Larver til lunsj!

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I ZAMBIA

NOEN kan ikke tenke seg å spise larver. Men mange andre liker å knaske i seg slike benfrie delikatesser. I noen deler av Afrika er larven av sommerfuglen Imbrasia belina veldig populær mat. Der er dette insektet godt kjent som mopanilarven, oppkalt etter det treet som den helst holder til i, mopanitreet. Mange folk på landsbygda gleder seg til innhøstningen av denne buktende, næringsrike godbiten. «De er en utrolig viktig proteinkilde,» sier Keith Leggett ved Kalahari naturvernforbund. Larvene spiller også en verdifull rolle i økologien på savannen, som er forholdsvis ufruktbar og er tørr store deler av året.

 Når sommerregnet kommer inn over det sørlige Afrika tidlig i november, våkner jordsmonnet til live. Millioner av underjordiske pupper er nå blitt til elegante sommerfugler. I løpet av noen uker utvikler avkommet deres seg fra små egg til larver og deretter til fargerike, lubne «pølser».

I områder hvor folk først og fremst lever av stivelsesholdige matvekster, som kassava og mais, er sommerfugllarver et kjærkomment tilskudd i kosten. Selv om de ikke står øverst på menyen for de fleste av oss, gjør deres proteininnhold på over 60 prosent dem til verdifull mat, spesielt der protein av høy kvalitet er dyrt eller er en mangelvare. En porsjon spiselige sommerfugllarver kan fullt ut måle seg med en porsjon kjøtt eller fisk, for det dekker omkring tre fjerdedeler av en voksen persons dagsbehov for proteiner, vitaminer og mineraler. Ja, disse små skapningene er virkelig næringsrike!

De som spiser larver, kan ikke forstå hvorfor noen bønder som driver kommersielt landbruk, bruker mange penger på kjemisk krigføring mot slike næringsrike insekter. Når millioner av disse larvene setter i gang å spise, omdanner de ofte uspiselige og noen ganger giftige blad til verdifull mat. Alt sammen uten at man trenger å bruke dyrt landbruksutstyr eller å betale for veterinær! Med minimal innsats kan man utnytte denne verdifulle ressursen, som plukkes for hånd.

Mopanilarven har mye å si for fruktbarheten og den økologiske balansen i bushen. Den afrikanske elefanten, som har imponerende størrelse og appetitt, fordøyer bare småtteri sammenlignet med den lille mopanilarven. I løpet av larvens korte eksistens på seks uker fortærer horder av dem omkring ti ganger så mye vegetasjon og produserer nesten fire ganger så mye gjødsel som de elefantene som beiter i det samme området. Larvens kropp blir 4000 ganger større i løpet av disse ukene! Det er derfor ikke overraskende at ukontrollert innhøstning har innvirkning på fruktbarheten til jordsmonnet og den økologiske balansen i området.

Hvordan blir disse larvene høstet inn? I regntiden kommer kvinner på landsbygda sammen, og den første av to årlige innhøstninger av mopanilarver begynner. I flere uker samler de larver, som så blir renset og kokt og lagt utover til tørk. Men når man høster og tilbereder visse andre spiselige larver, må man være ekstra påpasselig. Noen larver har beskyttende hår eller pigger som må fjernes. Man må også være oppmerksom på at noen larver spiser planter som er giftige for mennesker. Ferdig tørkede larver kan spises som sprø snacks, men de blir som oftest lagt i bløt og brukt i en gryterett eller stekt sammen med tomater og løk.

Tanken på å spise larver kan få en til å føle seg alt fra dristig til uvel. Du velger kanskje å stå over muligheten til å prøve disse eksotiske lekkerbiskenene. Men husk at de utgjør en viktig proteinkilde for mange familier i Afrika og gir dem dessuten en ekstrainntekt.

[Bilde på side 26]

Mopanilarvens høye proteininnhold gjør den verdifull

[Bilde på side 27]

Mopanilarvens kropp blir 4000 ganger større i løpet av de seks ukene den eksisterer