Hvordan overvinne alkoholmisbruk

«Faren min var alkoholiker, og jeg fulgte hans eksempel. Jeg drakk allerede da jeg var tolv år gammel. Etter at jeg ble gift, var jeg full hver dag. Jeg ble voldelig, og ofte måtte politiet komme familien min til unnsetning. Helsen min ble stadig dårligere. Jeg fikk store mageblødninger og overlevde bare så vidt. Så fikk jeg skrumplever og anemi. Jeg begynte å delta i selvhjelpsgrupper i et forsøk på å slutte å drikke, men til ingen nytte. Jeg følte det som om jeg var fanget i et edderkoppnett og ikke klarte å slippe fri.» — VÍCTOR *, ARGENTINA

Mennesker som har fått alkoholproblemer, kan fortelle lignende historier. I likhet med Víctor føler de seg fanget, og det finnes tilsynelatende ingen utvei. Er det mulig å løse slike problemer eller helt unngå dem? I så fall hvordan?

Nødvendig å erkjenne problemet

Først er det helt nødvendig at den som er blitt avhengig av alkohol, og de som står ham eller henne nær, erkjenner at det eksisterer et problem. Avhengigheten er bare toppen av isfjellet. Den har utviklet seg over tid, fra et drikkemønster som kanskje en gang var moderat. Overraskende nok er størsteparten av de ulykker, voldsepisoder og sosiale vanskeligheter som er forårsaket av alkohol, ikke utløst av folk som har utviklet avhengighet av alkohol. Legg merke til hva Verdens helseorganisasjon (WHO) sier: «Den beste måten å redusere den totale mengden alkoholrelaterte problemer i samfunnet på, er å konsentrere seg om å redusere drikkingen til dem som drikker moderate mengder, ikke dem som drikker overdrevent mye.» (Uthevet av oss.) Drikker du mer enn helsemyndighetene anbefaler? Drikker du i situasjoner der det kreves at du er fullstendig oppmerksom og kan reagere raskt? Er dine alkoholvaner årsak til problemer i familien eller på jobben? Det å erkjenne at man har et forbruk som utgjør en fare, og så gjøre noe for å redusere forbruket er den beste måten å unngå alvorlige problemer på senere. Når en person først er blitt avhengig av alkohol, er det mye vanskeligere å gjøre forandringer.

En vanlig reaksjon blant alkoholmisbrukere er benektelse. De sier gjerne: «Jeg drikker ikke mer enn alle andre», eller: «Jeg kan slutte når som helst.» «Selv om alkoholen nesten tok livet av meg, så jeg aldri på meg selv som en misbruker, så jeg tok aldri de nødvendige skrittene for å slutte,» sier Konstantin, som er russer.  Marek i Polen sier: «Jeg prøvde å slutte mange ganger, men jeg innrømmet egentlig aldri overfor meg selv at jeg var alkoholiker. Jeg bagatelliserte de problemene som alkoholmisbruket førte til.»

Hvordan kan man hjelpe en person til å erkjenne sitt alkoholproblem og til å gjøre noe for å overvinne det? Først må han erkjenne at de problemene han har, er et resultat av at han misbruker alkohol, og at avholdenhet vil forbedre hans livskvalitet. Som det franske medisinske tidsskriftet La Revue du Praticien — Médecine Générale sier, må han endre sin tenkemåte fra «jeg drikker fordi kona gikk fra meg og jeg mistet jobben», til «kona gikk fra meg og jeg mistet jobben fordi jeg drikker».

Hvis du vil hjelpe en som er avhengig av alkohol, til å endre sin tenkemåte, kan kanskje disse forslagene være til hjelp: Lytt oppmerksomt, still direkte spørsmål som lar personen fritt få uttrykke sine tanker og følelser. Vis medfølelse slik at han skjønner at han blir forstått. Ros ham for de framskrittene han gjør, selv om de er små. Unngå å være fordømmende eller å vise en holdning som kan hindre at han åpner seg og søker hjelp. Det kan også være nyttig å be ham om å lage to lister basert på spørsmålene: «Hva vil skje hvis jeg fortsetter å drikke?» og «Hva vil skje hvis jeg slutter?»

Søk hjelp

Det at noen begynner å misbruke alkohol, betyr ikke at han eller hun ikke er noe verd, eller at alt håp er ute for dem. Noen klarer til og med å slutte på egen hånd. Men mange som er blitt avhengige av alkohol, kan trenge profesjonell hjelp for å bli avholdende. * For noen er poliklinisk behandling tilstrekkelig, men hvis abstinenssymptomene er sterke, kan det være nødvendig med innleggelse på en klinikk. Når de sterkeste abstinenssymptomene har gitt seg — etter to til fem dager — kan man få medisiner som demper suget etter alkohol, slik at man kan fortsette å være avholdende.

Avvenningsbehandlinger er i seg selv ingen garanti for at man vil lykkes. Medisinsk behandling er bare en midlertidig løsning; man blir ikke kurert én gang for alle. Alain i Frankrike gjennomgikk flere avvenningsbehandlinger. «Så fort jeg kom ut av sykehuset, begynte jeg å drikke igjen fordi jeg var sammen med dem jeg pleide å drikke sammen med. Jeg hadde ganske enkelt ikke den rette motivasjonen til å slutte,» sier han.

