Er kriminaliteten ute av kontroll?

▪ En mentalt ustabil elev som er væpnet til tennene, massakrerer medstudenter og lærere på skolen.

▪ En liten jente blir bortført, noe som volder foreldrene ubeskrivelig smerte.

▪ En tenåring tilstår å ha drept en person bare for spenningens skyld. Han hadde vist liket til noen venner, som hadde holdt på hemmeligheten i flere uker.

▪ En overgriper tipser andre pedofile via Internett om hvordan de kan forgripe seg på barn.

DETTE er bare noen få av de sjokkerende forbrytelsene som preger nyhetsbildet nå til dags. Føler du deg trygg i nabolaget ditt — også sent om kvelden og om natten? Er du eller familien din blitt berørt av kriminalitet? Millioner av mennesker verden over — selv de som bor i områder som en gang ble betraktet som forholdsvis trygge — innrømmer at de lever i frykt for kriminalitet og vold. Tenk over de følgende meldingene fra forskjellige land.

JAPAN: Asia Times skriver: «Før i tiden var Japan et av verdens tryggeste land å bo i . . . Men nå viser det seg at den en gang så høyt verdsatte følelsen av personlig sikkerhet er noe som hører fortiden til, og at den nasjonale trygghetsfølelsen er blitt erstattet med dyp bekymring for kriminalitet og global terrorisme.»

LATIN-AMERIKA: I en nyhetsmelding i 2006 kom det fram at høytstående personer i Brasil regner med at det kommer til å bryte ut geriljakrig i São Paulo. Etter flere uker med sporadiske voldshandlinger bestemte landets president at militære styrker umiddelbart skulle sendes ut i byens gater. Ifølge avisen Tiempos del Mundo «holder myndighetene [i Mellom-Amerika og Mexico] hele tiden øye med de minst 50 000 unge gjengmedlemmene i området». Avisen tilføyer: «Bare i 2005 ble omkring 15 000 mennesker drept av ungdomsgjenger i El Salvador, Honduras og Guatemala.»

CANADA: «Kriminologer peker på en urovekkende økning i antall gjenger,» meldte USA Today i 2006. «Politiet . . . har registrert 73 gategjenger i Toronto.» Ifølge den samme kilden innrømmet politisjefen i Toronto at det ikke finnes noen enkel løsning på den økende gangstervirksomheten i byen.

SØR-AFRIKA: Krimforskeren Patrick Burton sier i Financial Mail: «Frykt på grunn av kriminalitet påvirker alle sider ved unge sørafrikaneres liv.» Dette innebærer frykt for «voldelige forbrytelser som grovt ran, kapringer og bankran,» skriver avisen.

FRANKRIKE: I visse boligområder er det mange beboere som hver dag er redde fordi «de må gå opp vandaliserte trappeoppganger, ta seg inn på parkeringsplasser hvor det er farlig å ferdes, og bruke offentlige transportmidler hvor  det ikke er trygt å være etter at det er blitt mørkt». — Guardian Weekly.

USA: Organisert gjengvirksomhet har ført til at kriminalitetsbølgen er blitt større. Ifølge The New York Times foretok politiet i en av de statene hvor det finnes omkring 700 gjenger, en undersøkelse hvor det kom fram at nesten 17 000 ungdommer, gutter og jenter, tilhører en av disse gjengene. Det er en økning på omkring 10 000 medlemmer på bare fire år.

STORBRITANNIA: I forbindelse med en UNICEF-rapport om kriminalitetens virkning på barn skrev London-avisen The Times: «Stadig flere unge briter blir skutt og drept. . . . Ofrene og gjerningsmennene blir yngre og yngre.» Tallet på dem som sitter i fengsel i England og Wales, har vokst til nesten 80 000.

KENYA: En mor og datter ble skutt av bilkaprere ved en trafikkert hovedvei fordi de ikke kom seg fort nok ut av bilen, sies det i en nyhetsmelding. Kenyas hovedstad, Nairobi, er blitt beryktet for alle typer lovbrudd, deriblant bilkapring, overfall og voldelige innbrudd i folks hjem.

Er den økende kriminaliteten ute av kontroll? Hva er den bakenforliggende årsaken til kriminaliteten? Og finnes det grunnlag for å tro at mennesker en dag kommer til å få leve under virkelig fredelige og trygge forhold? Disse spørsmålene blir behandlet i de neste artiklene.