En fantastisk bukt

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT i MEXICO

MELLOM Mexicos fastland og halvøya Baja California ligger den turkisblå Californiabukta (vist nedenfor). En stor del av denne havbukta, som har berglendte øyer og kystområder med ørken, er blitt oppført på UNESCOs liste over verdens fremste naturvernområder. Hva er det som gjør dette området så spesielt?

Den vakre Californiabukta er over 1000 kilometer lang og er gjennomsnittlig 153 kilometer bred. Både vannet og de naturskjønne omgivelsene yrer av liv. Californiabukta har dessuten en av jordens største tidevannsforskjeller — opptil ni meter i nordenden. Tilstrømning av næringsrikt vann og rikelig med sollys bidrar til at bukta har et mylder av plankton og et usedvanlig stort biologisk mangfold. Disse faktorene og det klare vannet i mye av bukta fikk havforskeren Jacques-Yves Cousteau til å kalle den «verdens akvarium».

Med sine mer enn 890 fiskearter, hvorav omkring 90 er stedegne, er Californiabukta et naturlaboratorium for studiet av marine livsformer. Men dessverre minker bestanden av mange arter, deriblant en sjelden tannhval som heter kalifornianise. På spansk kalles den vaquita, som betyr «liten ku».

Kalifornianisen, som er det minste medlemmet av hvalfamilien niser, blir snaut 150 centimeter lang. Den har svarte flekker rundt øynene, og fargen på skinnet kan variere fra grålig til gulbrun. Denne sky, lille nisen, som bare finnes i det grunne, uklare vannet ved Coloradoelvens utløp i Californiabukta, blir sjelden observert, og man har begrenset viten om den. Den ble ikke oppdaget før i 1958. Det året ble det funnet tre hodeskaller av kalifornianiser på en strand på Baja California.

 Kalifornianisen blir betegnet som kritisk truet — bestanden teller bare noen få hundre. Ikke desto mindre er det hvert år flere titall som drukner i fiskegarn. For å hindre at kalifornianisen blir utryddet, har Mexico opprettet et naturreservat som omfatter en del av det området der dette sjeldne pattedyret lever. Blant buktas øvrige fastboende og stamgjester er andre hvaler foruten havlærskilpadder, sjøløver, marliner, sverdfisk og svære stimer av tunfisk.

I havdypet i den sørlige delen av bukta har forskerne funnet eksotiske livsformer som svært få mennesker har sett. Disse organismene lever i Guaymas-rennen, som er nesten 2000 meter dyp. Der finnes det hydrotermale kilder, som gir livsgrunnlag for store kolonier av skapninger som opptar energi, ikke fra sollyset, men fra hydrogensulfid. Blant disse er noen havbørsteormer som ikke har munn eller magesekk. De har en rød fjærlignende hodepryd, og med den ene enden av kroppen festet til havbunnen står de som staver, som svaier fram og tilbake både i det kalde sjøvannet og i det varme kildevannet. Disse dyrene opprettholder livet ved hjelp av sitt symbiotiske forhold til bakterier de har i kroppen. Den røde fjærlignende hodepryden gjør tjeneste som gjelle.

Selv om det biologiske mangfoldet i denne havbukta er truet, har den en lovende framtid på lengre sikt. Hvorfor kan vi si det? Fordi Skaperen bryr seg om den. Han bryr seg faktisk så mye om hele jorden at han snart kommer til å gripe inn for å beskytte den mot ytterligere skade og sørge for at den blir slik som det opprinnelig var hans hensikt at den skulle være. (1. Mosebok 1: 26—28; Åpenbaringen 11: 18) Hvor vakker Californiabukta da vil bli, er vanskelig å forestille seg. Da spørs det om selv ordet «fantastisk» vil være dekkende.

[Bilde på side 25]

Finnhval

[Bilde på side 25]

Havbørsteormer

[Bilderettigheter på side 24]

Satellittbilde: NASA/The Visible Earth (http://visibleearth.nasa.gov/); rev: © Dirscherl Reinhard/age fotostock

[Bilderettigheter på side 25]

Strand: Mexico Tourism Board; finnhval: © Mark Jones/age fotostock; havbørsteormer: © Woods Hole Oceanographic Institution