berimbau» og «atabaque», tradisjonelle brasilianske musikkinstrumenter