Snakk med din datter om det å få menstruasjon

Puberteten er en tid da kroppen gjennomgår mange forandringer. For en ung jente er den første menstruasjonen en milepæl i hennes utvikling.

DEN første menstruasjonsblødningen kan være en forvirrende opplevelse. Hos mange unge jenter vekker både menstruasjonen, eller mensen, og mye annet som er nytt i puberteten, blandede følelser. Mange jenter føler engstelse og bekymring når de får mensen for første gang. Det skyldes ofte at de er blitt feilinformert, men enda oftere at de ikke har fått noen informasjon i det hele tatt.

For jenter som har fått informasjon på forhånd, er den første menstruasjonen gjerne en mer positiv opplevelse. Men undersøkelser viser at mange jenter ikke er forberedt på situasjonen. I en rundspørring som ble foretatt i 23 land, sa nesten en tredjedel av dem som svarte, at de ikke hadde fått vite noe om mensen før de fikk den for første gang. Og da visste de ikke hva de skulle gjøre fordi situasjonen kom overraskende på dem.

Noen av dem som har fortalt om de mest ubehagelige opplevelsene i forbindelse med den første menstruasjonsblødningen, er nettopp slike som ikke hadde fått noen informasjon på forhånd. I en undersøkelse der unge kvinner fortalte om første gang de fikk mensen, brukte de slike ord som «panikk», «traumatisk», «flaut» og «redd».

 Det er vanlig at synet av blod virker skremmende, ettersom det å blø vanligvis blir forbundet med smerte eller skade. Det er derfor ikke så rart at noen — som følge av uvitenhet eller på grunn av feilaktige oppfatninger som er utbredt i deres kultur — med urette forbinder menstruasjon med sykdom eller skade eller betrakter det å ha mensen som noe en bør skamme seg over.

Datteren din må få vite at mensen er en del av en normal prosess som alle sunne og friske jenter gjennomgår. Som mor eller far kan du hjelpe henne til å overvinne den engstelsen og bekymringen hun måtte føle. Hvordan?

Foreldrene har et viktig ansvar

En del lærere, helsearbeidere, trykte publikasjoner og opplysende filmer gir informasjon om menstruasjon. Mange foreldre synes at slike kilder kan gi nyttige opplysninger om de forskjellige fasene av menstruasjonssyklusen og om personlig hygiene. En jente som har fått en viss informasjon fra slike hold, kan likevel ha spørsmål og behov som ingen har vært oppmerksom på. Selv jenter som vet hva de skal gjøre når mensen kommer, er ofte usikker på hvordan de skal takle de mange forskjellige følelsene som da kan oppstå.

Bestemødre, storesøstre og særlig mødre kan i høy grad bidra til at jenter får den informasjonen og den følelsesmessige støtten de trenger. De fleste jenter ser på moren som den viktigste kilden til opplysning om menstruasjon.

Hva med faren? Mange jenter synes det er flaut å snakke med faren sin om menstruasjon. Noen vil gjerne at faren skal hjelpe dem indirekte — ved å yte følelsesmessig støtte og vise forståelse — mens andre foretrekker at han ikke gjør noe spesielt i denne forbindelse.

I mange land har tallet på alenefedre økt de siste tiårene. * Flere og flere fedre må derfor takle den utfordring det er å gi datteren sin opplysning om menstruasjon. En alenefar må sette seg inn i de grunnleggende fakta om menstruasjon og de andre fysiske og følelsesmessige forandringene som datteren hans står overfor. Han vil kanskje velge å rådføre seg med sin egen mor eller sine søstre for å få praktisk hjelp på dette området.

Når skal samtalene begynne?

Hos jenter i industriland som USA, Sør-Korea og noen land i Vest-Europa kommer den første menstruasjonen som regel i 12—13-årsalderen, men den kan komme så tidlig som i 8-årsalderen og så sent som i 16—17-årsalderen. I deler av Afrika og Asia er det en tendens til at menstruasjonen kommer litt senere; i Nigeria, for eksempel, kommer den som regel i 15-årsalderen. Det finnes en rekke faktorer, deriblant gener, økonomiske forhold, ernæring, fysisk aktivitet og geografiske forhold, som kan ha innvirkning på når menstruasjonen starter.

Det er best å begynne å fortelle datteren din om mensen før hun får den for første gang. Allerede mens hun er nokså liten, kanskje omkring åtte år, bør du begynne å snakke med henne om hvordan kroppen hennes kommer til å forandre seg, og om mensen. Du synes kanskje dette er for tidlig, men allerede når datteren din er mellom åtte og ti år, er det sannsynlig at det begynner å skje forandringer i kroppen hennes, som følge av den strømmen av hormoner den da produserer. Du vil se ytre fysiske forandringer som forbindes med puberteten, for eksempel at brystene utvikler seg, og at hårveksten på kroppen øker. De  fleste jenter vokser fort rett før de får sin første menstruasjon.

Hvordan ta opp emnet

Jenter som er i begynnelsen av puberteten, er ofte nysgjerrige på hvordan det blir å få mensen. Sannsynligvis har de hørt andre jenter på skolen snakke om mensen. De kan ha mange tanker og spørsmål i den forbindelse, men en del har vanskelig for å finne de rette ordene for å få spurt om det de lurer på. Noen jenter synes det er flaut å snakke om dette emnet.

Det synes noen foreldre også. Selv om mødre vanligvis er den viktigste kilden til opplysning om menstruasjon, føler de seg ofte dårlig forberedt og ille til mote når de skal snakke med døtrene sine om dette emnet. Kanskje er det slik med deg også. Så hvordan skal du begynne å snakke med datteren din om det å få mensen?