Fyll tomrommet

Mange som mislykkes, gjør det fordi mangelen på alkohol etterlater et tomrom, omtrent som om man skulle ha mistet en god venn. «Jeg tenkte på å drikke hele tiden,» sier Vasiliy i Russland. «Hvis det gikk en hel dag uten at jeg drakk, virket den bortkastet.» For en som er avhengig av alkohol, er alle andre aktiviteter mindre viktige i forhold til det å få tilfredsstilt lysten på alkohol. «Mitt eneste mål i livet var å drikke og å skaffe penger til å drikke,» sier Jerzy i Polen. Tydeligvis er det av største betydning at en alkoholiker som vil slutte å drikke, finner en ny mening med livet hvis han skal forbli avholdende.

En veiledning som er utgitt av WHO til dem som prøver å endre drikkevanene sine, understreker hvor viktig det er å finne meningsfylte aktiviteter for å hindre tilbakefall. Ett forslag er å delta i religiøse aktiviteter.

Det å delta i åndelige aktiviteter kan hjelpe en person til å frigjøre seg fra det grepet alkoholen har på ham. Etter at Alain hadde sittet tre ganger i fengsel på grunn av ting han hadde gjort under påvirkning av alkohol, begynte han å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Han sier: «Det å studere Bibelen gav meg en mening med livet og hjalp meg til  å forbli avholdende. Motivasjonen min var ikke lenger bare å slutte å drikke, men å glede Jehova.»

Hvordan takle et tilbakefall

Mange som driver med rådgivning innen alkoholomsorgen, peker på hvor viktig det er å støtte og oppmuntre den som er i ferd med å overvinne sitt alkoholproblem. Mange har mistet familie og venner på grunn av den sørgelige tilstanden de har vært i. Den isolasjonen som dette medfører, kan føre til depresjon og til og med selvmord. Den veiledningen fra WHO som er nevnt ovenfor, gir følgende råd til dem som hjelper en som har alkoholproblemer: «Prøv å ikke kritisere den du hjelper, selv om du blir ergerlig og frustrert over hans eller hennes oppførsel. Husk at det aldri er lett å endre vaner. Det vil garantert være gode uker og dårlige uker. Han trenger oppmuntring og støtte når han skal begrense drikkingen eller slutte helt å drikke, og han har behov for gode, konstruktive forslag.»

«Det som hjalp meg, var den kjærlighet og omtanke som vennene i den lokale menigheten av Jehovas vitner gav meg,» sier Hilario, som drakk i nesten 30 år. «Jeg hadde mange tilbakefall, men vennene var alltid der for meg og gav meg oppmuntring og betimelig veiledning fra Bibelen.»

Hvis du har problemer med å frigjøre deg fra alkoholens grep, så husk at du sannsynligvis vil oppleve å få tilbakefall. Men prøv å se på dem som noe som hører med til det å være på bedringens vei. Ikke gi opp! Finn ut hva det var som gjorde at du fikk et tilbakefall, og bruk denne kunnskapen for å unngå framtidige tilbakefall. I hvilke situasjoner får du lyst til å drikke? Kan det være kjedsomhet, depresjon, ensomhet, krangling, stress eller kanskje spesielle begivenheter eller steder der andre drikker? I så fall må du unngå dem! «Jeg lærte meg å forstå og identifisere de følelsene som kunne føre til at jeg drakk,» sier Jerzy, som brukte to år på å bli fullstendig avholdende. «Nå unngår jeg alle situasjoner der jeg kan bli fristet til å drikke. Jeg holder meg unna steder der folk drikker alkohol. Jeg spiser ikke noe som inneholder alkohol, og jeg unngår til og med kroppspleieprodukter og medisiner som inneholder alkohol. Jeg unngår også å se på reklame for alkohol.» Mange har erfart at det å be til Gud om «den kraft som er over det normale», har vært helt nødvendig for å få bukt med trangen til å drikke.  — 2. Korinter 4: 7; Filipperne 4: 6, 7.

Frihet!

Selv om det kan være tøft å overvinne sin avhengighet av alkohol, er det mulig. Alle de som er nevnt i denne artikkelen, har klart det. De lever sunnere og høster godene av å være avholdende både privat og i arbeidssammenheng. Alain sier: «Nå har jeg frihet til ikke å drikke.» Konstantin bemerker: «Det at jeg lærte Jehova å kjenne, reddet familien min. Nå har jeg funnet en mening med livet. Min lykke avhenger ikke av alkohol.» Víctor forteller: «Jeg føler meg fri. Jeg har fått igjen min verdighet og identitet.»

Det er mulig å gjøre forandringer, enten man står i fare for å skade seg selv på grunn av alkoholmisbruk, om man har problemer på grunn av misbruk av alkohol, eller om man har utviklet avhengighet av alkohol. Hvis du drikker så mye at det utgjør en trussel mot ditt liv og din helse, så nøl ikke med å foreta de nødvendige forandringer. Det vil være til ditt eget beste og til beste for dem som er glad i deg.

[Fotnoter]

[Bilde på side 10]

Å erkjenne at man har et problem, er første skritt

[Bilde på side 11]

Mange trenger profesjonell hjelp for å få bukt med problemet

[Bilde på side 12]

Bønn kan være til hjelp

[Bilde på side 12]

Du kan finne styrke til å avholde deg fra alkohol