Alkoholmisbruk — en katastrofe for samfunnet

FORBRUK av alkoholholdige drikker har to sider: en god og en dårlig. Et moderat alkoholforbruk kan få menneskets hjerte til å fryde seg, sier Bibelen. (Salme 104: 15) Men Bibelen advarer også om at misbruk av alkohol kan være skadelig, til og med dødelig, lik bittet fra en giftig slange. (Ordspråkene 23: 31, 32) La oss se nærmere på den høye prisen man betaler for å misbruke alkohol.

«En beruset sjåfør kjørte ned en 25 år gammel mor og hennes to år gamle sønn på lørdag . . . Den unge kvinnen, som var gravid i sjette måned, døde søndag. Tilstanden til sønnen, som fikk alvorlige hodeskader, er kritisk,» skrev avisen Le Monde. Dessverre er slike historier langt fra sjeldne. Kanskje kjenner du noen som har vært involvert i en ulykke hvor alkoholmisbruk var en medvirkende faktor til at det gikk galt. Hvert år blir tusenvis av mennesker drept eller skadet i trafikkulykker hvor alkohol er inne i bildet.

Dødsstatistikk

Det er umulig å si hvor mange liv som på verdensbasis blir ødelagt som følge av alkoholmisbruk. I Frankrike er alkoholmisbruk den tredje viktigste dødsårsaken, etter kreft og hjerte- og karsykdommer. Hvert år dør rundt 50 000 mennesker der i landet enten på grunn av akutt alkoholforgiftning eller som følge av lidelser forårsaket av alkoholmisbruk. Ifølge en rapport fra det franske helsedepartementet tilsvarer antall døde som følge av alkoholmisbruk antall omkomne i «to—tre jumbojet-styrter hver uke».

Dødstallene som følge av alkoholmisbruk er spesielt høye blant de unge. Ifølge en utredning fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i 2001 er alkohol den viktigste dødsårsaken blant europeiske menn mellom 15 og 29 år. Man regner med at i enkelte østeuropeiske land kommer én av tre unge menn til å dø av alkoholmisbruk i nær framtid.

Vold og seksuelle overgrep

Alkohol er også en årsak til vold. Når man drikker, forsvinner hemninger og sosiale «antenner», og man kan danne seg en uriktig oppfatning av andres handlinger. Dermed er det mer sannsynlig at man tyr til vold hvis en spent situasjon skulle oppstå.

Alkohol er en av de viktigste årsakene til vold i hjemmet og til seksuelle overgrep. I en fransk studie av fengselsinnsatte kom det fram at alkohol hadde vært inne i bildet i minst to tredjedeler av de voldtekter og seksuelle overgrep som de innsatte var funnet skyldige i. I Polen har 75 prosent av de kvinnene som er gift med alkoholikere, vært utsatt for vold, melder bladet Polityka. Ifølge en medisinsk studie anslås det at «bruk av alkohol medfører en omtrentlig fordobling av risikoen for å bli drept i alle aldersgrupper, og at [selv] de som ikke drikker, men som bor sammen med alkoholikere,  løper større risiko enn andre for å bli drept». — American Medical Association, Council on Scientific Affairs.

Den prisen samfunnet betaler

Om man legger sammen kostnadene for helsevesen og forsikring, samt ekstrautgifter i forbindelse med produktivitetstap som følge av ulykker, sykdom eller for tidlig død, får man et skremmende høyt tall. Man mener at alkoholmisbruk koster Irlands fire millioner innbyggere minst 900 millioner euro hvert år. En kilde som er sitert i The Irish Times, sier at denne summen tilsvarer «prisen på et nytt sykehus og et sportsstadion, foruten en privatjet til hver statsråd hvert år». I 1998 skrev Mainichi Daily News at overdreven drikking i Japan kostet samfunnet den årlige sum av «mer enn 6 billioner yen [43 milliarder euro] hvert år». I et skriv til den amerikanske kongressen stod det: «Det var anslått at alkoholmisbruk bare i 1998 ville koste 184,6 milliarder dollar, drøyt 638 dollar for hver mann og kvinne og hvert barn i USA.» Og hva med den prisen man betaler i form av splittede eller ødelagte familier og avbrutt utdannelse eller karriere?

Det er ikke vanskelig å se hva alkoholmisbruk fører til for samfunnet. Setter du din egen eller andres helse i fare ved dine drikkevaner? Dette spørsmålet vil bli drøftet i den neste artikkelen.