Vi betrakter verden

Tid, ikke penger, i banken

I Spania har en rekke frivillige organisasjoner opprettet «tidsbanker» som bytter tjenester blant folk. «’Tidsbanken’ er den første banken som fungerer uten penger,» hevder Elvira Méndez, lederen for den spanske foreningen Helse og familie. Disse bankene fører en liste over folk som tilbyr seg å utføre bestemte oppgaver, for eksempel å pleie eldre, sitte barnevakt, lage mat, gjøre rent og gi undervisning. Bytteenheten er timer, og alle gjøremål har samme verdi. En times undervisning i kvantefysikk tilsvarer for eksempel en times frisering eller barnepass. Den som får noe gjort for seg, betaler ved å utføre andre oppgaver. Slike tidsbanker i Spania tar sikte på å organisere og oppmuntre til den tradisjonelle byttingen av tjenester som før var vanlig blant gode naboer.

 Klonede kjæledyr på bestilling

Kjæledyr blir nå klonet på bestilling. Det første tilfellet i USA var en kattunge som ble levert til en kvinne i Texas, melder The New York Times. Den katten hun hadde hatt i 17 år, Nicky, var død, men kattens DNA var blitt oppbevart i en genbank, og dermed var det mulig å lage en kloning av Nicky. Prisen var 50 000 dollar. Kattungen, som heter Little Nicky, sies å være helt identisk med den opprinnelige katten, også når det gjelder personligheten. Det firmaet som produserte Little Nicky, har også planer om å klone hunder «for et langt mer innbringende marked enn det katter er,» skriver avisen. David Magnus, meddirektør for Sentret for biomedisinsk etikk ved Stanford universitet i California og en kritiker av en slik praksis, sa: «Det er moralsk problematisk og litt kritikkverdig. For 50 000 dollar kunne hun ha skaffet et hjem til mange hjemløse katter.»

Kan hunder forutse epileptiske anfall?

Noen hunder som har vært kjæledyr i en familie i over et år, kan forutse epileptiske anfall hos de barna de bor sammen med, melder den spanske avisen Diario Médico. Forskere kom fram til denne konklusjonen etter at de hadde foretatt undersøkelser blant 45 familier. Flere foreldre med epileptiske barn la merke til at hunden deres begynte å oppføre seg på «en merkelig måte» før et anfall. Den fikk barnet til å sette seg, eller den lente seg mot barnet, slik at den tok av for fallet hvis barnet falt over ende.

Bhutan forbyr salg av tobakk

Bhutan, et lite land i Himalaya som ligger mellom India og Kina, har forbudt salg av alle tobakksvarer. Forbudet gjelder ikke utenlandske diplomater eller turister eller dem som arbeider for ikke-statlige organisasjoner. Det antas at Bhutan er det første landet i verden som tar et slikt skritt. Det er også blitt forbudt å røyke på offentlige steder. «Tiltakene hører med til det krafttaket regjeringen gjør for at Bhutan skal bli en røykfri nasjon,» ifølge BBC News.

Hjertesykdom knyttes til traumer i barndommen

De som erfarer fysiske eller psykiske vanskeligheter som barn, risikerer i høyere grad enn andre å få en hjertesykdom senere i livet. Forskere i Atlanta i Georgia og i San Diego i California i USA kom fram til denne konklusjonen etter å ha undersøkt legejournalene til 17 337 voksne. Tidsskriftet Science News forklarer at deltakerne i undersøkelsen ble vurdert etter «hvem av dem som i barndommen hadde vært vitne til vold i hjemmet, var blitt mentalt eller fysisk mishandlet eller forsømt, eller hadde bodd sammen med noen som var kommet i fengsel, misbrukte narkotika eller alkohol eller var mentalt syk». Man kom fram til at jo flere traumatiske opplevelser en person hadde hatt tidlig i livet, «jo større var hans eller hennes risiko for å få en hjertesykdom» som voksen.

Blod i Japan som inneholder smitte

Det japanske helsedepartementet har gått til det uvanlige skritt å oppgi «navnene på 6916 sykehus og 17 medisinske leverandører som antas å ha lagret et blodprodukt som inneholder hepatitt C-smitte,» melder The Japan Times. Smitten i koagulasjonsfaktoren forårsaket «en av de største medisinske katastrofene i japansk etterkrigshistorie». Ifølge avisen ble omkring 290 000 personer behandlet med koagulasjonsfaktoren mellom 1980 og 2001. Det anslås at 10 000 ble smittet. Mange av dem var gravide kvinner som fikk stoffet på grunn av blødninger under fødselen. Departementets kunngjøring kom etter kampanjer som var satt i gang av ofre som ville gjøre offentligheten kjent med problemet og ville oppfordre alle som kan ha fått stoffet i seg, til å la seg teste for å se om de har fått hepatitt C. Hvis hepatitt C ikke blir behandlet, kan det medføre døden.

Frosker står i fare for å bli utryddet

Millioner av frosker er i ferd med å dø, ifølge bladet New Scientist, og det er ingen som forstår helt hvorfor. De er mer utrydningstruet enn både fugler og pattedyr. Nesten en tredjedel av de 5743 kjente amfibieartene er truet av utryddelse. Dette er noen av konklusjonene etter den første verdensomfattende inspeksjonen av amfibier. Bladet melder at «forskere har vært bekymret for helsetilstanden til amfibiene siden 1989, da de sammenlignet opptegnelser på den første internasjonale konferansen om herpetologi (læren om krypdyr og amfibier) og oppdaget en plutselig og mystisk nedgang i bestanden av mange arter verden over». Man kjenner til at ni amfibiearter er blitt utryddet siden 1980, og 113 andre arter som man vet eksisterte den gangen, «kan man ikke lenger finne». Zoologen James Hanken ved Harvard universitet sier: «Vi vet rett og slett ikke hva som er i veien med dem.»

Mangel på tillit

Politikere og næringslivsledere verden over nyter liten eller ingen tillit, melder avisen International Herald Tribune, som kommer ut i Paris. Ifølge en gallupundersøkelse som ble foretatt i 60 land, tror et flertall at politiske ledere er «uærlige», utøver «for mye makt», er «for lett påvirkelige» og «oppfører seg uetisk». I Afrika, Vest-Asia og Latin-Amerika gav over 80 prosent av dem som svarte, uttrykk for at de tvilte på politikernes ærlighet. Næringslivsledere har litt bedre omdømme — bare omkring 40 prosent av dem som svarte, trodde at næringslivsledere er uærlige og oppfører seg uetisk. Når det gjelder global sikkerhet, var 55 prosent i Vest-Europa pessimistiske. I Egypt syntes 70 prosent at «framtiden så mørk ut». De mest optimistiske var de som bodde i andre afrikanske land; 50 prosent av dem trodde at situasjonen ville bedre seg.