Du kan oppnå virkelig lykke!

DET virker som om mange tror at nøklene til lykke er en fancy bil, en fet bankkonto, en prestisjefylt karriere, et stort hus og det aller nyeste av elektroniske innretninger og dessuten en flott figur eller kraftige muskler. Men er slike materielle og fysiske ting egentlig avgjørende for vår lykke?

Det har vært «en eksplosjonsartet utvikling når det gjelder forskning rundt lykke, optimisme, positive følelser og sunne karaktertrekk,» sies det i en spesiell rapport i bladet Time. Resultatene av denne forskningen har overrasket mange. Noe som går igjen, er at folk som lever etter den oppfatning at penger, berømmelse eller skjønnhet vil gjøre dem lykkelige, bedrar seg selv. Faktum er at de bygger livet sitt på et fundament som kan være skadelig for deres mentale helse og til og med gjøre dem deprimerte.

I USA er det mange som er rikere enn de noen gang har vært. «Men vi er egentlig ikke blitt lykkeligere av den grunn,» skriver Time. Det samme kan naturligvis sies om folk i andre land. I Kina, for eksempel, har det vært en voldsom økning i antall ulykkelige mennesker til tross for landets plutselige og raske økonomiske vekst. Der er selvmord blitt «den fremste dødsårsaken blant personer mellom 15 og 34 år,» melder kvartalsskriftet Access Asia. Det ser ut til at én medvirkende faktor til denne utviklingen er det presset som blir øvd på de unge for å få dem til å lykkes i et tøft og krevende samfunn.

Materiell framgang reduserer tydeligvis ikke bekymring og stress — snarere tvert imot. «Selve den måten vi lever på, er nå blitt hovedårsaken til vår følelsesmessige og mentale ustabilitet,» ble det konkludert med i en universitetsundersøkelse. Ifølge organisasjonen Mental Helse Norge melder allmennlegene at fire av ti pasienter kommer på grunn av psykiske plager, og at tall fra trygdeetaten viser at antall uføre på grunn av psykiske lidelser øker.

Selv barn blir berørt av vår raskt skiftende verden. Det finnes nå bøker som gir åtte år gamle barn råd om «hvordan de kan oppdage symptomer på stress, og hvordan de kan takle dem,» sier Van Wishard, som analyserer sosiale tendenser. Ifølge et informasjonsskriv om depresjon øker antall diagnostiserte tilfeller av depresjon blant barn i en rekke vestlige land med hele 23 prosent i året, og «førskolebarn utgjør det hurtigst voksende marked for antidepressiver».

Frykt blir også stadig mer utbredt — og ikke bare på grunn av økonomisk usikkerhet. Politisk og religiøs ekstremisme er et økende problem, og mange grøsser ved tanken på hvilke redsler morgendagen kan bringe. Finnes det hjelp å få?

For omkring 2000 år siden lærte Jesus Kristus folk en måte å leve på som er forfriskende annerledes, og som reduserer stress. Det sentrale budskapet i hans lære dreier seg om en enkel, men dyp sannhet. Han sa: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov.» (Matteus 5: 3) Jesus oppmuntret sine tilhørere til å fokusere på menneskenes største behov — det åndelige behov — som en får dekket ved å tilegne seg sann kunnskap om Skaperen og om hans hensikt med oss.

Som vi skal se i de neste artiklene, kan slik kunnskap hjelpe oss til å finne ut hva som virkelig betyr noe, slik at vi kan få et lykkeligere og mer meningsfylt liv. Slike åndelige sannheter gir oss også et strålende håp for framtiden.

[Uthevet tekst på side 3]

Er materielle eiendeler avgjørende for vår lykke?