De unge spør . . .

Hva bør jeg vite om steroider?

«Jeg tenker jo på det [konsekvensene av å bruke steroider] . . . Hvor lenge kommer jeg til å leve? . . . Men det er det jeg har lyst til nå.» — John, en vektløfter.

ER DU misfornøyd med utseendet ditt? Ville du likt å ha den muskuløse kroppen til en idrettsstjerne eller den slanke figuren til en toppmodell? Tar du sport alvorlig og ønsker å bli sterkere og raskere?

Hvis du svarte ja på noe av det som står ovenfor, så er du kanskje fristet til å ta noen av de pillene eller preparatene som en du kjenner, sier vil hjelpe deg til å nå dine mål raskere. Et medisinsk tidsskrift (American Academy of Family Physicians) sier: «Omtrent én million ungdommer [i USA] i alderen 12 til 17 år har tatt prestasjonsfremmende kosttilskudd og midler som kan være farlige.»

De mest populære prestasjonsfremmende midler er kjent som anabole steroider. Hva er det? Hvorfor tar folk det? Og hvordan kan du motstå fristelsen til å bruke slike midler?

Et puff i riktig retning?

En rapport fra det amerikanske helse- og sosialdepartement forklarer: «Anabole steroider er den vanlige betegnelsen på syntetiske stoffer som ligner på mannlige kjønnshormoner (androgener). De fremmer veksten av skjelettmuskulaturen (har anabol virkning) og utviklingen av mannlige kjønnskarakterer.» Når en gutt er i puberteten, er det en fininnstilt, kontrollert økning av disse kjønnshormonene som fører til de fysiske forandringene som forvandler en gutt til en mann. — Salme 139: 15, 16.

Syntetiske steroider ble først utviklet på 1930-tallet for å behandle menn som ikke selv produserte tilstrekkelig av disse hormonene. I dag blir steroider brukt til å motvirke at kroppen svekkes på grunn av hiv eller andre sykdommer. Men steroider er etterspurt blant dem som ikke har virkelige medisinske behov.  I 1950-årene ble steroider tilgjengelig på svartebørsen, og ærgjerrige idrettsutøvere begynte å bruke disse prestasjonsfremmende midlene.

Men det er ikke bare idrettsfolk som lar seg friste til å bruke steroider. En undersøkelse som ble offentliggjort i det medisinske bladet Pediatrics, anslår at nesten tre prosent av guttene og jentene i USA i alderen 9 til 13 år har brukt disse stoffene. Dr. Nora D. Volkow, lederen for det amerikanske institutt for narkotikamisbruk, sa nylig på en høring i den amerikanske kongressen at det i 2004 «var anslagsvis 79 000 elever i avgangsklassene på high school som [sa at de] hadde misbrukt anabole steroider det siste året». Også i Storbritannia er steroidmisbruk veldig utbredt. Det britiske tidsskriftet New Statesman skriver: «I Merseyside og Cheshire i 2003 var den største gruppen av nye klienter som benyttet seg av sprøytebytteprogrammene, steroidmisbrukere. For første gang var de flere enn heroinmisbrukerne.» *

Hvorfor er det så fristende å bruke steroider?

Hvorfor øker misbruket av steroider? Én grunn er at vellykkede idrettsutøvere på et øyeblikk kan bli stjerner og enormt rike. Det kan se ut som om steroider er snarveien til denne gullgruven. En kjent trener oppsummerte kort hvilken innstilling mange har, da han sa: «Å vinne betyr ikke alt — det er det eneste som betyr noe.» Dr. Volkow, som er nevnt tidligere, sa: «Vi ser nå at et veldig ødeleggende budskap har begynt å prege samfunnet vårt — jo større [muskler] jo bedre, og at det å være den beste er mye viktigere enn hvordan du ble det.»

En undersøkelse som ble foretatt av Bob Goldman, en lege som spesialiserer seg på idrettsmedisin, ser ut til å bekrefte denne ubehagelige konklusjonen. Han spurte unge idrettsutøvere om de ville ha brukt et forbudt prestasjonsfremmende middel på følgende betingelser: De ville ikke bli oppdaget, de ville vinne alle konkurranser de neste fem årene, og deretter ville de dø av bivirkningene av dette stoffet. Over halvparten av ungdommene svarte ja.

