Bli med til den mektige Mekong

SPILL AV

Bli med til den mektige Mekong

MEKONG-ELVEN snor seg gjennom seks asiatiske land og utgjør livsgrunnlaget for omkring 100 millioner mennesker fra nesten 100 etniske grupper. Hvert år gir elven en årlig fangst på 1,3 millioner tonn fisk — fire ganger så mye som det Nordsjøen gir! Den er hele 4350 kilometer lang og utgjør dermed den lengste vannveien i Sørøst-Asia. Og fordi elven flyter gjennom en rekke land, har den mange navn. Det mest kjente navnet — Mekong — er en sammentrekning av det thailandske navnet Mae Nam Khong.

Mekong, som har sitt utspring høyt oppe i Himalaya, bryter fram med ungdommelig kraft og styrke og fosser nedover fjellskråninger og gjennom dype juv. Etter at vannmassene har passert Kina, hvor elven for øvrig heter Lancang, har de tilbakelagt nesten halvparten av elvens totale lengde og hatt et imponerende fall på 4500 meter. Ettersom den nedre halvdelen av Mekong bare har et fall på 500 meter, flyter vannet i elven mye roligere på den strekningen. Når elven forlater Kina, danner den en naturlig grense mellom Myanmar (Burma) og Laos, og den følger også store deler av grensen mellom Laos og Thailand. I Kambodsja deler den seg og flyter inn i Vietnam som to elveløp som munner ut i Sør-Kina-havet.

I slutten av 1860-årene prøvde franskmennene å finne en seilbar vannvei oppover Mekong og inn i Kina. Men deres forhåpninger ble knust da de kom til strykene i nærheten av byen Kratie i Kambodsja og til Khone Falls, noen imponerende fossefall i det sørlige Laos. I Khone Falls er vannføringen større enn i noe annet fossefall i verden. Ja, den er faktisk dobbelt så stor som i Niagarafossen.

En livsviktig elv

Mekong er av avgjørende betydning for Sørøst-Asias økonomi. Både Vientiane, hovedstaden i Laos, og Phnom Penh, hovedstaden i Kambodsja, er havnebyer som ligger langsetter elven. Den nederste delen av Mekong, som utgjør selve livsnerven i Vietnam, deler seg i sju grener og danner et delta på 40 000 kvadratkilometer. Deltaet består av anslagsvis 3200 kilometer med vannveier. Det betyr at jordene og rismarkene blir vannet rikelig og tilført verdifullt slam, noe som gjør det mulig for bøndene å høste tre avlinger av ris i året. Ja, Vietnam er verdens nest største eksportør av dette populære basisnæringsmidlet, bare overgått av Thailand.

Man regner med at Mekong inneholder rundt 1200 fiskearter, og noen av disse artene — og også reker — blir det drevet oppdrett av. En av Mekongs populære karpefisker, trey riel (Cirrhinus caudimaculatus), er blitt kjent av en helt spesiell grunn — den kambodsjanske myntenheten, riel, er oppkalt etter denne fisken. Mekong er også tilholdssted for en truet mallefisk (Pangasianodon gigas) som kan bli omkring tre meter lang. I 2005 fikk fiskere en malle på 290 kilo i garnet. Det er kanskje den største ferskvannsfisken som noen gang er blitt fanget! En annen truet art, i hvert fall i elven Mekong, er irrawaddydelfinen (Orcaella brevirostris). Forskerne sier at det kanskje er færre enn 100 igjen i elven.

I tillegg til at Mekong brødfør millioner av mennesker, tjener elven som en hovedrute for båter i alle størrelser — små båter som transporterer passasjerer, større skip som frakter varer, og havgående lasteskip som kommer og går. Elven er også populær blant turistene, for mange av dem liker å ta båt fra Khone Falls til Vientiane. Denne byen, som er kjent for sine kanaler, sine pagoder og sine hus på påler, har vært et senter for handel, politikk og religion i over 1000 år. Fra Vientiane kan man dra videre oppover elven til Luang Prabang, en havneby som var hovedstad i en stor thai-laotisk stat i flere hundre år og hovedstad i Laos i en annen periode, innbefattet den perioden da landet var fransk protektorat. Denne historiske byen er fortsatt preget av atmosfæren fra den franske kolonitiden.

I den senere tid har det funnet sted foruroligende forandringer langs Mekong. Det dreier seg om ødeleggende fiskemetoder, avskoging og bygging av store vannkraftverk. Mange synes at situasjonen ser ut til å være ute av kontroll. Men det finnes håp.

Bibelen lover at vår omtenksomme Skaper snart skal gripe inn i det som skjer på jorden, ved hjelp av sitt rike, eller sin regjering. (Daniel 2: 44; 7: 13, 14; Matteus 6: 10) Under ledelse av denne fullkomne verdensregjeringen vil hele jorden bli leget, og elvene — uten tvil også den mektige Mekong — kommer billedlig talt til å «klappe i hendene» av glede. — Salme 98: 7—9.

[Kart på side 24]

(Se den trykte publikasjonen)

KINA

MYANMAR

LAOS

THAILAND

KAMBODSJA

VIETNAM

Mekong

[Bilde på side 24]

Rismarker, Mekongdeltaet

[Bilde på side 24]

Det finnes omkring 1200 fiskearter i Mekong

[Bilder på side 25]

Flytende marked i Vietnam

[Bilderettigheter på side 24]

Rismarker: ©Jordi Camí/age fotostock; fiske: ©Stuart Pearce/World Pictures/age fotostock; bakgrunnen: © Chris Sattlberger/Panos Pictures

[Bilderettigheter på side 25]

VÅKN OPP!