Hvordan kan solen skinne ved midnatt?

«HVORDAN er det mulig at solen ikke går ned?» Som finsk misjonær i Papua Ny-Guinea fikk jeg stadig dette spørsmålet. I tropene er det nesten ingen forskjell på antall timer med dagslys fra måned til måned. Den tanken at solen ikke går ned om natten på flere måneder i arktiske strøk, er derfor vanskelig å fatte for dem som bor i tropene. Og når jeg forsøkte å forklare at solen ikke står opp om vinteren, ble enda flere forvirret.

Hvordan kan så solen skinne ved midnatt? Dette bemerkelsesverdige fenomenet har å gjøre med at under jordens årlige runde rundt solen fortsetter jordens rotasjonsakse å ha en helning på 23,5 grader. Når det er sommer på den nordlige halvkule, heller derfor nordpolen mot solen, mens den om vinteren heller vekk fra solen. Det er én natt i året — omkring den 21. juni — da solen ikke går ned på den nordlige polarsirkelen. Dessuten er det én dag i året — omkring den 21. desember — da solen ikke står opp, men omkring klokken tolv kan landskapet ligge badet i et svakt dempet lys, slik det er like før daggry.

Jo lenger nord for polarsirkelen en reiser, desto flere sommernetter er det som har midnattssol, og desto flere vinterdager er det som er uten sol. I polarområdene er det seks måneder med dagslys og seks måneder med nattemørke. *

Hvordan får de som bor nord for polarsirkelen, sove om sommeren, og hvordan takler de den lange mørketiden om vinteren? I noen kulturer sov folk før i tiden over dobbelt så lenge hver natt om vinteren, som det de sov hver natt om sommeren. En mer moderne livsstil har redusert den forskjellen for mange. Men de lange sommerdagene gir fortsatt nordboerne mer energi. «Når det er fullt dagslys klokken elleve om kvelden, føler jeg ikke noe behov for å gå og legge meg,» sier Patrick, som bor i Alaska. «Noen ganger går jeg ut og klipper gresset eller gjør noe annet.»

På den annen side kan månedene med dagslys eller med mørke være slitsomme — både fysisk og psykisk. Derfor er det noen som forsøker å ha det helt mørkt på soverommet om sommeren, og som bruker spesielt sterkt lys om vinteren, i et forsøk på å få søvnmekanismene til å fungere normalt og dermed unngå å bli utmattet og deprimert. Til tross for disse utfordringene er både fastboende og besøkende enige om at det å oppleve midnattssolen er noe helt uforglemmelig. — Innsendt.

[Fotnote]

[Illustrasjon/bilder på side 31]

(Se den trykte publikasjonen)

Jordens helningsvinkel gjør at polene har konstant sollys om sommeren og konstant mørke om vinteren (Det eksemplet som er vist, er fra den nordlige halvkule)

Høst ←

● ● ● ● ●

Vinter ● ◯ ●

→ Vår

● ● ● ● ●

Sommer

Jorden roterer om sin egen akse én gang i døgnet

[Bilde på side 31]

Tidsforkortet bilde av midnattssolen

[Rettigheter]

© Paul Souders/WorldFoto