Selv om du ikke har en vinne-for-enhver-pris-holdning, kan det likevel være fristende å bruke steroider. Hvorfor? «Folk velger å ta steroider fordi de faktisk forbedrer utseendet og bestemte typer fysiske prestasjoner,» sier dr. Volkow. I mange kulturer i dag er utseendet det viktigste. Dr. Harrison Pope, professor i psykiatri ved Harvard medisinske fakultet, sier: «Millioner av menn føler seg skamfulle, usikre og flaue fordi det blir lagt så stor vekt på utseendet.» Steroider gir unge menn muligheten til å skjule sin usikkerhet bak en muskuløs kropp.

Av lignende grunner blir også jenter fristet til å bruke steroider. Charles Yesalis, professor i helse og utvikling ved Pennsylvania statsuniversitet, sa: «Det har vært en vesentlig økning i steroidmisbruk blant jenter i løpet av 1990-årene, og det har nådd et høydepunkt akkurat nå.» Noen jenter tar steroider for å bli sterkere og raskere på idrettsbanen. Men det virker som om de fleste tar disse stoffene i håp  om at de skal gi kroppen deres den slanke, faste figuren som dagens fotomodeller og filmstjerner viser fram. «Unge kvinner bruker det mer som en [metode for] vektkontroll og redusering av kroppsfett,» sier Jeff Hoerger ved Rutgers universitet i New Jersey.

Tenk over risikoene

Hvis du noen gang blir fristet til å ta steroider som ikke er foreskrevet av en lege, er det lurt å tenke over følgende fakta. En som tar steroider, selv bare i en kort periode, øker faren for å få hjerteinfarkt, leversvikt, nyresvikt og alvorlige psykiske problemer. Kvinner som tar steroider, risikerer å få sterkere hårvekst på kroppen, delvis skallethet, dypere stemme og menstruasjonsforstyrrelser. På den annen side kan menn som tar steroider, utvikle bryster og kommer sannsynligvis til å oppdage at testiklene begynner å skrumpe inn. Både menn og kvinner kan få plutselige raserianfall. Og ironisk nok kan steroider hemme veksten hvis de brukes i tenårene.

Hvis du er en ungdom som ønsker å behage Jehova Gud, hvilke bibelske prinsipper kommer da inn i bildet når det gjelder ulovlig bruk av steroider? Bibelen sier rett ut at livet ditt er en gave fra Jehova. (Apostlenes gjerninger 17: 25) Som de ovennevnte faktaene viser, kommer en ungdom som misbruker steroider, høyst sannsynlig til å skade helsen sin. Spør derfor deg selv: «Ville jeg vise Jehova takknemlighet for kroppen min — som er ’dannet på underfullt vis’ — hvis jeg bruker stoffer som til slutt skader den?» — Salme 139: 14.

En annen ting en bør tenke på, er at steroider gjør at en person blir tilbøyelig til å få raserianfall. Den vise kong Salomo skrev: «Den som er tilbøyelig til voldsom harme, begår mang en overtredelse.» (Ordspråkene 29: 22) Apostelen Paulus advarte om at de som lar vreden ta overhånd, ikke skal arve Guds rike. (Galaterne 5: 19—21) Er de kortsiktige fordelene ved å bruke steroider verd disse risikoene?

Men hva om du er fristet til å ta steroider for å forbedre dine idrettsprestasjoner? Bibelen sier at vi skal oppføre oss «ærlig i alle ting». (Hebreerne 13: 18) Hvis du på en eller annen måte lykkes innen idretten fordi du har misbrukt steroider, er du da ærlig overfor dine konkurrenter og deg selv ?

Husk at selv om noen av vennene dine kanskje bedømmer deg ut fra ditt utseende eller dine prestasjoner, bedømmer Jehova mennesker på en annen måte. For ham er det ikke fasongen på kroppen din som avgjør hva du er verd som menneske. Da Jehova utvalgte David til å bli Israels konge, sa han dette til Samuel om Davids bror, som hadde et mer imponerende ytre: «Se ikke på hans utseende og på hans høye vekst, for jeg har forkastet ham. For Gud ser ikke som mennesket ser, for mennesket ser det som er synlig for øynene, men Jehova ser hvordan hjertet er.» — 1. Samuelsbok 16: 7.

Uansett om du tjener Jehova eller ikke, er det fornuftig å motstå fristelsen til å bruke steroider. En amerikansk fotballspiller kommer med dette praktiske rådet: «Hvis du ønsker å unngå presset om å ta steroider, vær da nøye med hvem du er sammen med. De ’fordelene’ du oppnår ved å bruke disse stoffene, er rett og slett ikke verd det.»

[Fotnote]

[Bilde på side 20]

Noen unge kvinner tar steroider for å forandre figuren sin