Kona-kaffe for feinschmeckere

Av en Våkn opp!-skribent på Hawaii

HVIS man besøker Kona-distriktet på Big Island, den største øya i øygruppen Hawaii, har man muligheten til å smake på en av verdens beste kaffesorter. Den kaffen som dyrkes her, Kona, regnes av mange som en ekte gourmetkaffe.

Når man følger en av de smale veiene som snor seg oppover fjellsidene, ser man at kaffeplantene dekker et enormt område. De blanke, fine bladene på plantene er virkelig vakre, og til bestemte tider hvert år parfymeres luften av duften fra de nydelige, skjøre hvite kaffeblomstene. Når planten blomstrer av, vokser det fram kaffebær.

Store og små familiegårder ligger side om side — det er mer enn 600 av dem — og noen har gått i arv i flere generasjoner. Det «kaffebeltet» som strekker seg over Big Island, er omtrent halvannen kilometer bredt og rundt 50 kilometer langt. Det ligger i fjellsiden under to gamle vulkaner, Hualalai og Mauna Loa. Kaffeplanter trives best mellom 150 og 750 meter over havet.

Både på kjente ferieanlegg, i supermarkeder, i landhandler og på landsens veikroer på Hawaii kan man få servert den særdeles velsmakende drikken laget av denne spesielle kaffesorten. Erfarne kaffedrikkere verdsetter den for dens fyldige aroma, gode syrlighet og balanserte smak. Men hvordan har det seg at man begynte å dyrke kaffe i dette tidligere monarkiet, og hvordan gikk det til at dette ble storindustri?

Kaffeplanten kom til øya Oahu i 1813. Den ble sannsynligvis importert av Francisco de Paula Marín, som var lege og rådgiver for kong Kamehameha I. Litt senere, det vil si rundt 1828, ble avleggere fra kaffeplantene på Oahu plantet i Kona-distriktet på Big Island. Disse avleggerne var en variant av kaffesorten arabica,  og det er fremdeles denne varianten som dyrkes i Kona. På 1830-tallet var kaffedyrkingen blitt utbredt i Kona, og kaffe var blitt en kommersiell vare.

Hvorfor kaffebuskene trives i Kona

Selv om kaffeplanten (1) strengt tatt regnes som en buskvekst innen botanikken, kan den bli opptil ti meter høy. Det er derfor mange som regner den som et tre. Geografisk sett er Kona et ideelt sted å dyrke kaffe. Det er fordi passatvinder kommer inn fra østsiden av øya, og når disse treffer den østlige skråningen under Mauna Loa og presses opp i over 4000 meters høyde, løyer de. Den brisen som fortsetter over fjellet til Kona, er så mild at de skjøre kaffeblomstene ikke tar skade av den.

Det er rikelig med sol i skråningene i Kona, og om ettermiddagen hender det ofte at skyer trekker innover land og gir nødvendig skygge og beskyttelse mot solen. Disse skyene gir også tilstrekkelig regn om ettermiddagen, slik at kaffeplantene alltid har nok vann. Og siden klimaet er mildt året rundt, er det ingen fare for frost.

Innhøsting og behandling

Hvor lang tid tar det fra man planter kaffebuskene, til man kan utnytte dem kommersielt? Vanligvis går det minst tre år før en kaffebusk bærer tilstrekkelig frukt. Kaffeblomster springer ut flere ganger hvert år, så en kaffebonde vil kanskje måtte høste bærene så mange som åtte ganger i året. Og dette gjøres for hånd!

Kaffebæret, en frukt med dyprød farge og mye fruktkjøtt, har vanligvis to frø, eller kaffebønner. Siden bønnene inni kaffebæret er omgitt av en tynn hinne som kalles pergamenthinnen, må bærene behandles på en spesiell måte for at pergamentet og fruktkjøttet skal bli fjernet (2). Så følger bløtlegging (3) og tørking (4). Denne behandlingen reduserer mengden ferdig vare betraktelig. Avhengig av kvaliteten på kaffen kan det gå med så mye som åtte sekker kaffebær for å framstille bare én sekk med ferdig brente kaffebønner.

