«Kan folk forandre seg i fengsel?»

Dette spørsmålet ble stilt på forsiden av «Våkn opp!» for 8. mai 2001. I artikkelserien med denne tittelen ble det blant annet fortalt om et bibelsk undervisningsprogram som Jehovas vitner driver i det føderale fengselet i Atlanta i Georgia i USA. Mange lesere har gitt uttrykk for at de har satt pris på artikkelserien. Her er noen utdrag av brev vi har mottatt:

▪ «Jeg har vært i fengsel de siste åtte årene, og jeg ser at det som virkelig er til hjelp, er det bibelske undervisningsarbeidet som Jehovas vitner driver i fengsler. Da jeg var i fengselet i Atlanta, hadde jeg gleden av å samarbeide med fem av dem som det var fotografier av i artikkelen deres. Jeg er svært takknemlig for den kjærlige støtte de gav meg. Jeg vil rette en takk til slike brødre, som viser kjærlighet mot oss som har gjort noe galt, men som forsøker å gjøre opp for oss og bli bedre mennesker.» — R.J.

▪ «Jeg er for tiden på en anstalt som sorterer under kriminalomsorgen, og brødre fra en Rikets sal i nærheten har klart å arrangere et fint undervisningsprogram her. Det har ført til at en av de andre innsatte er blitt døpt, og jeg, som en gang var ekskludert fra den kristne menighet, er nå blitt gjenopptatt. Mange andre studerer Bibelen. Det er oppmuntrende å vite at vi deltar i et verdensomfattende undervisningsarbeid. Det er virkelig et privilegium å få tjene Jehova, uansett hvor vi er!» — J.M.

▪ «I 1970 ble jeg arrestert for en forbrytelse jeg ikke hadde begått. Jeg sonet en fengselsstraff på 14 år. Mens jeg satt inne, begynte jeg å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Deres oppriktighet og den omtanke de hadde for andre, gjorde dypt inntrykk på meg. Etter at jeg ble løslatt, fortsatte jeg å studere, og kort tid senere ble jeg døpt. Noen ganger føler jeg fortsatt frustrasjon og sinne når jeg tenker på den urettferdighet jeg ble utsatt for. Men jeg minner meg selv om at Jehova i nær framtid vil gjøre slutt på all urettferdighet og lidelse. Folk som er i fengsel, kan forandre seg til det bedre hvis de følger Bibelens veiledning. Og de kan være takknemlig for at våre hardt arbeidende brødre gir av sin tid for å hjelpe dem — det er iallfall jeg!» — R.S.

▪ «Da jeg kom i fengsel, røykte jeg sigaretter, brukte narkotika og førte et skittent språk, og jeg hadde ingen respekt for myndighet. Jeg var med i en kriminell gjeng. Dessuten var jeg blitt ekskludert fra den kristne menighet. Nå er jeg blitt gjenopptatt, og jeg fortsetter å gjøre framskritt. Takket være sannheten føler jeg at jeg allerede er fri!»  — I.G.