Ungdom i krise

▪ I USA begynner en 15 år gammel elev å skyte på klassekameratene sine. To blir drept, og tretten blir såret.

▪ I Russland går en gruppe berusede tenåringer amok. De dreper brutalt en ni år gammel jente og banker opp faren hennes og fetteren hennes.

▪ I Storbritannia går en 17 år gammel gutt til angrep på en yngre tenåring ved å slå ham og stikke ham med kniv. «Jeg hadde egentlig ikke tenkt å drepe ham,» forteller han politiet, «men da jeg så blodet, lot jeg det stå til.»

SLIKE rystende hendelser som disse er ikke isolerte tilfeller. De kan ikke avfeies som noe helt utenom det vanlige. «Ungdomsvold er et stort problem i vårt samfunn,» sier en artikkel i et tidsskrift for skolerådgivere. (Professional School Counseling) Statistikken bekrefter dette.

Det amerikanske senter for utdanningsstatistikk opplyser riktignok at det har vært en viss nedgang i antall rapporterte tilfeller av skolevold i USA. Statistikken for 2001 viser likevel at «elever i alderen 12 til 18 år ble utsatt for omkring to millioner forbrytelser i form av tyveri eller vold uten dødelig utgang mens de var på skolen». I tillegg har det vært en økning i antall rapporterte tilfeller av skolemobbing.

Men ikke all ungdomsvold på amerikanske skoler er rettet mot andre elever. Den samme kilden sier: «I femårsperioden 1997 til 2001 ble lærere utsatt for omkring 1,3 millioner forbrytelser uten dødelig utgang mens de var på skolen. Forbrytelsene bestod i 817 000 tyverier og 473 000 tilfeller av voldsforbrytelser.» Videre blir det opplyst: «Ni prosent av alle lærere i grunnskolen og den videregående skole ble truet med fysisk vold av en elev, og fire prosent ble fysisk angrepet av en elev.»

Hvordan er situasjonen i andre land? «Kina arresterte 69 780 ungdomsforbrytere i 2003, en økning på 12,7 prosent fra 2002,» melder et nyhetsbyrå. Nyhetsmeldingen sier at «gjenger stod for 70 prosent av ungdomskriminaliteten». En rapport fra Japan som ble offentliggjort i 2003, viste at ungdommer var ansvarlig for halvparten av de forbrytelsene som var blitt begått der i landet i løpet av de ti foregående årene.

 Narkotikamisbruk går ut over ungdommers helse

Noe annet som vitner om at ungdommer er i krise, er at mange ødelegger sin egen helse. En rapport fra det amerikanske institutt for narkotikamisbruk sier at omtrent halvparten av alle tenåringer i USA har prøvd narkotika før de går ut av den videregående skole. Rapporten tilføyer: «Bruk av alkohol er fortsatt svært utbredt blant dagens tenåringer. Ved slutten av den videregående skole har nesten fire av fem elever (77 prosent) konsumert alkohol (mer enn noen små slurker), og på åttende klassetrinn har nesten halvparten (46 prosent) gjort det.»

Tilfeldig sex

Nå i aidsalderen er det utvilsomt risikabelt å ha tilfeldige seksuelle forbindelser. Likevel ser det ut til at mange ungdommer ser på sex som ganske enkelt harmløs moro. Dette gjenspeiler seg også i ordbruken, i den måten de omtaler det å ha tilfeldig sex på. Ordbruken viser at det de er ute etter, er en sexpartner som ikke krever at de skal binde seg.

Skribenten Scott Walter beskriver de orgielignende festene som noen forstadsungdommer har mens foreldrene deres er på jobb. På én slik fest erklærte en ung jente at «hun skulle ha sex med alle guttene der. . . . Barn helt ned i tolvårsalderen var med på festene».

Sjokkerende? Ikke for forskere som har studert tenåringers seksuelle atferd. Dr. Andrea Pennington skriver: «I løpet av de siste 20 årene har vi sett at tenåringer generelt sett begynner å utfolde seg seksuelt i stadig yngre alder. Det er ikke lenger uvanlig at gutter og jenter debuterer når de er så unge som tolv år.»

Særlig foruroligende var en beskrivelse i avisen USA Today: «Et økende antall av landets yngste tenåringer . . . har oralsex. . . . Ungdommer har overbevist seg selv om at ’dette egentlig ikke er sex’.» Ifølge en spørreundersøkelse som omfattet 10 000 jenter, sa «80 prosent at de er jomfruer, men 25 prosent hadde hatt oralsex. Og 27 prosent beskrev denne handlingen som ’noe du gjør med en gutt for moro skyld’».

Slike holdninger til sex har også fått innpass i andre land. «Asiatiske ungdommer løper stadig større risiko for å pådra seg hiv gjennom heteroseksuelle forbindelser, siden mange nå blir seksuelt aktive i yngre alder,» melder UNESCO. Og organisasjonen tilføyer: «Det blir mer og mer vanlig at tenåringer snur ryggen til foreldrenes ’asiatiske verdinormer’ ved å ha førekteskapelig sex, ofte med flere forskjellige partnere.»

Finnes det flere ting som viser at ungdom er i krise? Det kanadiske bladet Women’s Health Weekly melder: «Tjuefem prosent av alle jenter og unge kvinner i alderen 16 til 19 år gjennomgår en periode med alvorlig depresjon.» Men depresjon er en sykdom som berører begge kjønn. Ifølge bladet U.S.News & World Report er det årlig fem tusen ungdommer som begår selvmord. Av en eller annen grunn, sier bladet, «er det seks ganger så mange selvmord blant gutter som blant jenter».

Dagens ungdomsgenerasjon er utvilsomt i dyp krise. Hva ligger bak denne krisen?

[Bilderettigheter på side 3]

STR/AFP/Getty Images