Tipp topp thaimat

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I MALAYSIA

PÅ VEIEN nedover en travel gate i Bangkok i Thailand kjenner du plutselig en uimotståelig duft, og du er bare nødt til å finne ut hvor den kommer fra. Der, på den andre siden av gaten, står det noen og tilbereder mat som er typisk for det thailandske kjøkken. Etter å ha kjent de fristende duftene og beundret de tiltalende fargene har du kanskje lyst til å smake.

Det som gjør thaimaten så appetittvekkende, er blandingen av omhyggelig utvalgte urter, rotfrukter, blad og frø. Disse ingrediensene frambringer en blanding av søte, sure, salte, bitre og sterkt krydrede smaker og dufter som gjør det veldig vanskelig å gå forbi uten i hvert fall å smake. Hva er forklaringen på at det thailandske kjøkken er blitt så spesielt? Svaret er å finne i landets historie.

En internasjonal blanding av smaker

Thailand ligger sentralt til i Asia. I flere hundre år pleide folk fra Kina, Laos, Kambodsja, Indonesia, Europa og andre steder å reise gjennom landet, og mange slo seg ned der. De hadde med seg mat fra hjemlandet, og smaken og duften fra alle de forskjellige matsortene er blitt værende i Thailand.

En gang i en fjern fortid lærte indiske reisende thailenderne å bruke karri i maten. På 1500-tallet kom portugiserne med chili og kanskje også tomater. I dag er det thailandske kjøkken veldig omfattende, men de fleste måltider inneholder gul, grønn og rød chili samt karripasta i de samme fargene. Denne blandingen av karri og chili gir thaimaten den intense smaken som er så karakteristisk for mat fra Østen.

Mange retter, enda flere smaker

Et typisk thai-måltid består av forskjellige retter, som kan omfatte suppe, salat, en wok-rett, en karrirett og dipsauser. Det står alltid rykende varm hvit ris på bordet. Desserten kan omfatte søtsaker basert på sukker og egg. Kokoskjøtt og kokosmelk er også mye brukt i søte retter og desserter.

Noe av det viktigste når man skal lage god mat, er ferske ingredienser, og i Thailand er det lett å få tak i det. På torgene i byene og landsbyene får man kjøpt fersk frukt, ferske grønnsaker og fersk fisk, foruten slike krydderier som sitrongress, koriander, hvitløk, ingefær, galangal, kardemomme, tamarind og spisskummen. På torgene finner man også rikelig med sterke chilier og limetter, som er viktige ingredienser i thaimaten.

Enten du er på besøk i Thailand eller har lyst til å prøve thaimat i ditt hjemland, bør du smake tom yam goong, en sterk og syrlig rekesuppe som er en thailandsk spesialitet. Andre gode valg er krydret papayasalat, glassnudler med stekt kylling eller and, strimlet svinekjøtt og marinert fisk. Ma ho, som betyr «galopperende hester», er en blanding av svinekjøtt, reker og peanøtter dandert på fersk ananas og pyntet med rød chili og korianderblad. Som en avslutning på måltidet kan du ta en dessert som består av klebrig ris med kokosmelk og mangoer.

 Hva er den beste måten å spise thaimat på? I noen deler av landet er det skikk og bruk å ta fingrene til hjelp for å presse den spesielt tillagde klebrige risen sammen til små baller, som man så dypper i sauser og putter i munnen. Når du spiser nudelretter, foretrekker du kanskje å spise med pinner. Men hvis du føler deg klossete med pinnene, kan du alltids bruke gaffel og skje.

Har du nå fått lyst til å prøve thaimat? Når du først har vært innom det thailandske kjøkken, vil det kanskje føre til at du virkelig får smaken på de herlige rettene Østen har å by på.

[Bilder på side 23]

1 Tom yam goong-suppe

2 Glassnudelsalat med strimlet svinekjøtt og reker

3 Krydret papayasalat

4 Ma ho

5 Klebrig ris med kokosmelk og mangoer