De unge spør . . .

Skal jeg prøve å finne meg en kjæreste på Internett?

«Vi sendte e-post til hverandre hver dag. Vi la planer for hvor vi skulle bo og jobbe. Jeg skulle skaffe forlovelsesringer. Vi hadde ikke kjent hverandre en måned engang, og ikke hadde vi truffet hverandre i virkeligheten ennå.» — Monika, Østerrike. *

DU SKULLE virkelig ønske at du kunne treffe en — en som du kunne bli kjent med og kanskje få lyst til å gifte deg med. Du har prøvd, men så langt har du ikke lyktes. Velmenende venner og familie har presentert deg for forskjellige, men dette har bare vært pinlig og gjort deg enda mer motløs. Så du går og lurer på om du kanskje skal ty til teknologien for å se om den kan hjelpe deg.

I denne dataalderen kan det virke som om det å finne seg en passende ektefelle bare er noen klikk unna. Alt du trenger å gjøre, sies det, er å logge deg inn på et nettsted, et praterom eller en elektronisk oppslagstavle som er laget spesielt for enslige. The New York Times melder at det i løpet av én måned bare i USA var 45 millioner som besøkte kontaktformidlende nettsteder. Ett slikt nettsted hevder at det har mer enn ni millioner brukere i 240 land.

Tilsynelatende fordeler ved å treffe hverandre på nettet

Er du sjenert, og synes du at det er vanskelig å treffe folk? Er du redd for å bli avvist? Eller føler du at det rett og slett ikke finnes noen potensielle ektefeller der du bor? Da synes du kanskje at det høres greit ut å kunne treffe noen via Internett. Kontaktformidlere på nettet lover deg blant annet at du lett kan styre hvem du vil gå på «date» med. Det finnes muligheter  for å søke etter aldersgruppe, land, bilde og anonymt brukernavn. Fordi man har disse valgmulighetene, kan det virke som om det er mer effektivt og mindre stressende å treffes på nettet enn å møtes i virkeligheten.

Men hvordan er det egentlig? Fører dating på Internett virkelig til varig lykke? Tenk over dette: Et kontaktformidlende nettsted hadde i løpet av seks år elleve millioner medlemmer. Men av alle disse ble det bare 1475 ekteskap. Et annet nettsted med over en million medlemmer kunne bare liste opp 75 bekreftede giftermål! Hva er problemet?

Får man et riktig bilde av hverandre?

I en avisartikkel sies det: «På Internett virker alle attraktive, ærlige og vellykkede.» Men hvor riktige er de opplysningene folk gir om seg selv? I en annen avisartikkel står det: «Man tar det som en selvfølge at alle lyver litt.» Redaktøren for et populært tenåringsblad undersøkte selv om dette stemte. Hun registrerte seg på tre av de mest populære datingnettstedene og fikk snart flere svar. Disse førte til stevnemøter med flere menn. Resultatet? Totalt mislykket! Mennene hadde helt åpenbart løyet om seg selv. Hun kommer med advarselen: «Min erfaring er at folk lyver.»

Man tenker kanskje at det ikke spiller så stor rolle om man lyver litt om høyde og vekt. Utseendet er ikke så viktig, kan noen innvende. Sant nok. Bibelen sier til og med at «ynde kan være falsk, og skjønnhet uten verdi». (Ordspråkene 31: 30) Men er det å lyve om tilsynelatende små ting en god måte å starte et forhold på? (Lukas 16: 10) I hvilken grad kan man da stole på det vedkommende sier om viktigere emner, som personlige mål? Bibelen sier: «Tal sannhet med hverandre.» (Sakarja 8: 16) Ja, ærlighet er grunnlaget for å bygge opp et forhold.

Dating i den virtuelle verden fører ofte til urealistiske forhåpninger. I en rapport i bladet Newsweek sies det: «Brukerne kan omhyggelig redigere e-posten de sender, og dermed gi et mest mulig fordelaktig bilde av seg selv. . . . Resultatet er en sirkel av positive tilbakemeldinger — de virker hyggelige og interessert i deg, så du er hyggelig og interessert i dem.» En førsteamanuensis ved Rensselaer Polytechnic Institute i New York som forsker på forhold som oppstår på Internett, kommenterer at det veldig raskt kan knyttes sterke bånd under slike omstendigheter. Men som man mange ganger har sett, kan man ikke regne med at dette skal føre til et lykkelig ekteskap. En mann skrev om sin erfaring med dating på nettet: «Det er en felle. Fantasien din fyller tomrommene med akkurat det du ønsker.»