 Brenningen (5) er en kunst i seg selv, og i tillegg til godt utstyr kreves det spesielle ferdigheter. Hvor lenge kaffen brennes, avhenger av en mengde faktorer, blant annet fuktighet, vekt, klassifisering, bønnenes kvalitet, den ønskede fargenyansen på bønnene og værforholdene.

På mange av de gårdene på Big Island hvor kaffen dyrkes, tas moderne markedsføringsteknikker i bruk. Folk blir tilbudt omvisning på gården, der de kan få se produksjonsmetodene og smake på kaffen. Rundt omkring står det mange fargerike veiskilt og pittoreske gamle hus hvor man produserer kaffe, ofte med koselige kafeer og hoteller i nærheten, til minne om en svunnen tid. Og overalt får man naturligvis Kona-kaffe.

Eslene her, som kalles Konas nattergaler fordi de skryter så høylytt, ble en gang i tiden brukt til å frakte kaffesekkene. De ble så erstattet av militærjeeper, som også etter hvert ble avskaffet. Men levninger etter begge er der fortsatt — eslene er fredet og lever i det fri, mens jeepene står og ruster utenfor kaffebondens våningshus.

Utvikling av gourmetmarkedet

I mange år ble Kona-kaffen mye brukt i blandinger med kaffe av ringere kvalitet, og slik ble den markedsført. Midt på 1950-tallet fant det imidlertid sted en stor forandring. Kaffeprisene lå på et høyt nivå, og avlingene på Kona-markene var ganske store. Gjennom et bistandsprogram i regi av Hawaii universitet ble kaffebøndene oppmuntret til å dyrke mer kaffe, og bønder, foredlere, forskere og representanter for bistandsprogrammet utvekslet kunnskap og erfaring.

Arbeidet bar frukt. Siden 1970 har det vært en gradvis endring i bruken av Kona-kaffe. Kaffebønnene brukes ikke lenger i blandinger med bønner av ringere kvalitet. Kona er nå blitt en ren gourmetkaffe som markedsføres ikke bare nasjonalt, men også internasjonalt. Dette har ført til at prisen på Kona-kaffe har skutt i været. Internasjonale handelsavtaler har også vært til hjelp for kaffebøndene, for de har bidratt til å stabilisere kaffeprisene, slik at man har unngått ekstreme prisvariasjoner. Beskyttelse av varemerket «Kona Coffee» har vært en fordel i markedsføringen, og det er nå mange kaffebønder som omsetter kaffen sin på Internett med god fortjeneste.

Kaffefestivalen i Kona

Hvert år arrangeres det en kaffefestival i Kona, og alle er velkomne. Det arrangeres oppskriftskonkurranser, en golfturnering og en rekke andre aktiviteter. En viktig begivenhet under festivalen er kåringen av den beste Kona-kaffen på øya, hvor et ekspertpanel smaker på og bedømmer kaffe fra en rekke gårder. Det er naturligvis stor konkurranse, for vinnerne kan regne med stor økning i omsetningen.

Her er et forslag for hvordan man lager «en perfekt kopp med Kona-kaffe», slik det er blitt foreslått på festivalen: «Den beste måten å tilberede kaffen på er å bruke kaffetrakter med et papirfilter. Bruk kaldt, friskt vann og cirka en måleskje filtermalt Kona-kaffe pr. kopp. For at kaffen skal smake best mulig, bør den holdes varm og drikkes innen en time.»

Har du lyst til å prøve? Hvis du gjør det, vil du få smake det som noen mener er den beste kaffen i hele verden — Kona-kaffe — for feinschmeckere!

[Kart på side 25]

(Se den trykte publikasjonen)

Kona

[Rettigheter]

Kart: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.

[Bilde på side 25]

Kona-distriktet

[Bilde på side 25]

Kaffeblomster

[Bilde på side 26]

Kaffebær

[Bilde på side 26]

Kaffebønner

[Bilde på side 26]

Her er pergamenthinnen fjernet fra bønnene

[Bilde på side 26]

Brente kaffebønner