Vi betrakter verden

▪ I 2007 krympet den arktiske havisen til «den minste utstrekningen som er målt siden man begynte å måle den med satellitt». Isen ble målt til 4,27 millioner kvadratkilometer, som er 23 prosent under det som hittil har vært den minste utstrekningen som er blitt målt (i 2005). — NATIONAL SNOW AND ICE DATA CENTER, USA.

▪ Med 90 skytevåpen pr. 100 innbyggere er USA det landet i verden som er tyngst bevæpnet. Det landet som har den «nest største sivile beholdningen av skytevåpen», er India; men det innebærer at det i det landet bare er «4 skytevåpen pr. 100 personer». — TIME, USA.

▪ En baby som ble født i Miami i Florida etter bare 21 uker og 6 dager, og som bare veide cirka 280 gram, er «muligens, etter det man har registrert, den mest premature babyen noensinne som har overlevd». «Babyer som blir født før 23. uke, og som veier under 400 gram, regnes ikke som levedyktige.» — NYHETSBYRÅET REUTERS, USA.

Ferskvann fra havet

I et forsøk på å bøte på vannmangelen på flere øyer i Egeerhavet har greske forskere bygd «verdens første selvdrevne, flytende, økologiske avsaltingsplattform,» melder Athens News Agency. Plattformen, som er drevet av vindturbiner og solceller, produserer nok drikkevann til å dekke dagsbehovet for omkring 300 personer. Selv om det er dårlig vær, kan plattformen være i full drift. Den kan fjernovervåkes, fjernstyres og flyttes dit det måtte være behov for den.

Gamle knokler kommer til syne

«I den nordligste delen av Sibir . . . fører temperaturforandringer til at permafrosten smelter, slik at knokler fra dyr som levde her i forhistorisk tid, for eksempel mammut, ullhåret neshorn og løve, kommer til syne,» skriver nyhetsbyrået Reuters i en melding fra Tsjérskij i Sakha i Russland. Siden samlere og vitenskapelige institutter er villige til å betale store summer for et fint eksemplar, er det mange som saumfarer tundraen, med hjelp fra folk som bor i området, på leting etter verdifulle knokler. I nyhetsmeldingen står det: «Permafrosten tiner og brytes opp så raskt at det noen steder . . . med bare noen meters mellomrom stikker opp knokler fra jorden.»

Beslaglagt alkohol brukes til et nyttig formål

Fram til for bare noen få år siden pleide svenske tollere å helle alkohol som var blitt beslaglagt fra smuglere, «rett i utslagsvasken». Nå er slike smuglervarer med på å «forsyne landets offentlige transportsystem med drivstoff,» skriver nyhetsbyrået Associated Press i en pressemelding fra Stockholm. Nesten alle de over 700 000 literne med sprit som ble beslaglagt i 2006, ble omdannet til biogass, et alternativt drivstoff, som ble «brukt til å drive busser, lastebiler og et biogasstog». Dette drivstoffet er lønnsomt, står det i meldingen, «fordi materialet som trengs for å lage det, er gratis». Dette er også nyttig fordi det er med på å redusere Sveriges utslipp av drivhusgasser.

«Epidemi av sjenerthet»

«E-post, tekstmeldinger og iPod-er fører til en global epidemi av sjenerthet,» skriver den australske avisen The Sunday Telegraph. Ifølge psykologen og forskeren Robin Abrahams er over halvparten av befolkningen nå berørt av sjenerthet i sosiale situasjoner, noe som utgjør en betydelig økning sammenlignet med slik det har vært før. «Teknologien gjør det mulig å skygge unna vanskelige situasjoner, noe som fører til at folk blir mer isolerte,» sier Abrahams. «Folk . . . foretrekker å sende e-post eller tekstmeldinger til hverandre framfor å prate med hverandre.»