Vi betrakter verden

▪ «I Storbritannia har seksåringene i gjennomsnitt brukt et helt år på å se på TV, og over halvparten av treåringene har TV på soverommet sitt.» — THE INDEPENDENT, STORBRITANNIA.

▪ I en meningsmåling i Kina blant folk over 16 år har 31,4 prosent av de spurte sagt at de betrakter seg som religiøse. Hvis dette prosenttallet er representativt for hele nasjonen, tyder det på at «omkring 300 millioner er religiøse», et tall som er «markant høyere enn det offisielle tallet på 100 millioner». — CHINA DAILY, KINA.

Mer skade enn gagn

For få år siden trodde nederlandske politikere og miljøvernforkjempere at de hadde funnet løsningen når det gjaldt bærekraftig energi — nemlig å drive generatorer ved hjelp av biologisk drivstoff, spesielt palmeolje. Deres forhåpninger ble erstattet av «et miljømessig mareritt,» skriver avisen The New York Times. «Økende etterspørsel etter palmeolje i Europa førte til at enorme områder med regnskog i Sørøst-Asia ble hogd ned, og til overdreven bruk av kunstgjødsel der.» Man anla plantasjer ved tørking og brenning av torvmyr, noe som sendte «kolossale mengder» karbondioksid ut i atmosfæren. Avisen skriver at Indonesia raskt ble «verdens tredje største produsent av karbonutslipp, som forskere mener er årsak til global oppvarming».

«Dommedagsklokken» stilles fram

Dommedagsklokken, som tidsskriftet Bulletin of Atomic Scientists (BAS) bruker for å illustrere hvor nær menneskeheten er en kjernefysisk katastrofe, er blitt stilt to minutter fram, til fem minutter før midnatt, «sivilisasjonens billedlige endelikt». I løpet av sin 60 år lange historie er klokken bare blitt stilt 18 ganger. Sist det skjedde, var i februar 2002, etter angrepet på World Trade Center i New York. Det at det fremdeles finnes og utvikles kjernefysiske våpen, og at man ikke har klart å gjøre kjernefysisk materiale sikkert, «tyder på manglende evne til å løse de problemene den mest destruktive teknologien på jorden skaper,» skriver BAS og legger til at «klimaendringer utgjør en nesten like alvorlig fare som kjernefysiske våpen».

Stress under svangerskapet

Nyere forskning viser at hvis en gravid kvinne utsettes for stress som følge av krangling med partneren eller vold fra hans side, kan dette ha en ugunstig virkning på fosterets mentale utvikling. Professor Vivette Glover ved Imperial College i London sier: «Vi oppdaget at når kvinnen hadde en partner som var ondskapsfull mot [henne] mens [hun] var gravid, hadde dette faktisk betydelig innvirkning på barnets videre utvikling. Faren spiller en viktig rolle.» Professoren forklarer at det forholdet foreldrene har til hverandre, «påvirker hormonbalansen og den kjemiske balansen i morens kropp, som igjen påvirker utviklingen av barnets hjerne».

Pendlere på autopilot

Sjåfører som kjører den samme veien hver dag, gjør det ofte uten å bruke den delen av hjernen der det foregår bevisst tenkning, sier trafikkforskeren Michael Schreckenberg ved Duisburg-Essen universitet i Tyskland. På ruter som sjåførene kjenner, blir de opptatt med andre ting i stedet for å konsentrere seg om trafikken. Dermed tar det lengre tid før de blir oppmerksom på farer. Schreckenberg oppfordrer pendlere som sitter ved rattet, til stadig å minne seg selv på at de må holde seg våken og ikke la noe få avlede oppmerksomheten deres fra det som foregår på veien.