Helt unge jenter bør få enkle, konkrete og lettfattelige opplysninger, for eksempel om hvor ofte mensen kommer, hvor lenge den varer, eller hvor mye blod man mister. Til å begynne med kan det være best å snakke mest om hvordan man rent praktisk kan takle det å få mensen. Du må kanskje også svare på slike spørsmål som: Hvordan føles det? Hvordan kommer det til å bli?

Senere ønsker du kanskje å gi mer detaljerte opplysninger om det som skjer i kroppen i løpet av menstruasjonssyklusen. Bøker og brosjyrer som redegjør nærmere for dette emnet, kan være nyttige hjelpemidler og er som regel å få tak i hos helsepersonell, på biblioteket eller i bokhandelen. Noen jenter foretrekker kanskje å lese bøkene eller brosjyrene selv. Andre vil kanskje synes det er fint om du leser stoffet sammen med dem.

Når du skal begynne å snakke med datteren din om dette, så gjør det på et rolig sted. Start med en enkel prat om hvordan det er å vokse opp og utvikle seg. Du kan kanskje si: «En dag om ikke så lenge kommer du til å oppleve noe helt normalt som skjer med alle jenter. Vet du hva det er?» Eller en mor kan begynne med en personlig bemerkning, for eksempel: «Da jeg var på din alder, begynte jeg å lure på hvordan det var å ha mensen. Venninnene mine og jeg pratet om det på skolen. Har venninnene dine begynt å prate om det?» Finn ut hva datteren din allerede vet om mensen, og få oppklart misforståelser. Vær forberedt på at de første gangene du snakker med henne om dette, kan det godt være at du selv må si det meste eller kanskje alt.

 Hvis du er kvinne, kan du dra nytte av din egen erfaring når du skal drøfte dette emnet. Du husker sikkert noe av det du lurte på og grudde for da du var i puberteten. Hva trengte du å vite? Hva ville du gjerne vite? Hva var det nyttig å vite? Forklar at det å ha menstruasjon har sine positive sider, men også kan by på visse utfordringer. Bestreb deg på å formidle et likevektig syn. Vær parat til å svare på spørsmål.

En fortløpende dialog

Når du skal snakke med datteren din om det å ha menstruasjon, bør du ikke tenke på det som en samtale dere har én gang for alle, men heller som en fortløpende dialog. Du trenger ikke å forklare alt i løpet av én samtale. Det kan bli for mye for en liten jente å få en mengde informasjon på én gang. Barn lærer ting litt etter litt. Det kan dessuten være nødvendig å gjenta visse opplysninger ved forskjellige anledninger. Etter hvert som jenta blir eldre, vil hun bedre kunne forstå mer detaljerte opplysninger.

Den holdningen en jente har til mensen, kan dessuten forandre seg i løpet av ungdomstiden. Når datteren din har hatt mensen noen ganger, er det kanskje nye ting hun lurer på eller er bekymret for. Derfor er det viktig at du fortsetter å prate med henne og svarer på de spørsmålene hun har. Legg vekt på det som er mest aktuelt på det alderstrinnet der hun befinner seg, og vurder hva hun er i stand til å forstå.

Ta initiativet

Men hva gjør du hvis det virker som om datteren din ikke er interessert i emnet? Hun liker kanskje ikke så godt å snakke om personlige ting. Eller det kan være at hun bare trenger litt tid til å bli såpass fortrolig med emnet at hun kan finne de rette ordene og få spurt om det hun lurer på. Hun sier kanskje at hun allerede vet alt hun trenger å vite.

I en spørreundersøkelse blant amerikanske jenter i sjette klasse sa de fleste at de følte seg godt forberedt på det å få mensen. Men svarene på oppfølgingsspørsmålene viste tydelig at jentenes kunnskaper var mangelfulle og gjenspeilte at de allerede hadde godtatt forskjellige feilaktige forestillinger som var utbredt i deres kultur. Så selv om datteren din sier at hun føler seg godt forberedt på det å få mensen, er det likevel nødvendig at du snakker med henne om det.

Det er sannsynligvis du som må ta initiativet til en rekke korte samtaler om menstruasjon. Dette er faktisk et ansvar som påhviler deg som forelder. Enten datteren din for tiden er klar over det eller ikke, trenger hun din hjelp. Du føler deg kanskje frustrert og utilstrekkelig, men gi ikke opp. Vær tålmodig. Med tiden vil datteren din sikkert sette pris på den nyttige veiledningen du har gitt henne.

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 11]

Det er best at du forteller datteren din om mensen før hun får den for første gang

[Ramme på side 13]

HVORDAN SNAKKE MED DATTEREN DIN OM MENSTRUASJON

❖ Finn ut hva hun allerede vet. Få oppklart misforståelser. Sørg for at både du og hun har korrekt informasjon om emnet.

❖ Hvis du er kvinne: Fortell om hvordan du har hatt det. Tenk på hvordan du selv opplevde puberteten. Ved å la datteren din få høre om dine erfaringer kan du gi henne følelsesmessig støtte, som hun har stort behov for.

❖ Gi praktiske råd. Det er vanlig at jenter har slike spørsmål som: Hva hvis jeg får mensen mens jeg er på skolen? Og hva kan jeg bruke som menstruasjonsbeskyttelse? Hva gjør jeg?

❖ Forklar fakta på en enkel måte. Informasjonen bør være tilpasset det alderstrinnet datteren din er på. Vurder hva hun er i stand til å forstå.

❖ Legg opp til en fortløpende dialog. Samtalene bør begynne før datteren din får mensen for første gang, og bør fortsette etter behov, også etter at hun har begynt å menstruere.

[Bilde på sidene 12 og 13]

Vær taktfull. Datteren din liker kanskje ikke så godt å snakke om personlige ting