Vi betrakter verden

▪ Ifølge en studie er det over tre ganger så stor risiko for at moren skal dø hvis det blir foretatt keisersnitt, som hvis hun har en normal fødsel. — OBSTETRICS AND GYNECOLOGY, USA.

▪ Vitenskapsmannen Stephen Hawking stilte dette spørsmålet på Internett: «Hvordan kan menneskeheten i en verden preget av politisk, sosialt og miljømessig kaos overleve hundre år til?» En måned senere innrømmet han: «Jeg vet ikke svaret. Jeg stilte spørsmålet for å få folk til å tenke over det og til å bli klar over de farene vi nå står overfor.» — THE GUARDIAN, STORBRITANNIA

▪ Av Tanzanias befolkning på 37 millioner er det hvert år mellom 14 og 19 millioner som lider av malaria. «Sykdommen tar livet av 100 000 hvert år i dette landet.» — THE GUARDIAN, TANZANIA.

Fisk beskytter drikkevannet

Mange nordamerikanske byer bruker blågjellet abbor, en fisk som er spesielt følsom for kjemikalier i det miljøet de lever i, for å overvåke kvaliteten av drikkevannet. Nyhetsbyrået Associated Press skriver: «Fisken holdes i tanker som hele tiden etterfylles med vann fra det kommunale vannforsyningsnettets renseanlegg, og følere registrerer konstant forandringer i fiskens åndedrett, hjerterytme og svømmemønster, noe som forekommer hvis det er giftstoffer i vannet». I rapporten står det om et tilfelle i New York der «fiskene merket et dieselutslipp to timer tidligere enn . . . alt annet måleutstyr», og dermed hindret at giftstoffene kom ut i det vannet som fordeles til forbrukerne.

Nikotinnivåene har økt

Samtidig som offentlige helsekampanjer har oppfordret røykere til å slutte å røyke, har tobakksselskapene på en «listig måte gjort sigaretter mer vanedannende» ved å øke nikotinnivået med «ti prosent de siste seks årene,» melder avisen The New York Times. En ny testmetode, som man anser for å være mer realistisk når det gjelder å etterligne den måten en person røyker en sigarett på, har avslørt at tobakksselskapene prøver å «kapre nye unge røykere og hindre at eldre slutter». Under testene «fant man ut at [sigaretter av] nesten alle merker avgav en nikotindose som var høy nok til å skape sterk avhengighet».

Tankestyrt kunstig arm

En mann i USA som etter en ulykke måtte amputere begge armene ved skuldrene, bruker nå en tankestyrt kunstig arm. Han kan klatre opp en stige, bruke malerrull og til og med gi barnebarna sine en klem. «Den venstre armen består av et bionisk apparat som blir styrt av hjernen hans,» forklarer TV-selskapet Cable News Network (CNN). «Han tenker ’lukk hånden’, og elektriske signaler som blir sendt gjennom nerver som med et kirurgisk inngrep er blitt flyttet, får det til å skje.» På det stedet der nervene er blitt flyttet til, fanger elektroder opp muskelaktivitet som følge av impulser skapt av tankene i hjernen, og sender dem videre til en datamaskin i armen. Datamaskinen setter i gang motorer i den kunstige armen og får den til å etterligne visse bevegelser som en normal albue og hånd kan gjøre.

Tusenvis av nye arter!

Nesten 17 000 nye arter blir oppdaget hvert år, ifølge avisen Fenua Info på Tahiti. Omkring tre fjerdedeler av de nye artene er insekter, men blant oppdagelsene er det også 450 virveldyr, som omfatter 250 fiskearter og 20—30 pattedyr. To tredjedeler av de nye pattedyrene er gnagere og flaggermus, og «gjennomsnittlig» blir det «oppdaget en ny primat hvert år,» skriver avisen, noe forskere sier er overraskende. Lister over funnene omfatter også trær og andre planter.