«Født av de reneste foreldre»

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I BRASIL

DET er blitt sagt om salt at det er «født av de reneste foreldre, solen og havet», og det kan virkelig sies om salt som blir utvunnet ved inndamping av sjøvann med hjelp fra solen.

Den brasilianske delstaten Rio Grande do Norte, som ligger på nordøstkysten av Brasil, er kjent for sine saltverk. Det varme klimaet, den lave nedbørmengden og de vedvarende, tørre vindene gjør dette området perfekt for utvinning av havsalt. Omkring 95 prosent av Brasils grove og raffinerte salt kommer herfra. Et av saltverkene ligger i kystkommunen Areia Branca.

Et besøk på et saltverk

Soldrevne saltverk ligger vanligvis utover et vidstrakt område, og saltverket i Areia Branca er ikke noe unntak i så henseende. Besøkende som kommer til Areia Branca langs hovedveien, blir vanligvis overrasket over hvor stort saltverket er. Den tidlige morgensolen speiler seg i det oppdemmede vannet, som synes å strekke seg så langt øyet rekker. Nærmere 90 prosent av dette området blir brukt til inndamping, og resten blir brukt til krystallisering, den prosessen hvor saltet krystalliserer seg.

 Alt er dekket av et hvitt teppe av salt, som reflekterer det skarpe lyset fra solen. På slike turer er det derfor helt nødvendig med solbriller. Saltnivået er her i utgangspunktet høyt fordi sjøvannet har fått strømme gjennom en rekke grunne bassenger som er atskilt av diker og tresluser. Anlegget har i alt 67 slike bassenger. Hvert sekund får tropesolen og vinden cirka 650 liter vann til å fordampe! Likevel tar hele inndampingsprosessen omkring 90—100 dager.

Det er først og fremst natriumklorid som blir utvunnet ved inndamping av sjøvann, men sjøvann inneholder også små mengder kalsiumkarbonat, kalsiumsulfat, magnesiumsulfat og andre salter. Disse saltene utskilles fra sjøvannet på forskjellige stadier og legger seg som et lag på bunnen av de bassengene hvor inndampingen finner sted.

Fra inndampingsbassengene blir det nå svært saltholdige vannet ledet videre inn i 20 krystalliserings- eller innhøstningsbassenger. I noen av dem er sjøvannet nesten helt borte, og det som ligger igjen, er store mengder salt i fast form. En stor mekanisk høstemaskin for salt blir brukt for å ta ut saltet og laste det på lastebiler. Lastebilene frakter saltet videre til noe som ser ut som en stor kornsilo, hvor det blir vasket. Etter at sjøvannet er fjernet, blir saltet skylt med ferskvann.

Til slutt blir saltet fraktet på lektere til den kunstige øya Areia Branca, som er blitt bygd ute på havet omkring tolv kilometer fra fastlandet. Øya er rektangelformet — den måler omkring 90 × 160 meter — og har lagringsplass for 100 000 tonn salt. Et transportbånd sørger for at saltet blir ført til en terminal ute på havet, hvor det blir lastet over på havgående skip. Disse skipene transporterer det så videre til andre deler av Brasil.

En anvendelig og livsviktig substans

Kroppen vår trenger svært lite salt, men både mennesker og dyr er avhengige av salt for å opprettholde liv og helse. Salt er kanskje noe vi bare forbinder med den hvite substansen som blir brukt for å få maten til å smake bedre. Men salt brukes også til mange andre nyttige formål. Det brukes for eksempel innen den kjemiske og metallurgiske industrien og innen tekstilindustrien. Salt brukes også ved framstillingen av såpe og andre husholdningsartikler og dessuten i glasur og emalje. Det sies at salt i dag har over 14 000 kjente bruksområder.

Jordens saltreserver er praktisk talt uuttømmelige. En kubikkilometer sjøvann inneholder omkring 25 millioner tonn natriumklorid — vanlig salt. Før i tiden var det imidlertid vanskelig å få tak i salt. I oldtidens Kina, for eksempel, var det bare gull som var mer verdt enn salt. Bibelen omtaler salt mange ganger og viser at det kan brukes på forskjellige måter.

I gammel tid ble spedbarn noen ganger gnidd inn med salt rett etter fødselen, kanskje på grunn av saltets medisinske eller antiseptiske egenskaper. (Esekiel 16: 4) I Bibelen brukes også salt i symbolsk betydning. Jesus sa for eksempel at hans disipler var «jordens salt», og med det mente han at de hadde en bevarende virkning på andre som følge av det livgivende budskapet de forkynte. (Matteus 5: 13) Salt ble også et symbol på noe som var stabilt og varig. «En saltpakt» ble derfor betraktet som en bindende avtale. — 4. Mosebok 18: 19.

Vårt besøk på saltverket i Areia Branca har hjulpet oss til bedre å forstå hvor viktig og nyttig salt er, og hvorfor salt er blitt tillagt så stor betydning opp gjennom historien. Vi kan virkelig være takknemlig for at vi har så mye av dette produktet — som «er født av de reneste foreldre, solen og havet».

[Bilde på side 16]

Høstemaskin for salt og et krystalliseringsbasseng

[Bilde på side 16]

Salt før det er raffinert

[Bilde på sidene 16 og 17]

Område hvor saltet blir vasket og skylt før lagring