For å overleve må de ty til kamuflasje
For å overleve må de ty til kamuflasje
AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SPANIA
ET INSEKTS hverdag byr på to store utfordringer: Hvordan få tak i nok å spise, og hvordan unngå å bli spist. For fugler, frosker og øgler framstår insekter som skikkelige godbiter, så insektenes liv avhenger ofte av at de klarer å «forsvinne» ved å gå i ett med sine omgivelser.
For å kunne utføre et slikt forsvinningsnummer gjør mange insekter bruk av snedig kamuflasje. Denne kamuflasjen er så effektiv at den overgår alle former for forkledning som menneskene har klart å finne opp. Se på disse tre slående eksemplene.
● Kallima-sommerfugler. Den brune undersiden av vingene deres er det så godt som umulig å skille fra et vissent blad. Likheten er der både når det gjelder fargen, bladnervene og stilken på bladet. Denne kamuflasjen er så effektiv at sommerfuglene kan hvile på et grønt blad og likevel være så godt som usynlige, siden de ser ut akkurat som et vissent løv som har falt ned fra løvtaket over.
● Løvgresshopper. Til forskjell fra Kallima-sommerfuglene, som etterligner vissent løv, overlever mange løvgresshopper ved å utgi seg for å være friske, grønne blad. «Denne likheten er ikke begrenset til fasong og farge; også bladets nerver og flekker etter soppangrep blir etterlignet,» ifølge en kilde. Hvis du ser nærmere på bildet på neste side, vil du se de små flekkene på insektets vinger som gjør forkledningen dens enda mer realistisk.
● Tornsikader. Disse små insektene blir nesten uten unntak oversett i naturen. Og det er nettopp det som hjelper dem til å overleve — de glir inn i omgivelsene ved å etterligne en rad med torner. I dette tilfellet ser hvert insekt ut som en torn, og når en hel rekke tornsikader stiller seg på en gren, får grenen et tornete utseende. Med mindre man ser ekstra nøye etter, vil man ikke se at disse «tornene» bare er små tornsikader.
Variasjonen når det gjelder insekters kamuflasje, er nesten like bemerkelsesverdig som den er presist tilpasset. Det finnes en sommerfugllarve på Costa Rica som ser ut som fugleskitt, mens insekter som kalles vandrende pinner, ser ut som nettopp det — pinner. I Sør-Afrika finnes det en gresshoppe som ligner en stein, og et insekt som holder til i Israel, ligner akkurat på den blomsterplanten den lever av.
Uansett hva slags kamuflasje insektet benytter seg av, gir det insektet beskyttelse, og det gir oss et fascinerende innblikk i den tilnærmet endeløse variasjonen i skaperverket.
[Bilde på side 22]
En vandrende pinne
[Bilde på side 23]
En sommerfugl som ser ut som et vissent blad
[Rettigheter]
Zoo, Santillana del Mar, Cantabria, España
[Bilde på side 23]
En løvgresshoppe
[Bilde på side 23]
Tornsikader
[Bilde på side 23]
En sommerfugllarve som ligner fugleskitt
[Rettigheter]
© Gregory G. Dimijian/Photo Researchers