Et langt liv — er hemmeligheten å finne på Okinawa?

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I JAPAN

▪ På den japanske øygruppen Okinawa, som har en befolkning på 1,3 millioner, er det blitt anslått at det i 2006 var nesten 740 av innbyggerne som var over 100 år, og 90 prosent av disse var kvinner. Det vil si at det pr. 100 000 innbyggere var cirka 50 som var over 100 år. Dette framgår av en studie (Okinawa Centenarian Study) som blir ledet av dr.med. Makoto Suzuki. I de fleste industriland finnes det pr. 100 000 bare mellom 10 og 20 som er over 100 år.

Studien, som fortsatt pågår, sies å være «verdens lengste kontinuerlige studie av personer over 100 år», og har vist at «usedvanlig mange over 100 år var i bemerkelsesverdig god form». For å finne ut hvorfor det var slik, har Suzuki og hans team undersøkt livsstilen og genene til mer enn 900 personer som var over 100 år, og også til mange på Okinawa som var i 70-årene eller eldre. Forskerne konstaterte at de som undersøkelsen omfattet, stort sett var tynne og spreke, at arteriene deres ikke var tette, og at det var forbausende få som hadde kreft eller hjertesykdom. Og av dem som var i slutten av 90-årene, var det færre demente enn blant folk i denne aldersgruppen i andre industriland. Hva var hemmeligheten?

Én viktig faktor var genene. Men det var også andre faktorer — ingen bruk av tobakk, moderat bruk av alkohol, og et sunt kosthold. Folk på Okinawa har gjerne et kalorifattig kosthold som er rikt på grønnsaker, frukt, naturlig fiber og sunne fettsyrer (omega-3, enumettede fettsyrer). Og de har den vane å spise til de bare er omkring 80 prosent mette. «Du bør slutte å spise straks du begynner å føle deg mett,» sier dr. Bradley Willcox, en av de forskerne som har vært med på studien. «Det tar omkring 20 minutter før magen gir beskjed til hjernen» om at den er full.

Folk på Okinawa holder seg fysisk aktive ved hagearbeid, daglige spaserturer, tradisjonell dans eller andre aktiviteter. Personlighetstester viste at de som var over 100 år, var optimistiske og hadde lett for å tilpasse seg. De taklet stress bra, og særlig kvinnene hadde et «sterkt sosialt nettverk».

«Det finnes ingen magisk pille» som gir et langt liv, sier Willcox. Som studien har vist, har livslengden sammenheng med genene, kostholdet, mosjon, gode vaner og «sunne måter å takle stress på».