Å møtes ansikt til ansikt

Noen tror kanskje at det at man ikke treffes i virkeligheten, har klare fordeler. De mener at to som blir kjent over nettet, kan fokusere på hvordan en potensiell partner er på innsiden, uten å bli distrahert av utseendet. Og det er sant at Bibelen oppmuntrer oss til å fokusere på indre egenskaper. (1. Peter 3: 4) Problemet er bare at et databasert forhold ikke gjør det mulig for en å legge merke til fakter, smil eller ansiktsuttrykk. Man får ikke sett hvordan vedkommende behandler andre eller oppfører seg under press. Og slike faktorer er viktige når man skal finne ut om han eller hun er en som man kan stole på og bli glad i. Les hvordan  Bibelen beskriver kjærligheten i 1. Korinter 13: 4, 5. Legg merke til at kjærlighet blir knyttet til oppførsel, ikke til ord. Man må derfor ta seg tid til å iaktta en person og se om det er samsvar mellom ord og handlinger.

Selv om et par mangler slik viktig informasjon, kan de ofte begynne å fortelle hverandre om sine innerste tanker og følelser veldig tidlig. Noen par blåser i advarsler og gir hverandre forhastede romantiske løfter, selv om de nesten ikke kjenner hverandre. I en artikkel som het «På Internett er kjærligheten virkelig blind», stod det om to som bodde nesten 1300 mil fra hverandre, og som møttes på nettet. Etter tre uker traff de hverandre på ordentlig. «Hun brukte masse maskara,» sa mannen. «Jeg går ikke ut med kvinner som bruker maskara.» Forholdet fikk en brå slutt. Et annet møte i virkeligheten var så skuffende at mannen, som hadde betalt kvinnens flybillett for at hun skulle komme og besøke ham, avbestilte returbilletten hennes.

Edda, en ung kvinne, forteller om sin erfaring med nettdating: «Forholdet var for godt til å være sant. Vi snakket om å gifte oss.» Men da hun og mannen møttes på ordentlig, fant de ut at forholdet var helt feil. «Han var ikke slik som jeg hadde trodd — han var kritisk og klagende. Det hadde bare ikke fungert.» En uke senere ble det slutt, og Edda var forferdelig skuffet.

Når man har stevnemøter på nettet, kan man komme til å lage seg en fantasiverden der sterke følelser utvikler seg altfor tidlig. Skulle forholdet ikke fungere — noe som er sannsynlig — har man utsatt seg for en stor følelsesmessig påkjenning. «Den som setter sin lit til sitt eget hjerte, er uforstandig,» advarer Ordspråkene 28: 26. Ja, det er uforstandig å la fantasier og følelser være grunnlaget for viktige avgjørelser. Ordspråket fortsetter: «Men den som vandrer i visdom, han skal unnslippe.»

Farene ved å ha hastverk

Det er så avgjort ufornuftig å haste inn i et forhold. Dette er særlig viktig å ha i tankene når man vet svært lite om hverandre. Den engelske dikteren Shakespeare skal ha sagt: «Raskt giftermål er sjelden av det gode.» Bibelens veiledning er enda mer direkte: «Enhver som har hastverk, styrer visselig mot armod.» — Ordspråkene 21: 5.

Mange av dem som har prøvd å finne seg en kjæreste på Internett, har dessverre erfart at dette er blitt en negativ opplevelse. Etter at Monika, som er sitert i innledningen, hadde skrevet med en mann i bare en måned, trodde hun at hun hadde fått sitt ønske om å finne en ektefelle oppfylt. De hadde lagt planer om å gifte seg — hadde til og med ordnet med forlovelsesringer — men Monikas forhastede forhold endte med stor hjertesorg.

Du kan unngå hjertesorg hvis du følger Bibelens råd: «Klok er den som har sett ulykken og så skjuler seg, men den uerfarne har gått videre og må lide straffen.» (Ordspråkene 22: 3) Men skuffelse og sårede følelser er ikke de eneste farene du utsetter deg for ved dating på Internett. Flere problemer blir tatt opp i en senere artikkel.

[Fotnote]

[Bilde på side 17]

Folk overdriver eller lyver ofte om seg selv på nettet

[Bilde på side 18]

Etter en rekke romantiske e-poster blir mange skuffet når de møter hverandre i virkeligheten